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吳縣　許宅

“沈大人，此事不必再議。您登門(mén)算上今日已是第三次了，老夫的意思也已經(jīng)說(shuō)得再清楚明白不過(guò)。許宅還在治辦喪事，又多病人，還是…不要沖撞了大人貴體才好。若是大人執(zhí)意如此，那，老夫也只有，舍了這身家性命，給我老母，給我兒陪葬了！若是朝廷今日非要讓家母和犬子九泉之下仍不能安息，那便先要了老夫的性命，從老夫的尸身上踏過(guò)去！否則老夫絕不允許任何人，抬走他們的靈柩！”

許員外已年過(guò)五旬，突遭變故一夜之間，全白了頭發(fā)。既是兒子，又是父親，一夜之間失去兩位至親，沈筠齋面對(duì)這位泣不成聲的老者說(shuō)不出多少?gòu)?qiáng)硬之詞。

許如山見(jiàn)這位朝廷官差并非蠻不講理的人，隱隱面露動(dòng)容之色，遂試圖繼續(xù)動(dòng)之以情。

“大人，家父去得早，是母親含辛茹苦養(yǎng)育我成人成才，我就這么一個(gè)嫡子啊…試問(wèn)，換您身處我今日境地，您會(huì)如何？我如何舍得將他們二人火葬？！日后連個(gè)祭奠的去處也無(wú)。這是千古以來(lái)至大的不忠不孝、不仁不義！就算許如山我到了九泉之下，也愧對(duì)許家列祖列宗啊！”

沈筠齋心下微動(dòng)，接著他的話(huà)便說(shuō)：“許大人的忠孝之心天地可鑒。然而試問(wèn)許大人，若今日因您不肯火葬親人致使全崖州權(quán)貴之家都爭(zhēng)相效仿您的忠孝之舉，死者不可勝數(shù)，那后人會(huì)如何想？又會(huì)如何評(píng)價(jià)令堂、令郎，還有許家的列祖列宗？百年之后，白骨也腐朽為黃土，哪還有半點(diǎn)分別，差的不過(guò)是許府上下和歷代祖宗的名聲。令堂含辛茹苦支撐起這個(gè)家，不正是為了祖業(yè)有繼，許家香火不斷？令郎已經(jīng)故去，難道您還想讓小孫子也為其陪葬嗎？您感念令堂的功德，可您百年之后又有誰(shuí)人記得？今日您若同意火葬，為吳縣為崖州之表率，本官必奏請(qǐng)圣上，為您、為崖州百姓無(wú)私取義的大忠大孝之義舉立碑，修建祠堂，供崖州后世子民供奉瞻仰，這才是千秋萬(wàn)代不世功勛。莫要說(shuō)百年，便是千年、萬(wàn)年，仍有香火供奉令堂、令郎，他們的名字也會(huì)被萬(wàn)人稱(chēng)頌、銘記。大人何愁沒(méi)有祭奠之處，何愁沒(méi)有供奉之人啊？”

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沈筠齋苦思三日才想出這個(gè)應(yīng)對(duì)之策。許老員外重視忠孝名節(jié)，讀書(shū)人，講求的就是光宗耀祖；富庶人家，不缺銀錢(qián)，更想沾點(diǎn)賢良美名。但凡有頭臉的人家，誰(shuí)人不在乎后人的評(píng)價(jià)，誰(shuí)人不想青史留名？人生在世，只三大不朽：立德、立功、立言。

以此為突破口，或可說(shuō)動(dòng)許如山。

沈筠齋果見(jiàn)許如山有松動(dòng)之意，只是一時(shí)還無(wú)法下定決心，便推說(shuō)告辭，明日再來(lái)打攪。

這邊才有起色，張?zhí)t(yī)那兒又出了亂子。

來(lái)時(shí)倉(cāng)促，他們也低估了崖州災(zāi)情的嚴(yán)重程度和變化之快，加上輕車(chē)簡(jiǎn)從帶不了許多藥材，不過(guò)十日光景，藥材儲(chǔ)備已然告急。

沈筠齋讓陳鴻派人去臨近州府征調(diào)討要，陳鴻卻一臉無(wú)奈地同他說(shuō)：“大人，下官數(shù)月前已經(jīng)派人去各州府多番借調(diào)購(gòu)買(mǎi)，可這瘟疫來(lái)勢(shì)洶洶，不知將來(lái)如何發(fā)展。各州府都緊著州內(nèi)的百姓，就算能借到，用量也支撐不了幾日……”

官府倒還好，難說(shuō)動(dòng)的是那些藥商。他們知道，緊要關(guān)頭，藥材可比金子更值錢(qián)，說(shuō)什么也不肯按價(jià)賣(mài)給他，他高價(jià)收來(lái)只夠一點(diǎn)兒。

“他們不肯賣(mài)，下官無(wú)法強(qiáng)要了來(lái)啊。”

陳鴻急得滿(mǎn)頭大汗。