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簡單的寒暄后,瑪格麗特為皇太子伊萊引薦了自己的妹妹伊莎貝爾,以及迪歐和雷哲,然后由她和皇太子領頭,走向了獅子堡,在幾人身后跟著今晚有資格共同列席的紀伯倫貴族。
獅子堡大廳一樓早已鋪設好了長方形的宴會餐桌,總計有三十人入座就餐。皇太子伊萊和殲滅公坐在長桌的中段相對而坐,皇太子左右坐著那兩名隨扈,而殲滅公左手邊坐著妹妹,右手邊坐著雷哲和迪歐,兩人邊吃邊聊,氣氛和諧而愉快。
兩人聊了幾句當年皇太子剛成年從軍時的往事,又談到殲滅公三年前覲見皇帝陛下時在首都星的見聞,聊了一圈后,伊萊忽然談起了艾伯勒?詠唱者?奧斯頓。
“……突聞艾伯勒卿去世,我十分震驚。當年,艾伯勒卿在教導我時傾囊相授,多年來也隨時為我解惑,是良師亦是摯友。如今他英年早逝,我也沒什么能為他做的,想到他當年為我授業,便想起了他的孩子……雷哲是長子如今也快成年了,自然是要繼承奧斯頓家。至于迪歐,年紀還小,我想帶他回首都星教導。”伊萊看著殲滅公,語氣懇切道。
此言一出,震驚四座。原本安靜得只能聽見皇太子與殲滅公交談聲的餐桌上,頓時響起幾聲抽氣聲,緊接著細小的人聲如匯聚在一起的蚊蠅,漸漸連成了一片。
在眾人交頭接耳幾乎不加掩飾的背景音中,殲滅公突然不輕不重地放下了手中的刀叉,并用餐巾印了印唇角,微笑道:“殿下,迪歐是奧斯頓家的繼承人,理應回到奧斯頓繼承家業。”
伊萊語氣不變,說的話卻分毫不讓:“可是奧斯頓的第一繼承人是你的兒子雷哲不是嗎?有他繼承奧斯頓就可以了吧?”
“可是雷哲……”殲滅公頓了頓,“不是魔法師。”
伊萊笑了:“帝國法律可沒有這條規定,除非……瑪格麗特卿想讓雷哲繼承紀伯倫家?這樣的話,到是我強人所難了。”
皇太子這話一出,桌上紀伯倫家族的人臉全黑了。在和奧斯頓談判的時候,他們是拿雷哲是殲滅公的獨生子,將來“或許”會繼承紀伯倫家這一說法來和對方討價還價,但那畢竟是兩個家族之間用來扯皮的借口,誰都知道不能當真。
但如果當著皇太子的面承認這件事,那相當于是把雷哲繼承人的身份過了明面,哪怕最后通過“榮耀之戰”剝奪他的繼承權,即位族長的人也會留下話柄。殲滅公自身就因為這個原因,一直被其他貴族在背后攻訐,認為她不夠“正統”。而且紀伯倫家的“榮耀之戰”要求苛刻,家族歷史延綿幾千年,能提出挑戰并被承認的次數五根手指都數得過來,萬一中間出了什么差錯,整個家族千年基業都會拱手讓人。
宴會的氣氛一下子落入冰點,整個紀伯倫家族都被皇太子的話堵到了死胡同。放迪歐跟著皇太子走,借由迪歐掌控奧斯頓家的美夢就會化為烏有,殲滅公一年來的謀劃都付之東流;不放,就必須得拿出個站得住腳的借口,但眾人就算絞盡腦汁都想不出來有什么理由可以力挽狂瀾。
令人窒息的沉默持續了好一會,殲滅公重新拿起刀叉,微笑道:“如果詠唱者泉下有知,當感懷皇太子殿下的熱心周到。”
在殲滅公刀叉與盤子劃出的刺耳摩擦聲中,皇太子伊萊面色不改地點頭道:“如此甚好。”
經此,迪歐將隨皇太子殿下前往首都星學習的事就此敲定。沒人問過少年本人的想法,也沒人在乎他怎么想,事情便在殲滅公和皇太子惟妙惟肖的表演中,塵埃落定。
雷哲看著身邊埋著頭的少年那微微顫抖的肩膀,心里五味雜陳。這就是被人操縱的人生,沒有話語權,沒有選擇權,無論你想不想朝這個方向前進,也沒有別的路可走。
宴會結束后,皇太子和迪歐單獨聊了一會。接著,皇太子便宣布明天傍晚將帶迪歐啟程返回首都星。
晚上迪歐和尤金、蕾拉走進了雷哲的房間。站在哥哥面前,少年垂著頭低聲道:“深淵精靈不能進入神圣行星系,我跟皇太子說會把尤金的契約轉給哥哥……蕾拉也還給你……”
雷哲看著眼前的金色發旋,抬手狠狠地戳了下去,在看到那張掛滿眼淚的臉后,他命令道:“蕾拉,開放權限。”