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這是種幾何思維構想出來的測量天體角距離的工具，雖然不具備像夜行器一樣的光學特性。但它能夠測量出任意兩顆星星發出的射線在地面上某點形成的夾角，從而避免地面參照物以及觀測者位置改變帶來的誤差。[1]

“希望后續您能夠繼續拿出一樣有用的東西。”國王親切地說，“不過，為了表示對您的尊重，我會讓總管先生將烈油為您留下，如果您后續沒能有所成就……您知道自己該做什么吧？”

在所有人中，國王抱著期望最大的，無疑是那兩位險些將自己再次燒死的化學家。

騎士長將他們從房間里撈了出來。

——感謝騎士長的謹慎，他從來不允許他們在實驗室中保留過多的火藥成品。

國王將目光投向了剛剛收拾好自己，沒了頭發顯得格外狼狽的化學家兩兄弟。

十三世紀，火藥就開始出現在人們的視線里。但是在接近三百年的時間里，火藥并沒有贏得人們太大的關注。因為它的造價高昂，威力在此時也十分有限。國王為了進行軍事改革曾經詳細地向白金漢公爵詢問過如今的武器情況。

得到的答案令人失望。

如今能夠與“軍用”掛上邊的火藥成分以硝石，硫磺，木炭為主。其中硝石占比高達66.5%—75%[2]。而如今硝石和硫磺的價格十分昂貴，不論是羅格朗還是勃萊西制作火藥都需要通過進口。

當然，最重要的還是此時火藥威力有限。

戰場上對火藥的利用主要是借助拋石機來發射由火藥制成的“火球”“火瓶”，也有存在部分嘗試的火炮，但技術有限的條件下火炮對自己人的殺傷可比對敵人的殺傷來得大多了。[3]……不過對堅硬的城堡來說，它們只是擁有巨大噪音虛張聲勢的怪物。

“我們將火藥由粉末狀改進為了顆粒狀。”[4]

年長的化學家簡潔地回答。

“解釋一下？”

“我們可以具體為您演示一下嗎？”年輕一下的化學家弟弟詢問，眼中難掩興奮。

“不行，不可以。”

內務總管心里一個咯噔，搶在國王面前大聲回答。他懶得理會這兩個火藥狂人什么時候把自己炸死，但是國王哪怕只是掉根頭發他都得去跳河自盡。

“不要這么緊張。”國王有些好笑地看著恨不得將化學家們扔上火刑架的內務總管，“我當然不會讓他們在這里演示。我會請公爵先生一起來觀摩的。”

畢竟他還需要同老公爵一起探討這新式火藥在實戰中能夠發揮多大威力。

“好吧。”

化學家弟弟顯然有些失望，他對爆炸情有獨鐘。

“不過，我們在實驗中意外復原了另外一種東西，陛下您也許會感興趣。”

“說說看。”

“古圣火。”[5]

化學家弟弟回答。

國王坐直了身。

“我希望您沒有開玩笑。”

國王注視著兩位化學家，緩緩地說。

“否則火刑架對你們來說都將是種奢侈。”

古圣火。

這是薔薇家族一道難以釋懷的傷疤。

這不是一個陌生的詞，它曾經是深淵海峽另外一側圣廷曾經用來對付羅格朗的武器。

公元五世紀，羅格朗的黑死病已經平息。不滿于圣廷控制的薔薇王室曾經發動過一場遠征，試圖打敗圣廷，重新奪回王室無上的榮光。

只要讓圣廷的教堂化為灰燼，那羅格朗大地上蔓延開的信仰之光自然就會熄滅。

那一次羅格朗一共派出了將近一千艘船只，他們抵達圣廷所在的三靈灣時，圣廷的戰艦第一次在世人面前亮相。潔白的船只輕忽地在海面上散開，身穿潔白圣袍的教士們將黑色的液體倒入大海。

讓那時候的羅格朗人難以理解的事情發生了。

大火在海面上熊熊燃起，借助著當時的東北風呼嘯蔓延，將近千艘的羅格朗船只席卷在內。

赤火在海面上騰卷，英勇的武士們還沒踏上戰場就陷入了死亡，他們嘶吼著想要跳進水里撲面身上的火，但水面上就是火。黑色的煙像毒蛇一樣飄上天空，圣廷的潔白戰船上修士們唱起古老的頌歌。

“神是公義的審判者

又是天天向惡人發怒的神

……

祂也預備了殺人的器械

祂所射的是火箭

”

在莊嚴的圣歌里，羅格朗的勇士在火焰中化為灰燼。率領軍隊的三位薔薇家族親王同樣葬身火海，他們在死前做了沒有愧對薔薇榮耀的事——他們忍受著烈火的灼燒，駕駛著自己所在的戰船沖過烈火線，分別與一艘圣船同歸于盡。

但是將近一千艘羅格朗的戰船還是在那場戰爭中化為了灰燼。

圣廷將那種在海面上燃燒起來的火稱為“古圣火”，那是圣廷威嚴最盛的時候，他們以那場戰爭奠定了自己的地位，向世人宣稱“神注視大地，所有不順依的，都將接受末日的烈火”。

羅格朗在那一戰之后元氣大傷，薔薇家族不得不強壓下心中的憤怒與仇恨，接受了加于頭上的神國。后世的薔薇家族史學家將那場戰爭記得清清楚楚，犧牲了多少人，羅格朗又在那一戰后承受了多少恥辱。

那是一提便鮮血淋漓的傷疤。