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國(guó)王傾向于這種猜測(cè), 因?yàn)槭ネ⒔^對(duì)在關(guān)注著他最近的舉動(dòng)。

而五港同盟被擊潰之后，圣廷毫無(wú)反應(yīng)！

毫無(wú)反應(yīng)本身就是一種反應(yīng)。

“其實(shí)我有一點(diǎn)疑惑，陛下。”查爾斯遲疑了一會(huì)，詢(xún)問(wèn)，“您為何急于建設(shè)一支海軍呢？因?yàn)槲甯弁说耐呓馐沽_格朗失去了舊有的海軍嗎？您如果是擔(dān)心勃萊西的話(huà)……我認(rèn)為他們一時(shí)半會(huì)不會(huì)再次發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻。”

國(guó)王從思索中回過(guò)神，他否定了查爾斯的猜測(cè)。

他當(dāng)然知道勃萊西不可能在短時(shí)期內(nèi)發(fā)動(dòng)第二次遠(yuǎn)征，否則他們?cè)谠潞右膊粫?huì)做出那么大的退讓了。

“那是為什么？”

查爾斯越發(fā)不解。

“我能夠感覺(jué)到，您對(duì)艦隊(duì)的要求似乎十分迫切。”

科思索亞海戰(zhàn)之后，國(guó)王下令對(duì)隸屬于五港同盟的剩余武裝戰(zhàn)船進(jìn)行清點(diǎn)和編號(hào)——查爾斯明白國(guó)王很有可能想要直接將它們編入王室戰(zhàn)艦。

“以王室如今的力量承載一支大型艦隊(duì)恐怕不是容易的事情。”查爾斯委婉地勸告，看來(lái)有白金漢公爵在，他對(duì)王室一直處于破產(chǎn)邊緣的狀態(tài)十分了解，“如果您需要，沃爾威海盜愿意為您隨時(shí)效力。”

國(guó)王聽(tīng)出了查爾斯的好意。

“不是為了勃萊西。”他沉吟了一會(huì)，坦誠(chéng)回答，“因?yàn)槲抑笮枰怄i東南的海域。”

“封鎖海域？”

查爾斯錯(cuò)愕地看著國(guó)王，完全沒(méi)有想到會(huì)聽(tīng)到這個(gè)答案。

“您是指封鎖一兩個(gè)港口嗎？”

“不。”國(guó)王沉默了片刻，緩緩開(kāi)口，“整個(gè)東南海域。”

“您……”查爾斯整整失語(yǔ)了數(shù)分鐘，最后他鎮(zhèn)定下來(lái)，語(yǔ)氣嚴(yán)肅，“我不建議您那么做。沒(méi)有一個(gè)國(guó)家承受得起驟然封鎖海域的后果，那會(huì)引發(fā)一場(chǎng)全面的災(zāi)難。”

封鎖整個(gè)東南海域，不用細(xì)想都知道會(huì)引發(fā)多么大的動(dòng)蕩，往來(lái)深淵海峽的商業(yè)將會(huì)全面陷入停滯，羅格朗對(duì)外的商品交換終止，羊毛無(wú)法外送，也無(wú)法從深淵海峽對(duì)岸獲得需要的物品……波及到的范圍將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一個(gè)五港同盟的瓦解。

更別提在這種大動(dòng)作下，抗風(fēng)險(xiǎn)能力差的小商人該如何生存下來(lái)？那些靠對(duì)外出售谷物的居民又該如何自處？

查爾斯正要同國(guó)王講述后果，國(guó)王打斷了他。

“但如果與三天之內(nèi)一個(gè)城市全都變成枯骨相比呢？如果與每天至少有一萬(wàn)到一萬(wàn)五千人死去相比呢？如果與整個(gè)國(guó)家都陷入同一種災(zāi)難相比呢？[1]”

隨著國(guó)王一句接著一句的反問(wèn)，查爾斯深深地皺起了眉。

“黑死病。”

國(guó)王給出了答案。

在“黑死病”這個(gè)詞被說(shuō)出的時(shí)候，空氣似乎都凝滯了瞬間。

溫和儒雅的查爾斯愣了許久，喃喃：“原來(lái)是這樣……怪不得您……您已經(jīng)得到了確認(rèn)，是嗎？”

查爾斯顯然比國(guó)王更加了解這個(gè)時(shí)代的黑死病多么可怕，他的語(yǔ)氣已經(jīng)由原本的疑惑轉(zhuǎn)為了凝重。

國(guó)王不帶笑意地點(diǎn)頭。

“居然是這樣……我能夠請(qǐng)求得知相關(guān)的一些消息嗎？”查爾斯微微欠身，“我對(duì)黑死病的歷史有著淺薄的了解，也許能夠盡一份力。”

常年縱橫在大海上的海盜的確消息靈通。

國(guó)王沉吟了片刻，有選擇地將關(guān)于黑死病的事情告知了查爾斯，他認(rèn)為既然女巫也預(yù)言到了“群魚(yú)”，那么之后她或許能夠派上一些用場(chǎng)，封鎖海域本身也離不開(kāi)沃爾威海盜的幫助。

“我認(rèn)為你忽略了一件事。”

查爾斯聽(tīng)完之后，沉思了片刻，緩緩說(shuō)。

“說(shuō)說(shuō)看？”

“真正的黑死病爆發(fā)時(shí)間，并非一月。”查爾斯蔚藍(lán)的眼睛注視著國(guó)王，神色嚴(yán)肅，“很有可能……它現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)了。”

國(guó)王幾乎是在瞬間就明白了查爾斯的意思。

國(guó)王在十月份從魔鬼那里得到消息，四個(gè)月后爆發(fā)——也就是說(shuō)在一月份羅格朗將出現(xiàn)黑死病。但在那之前黑死病在東南爆發(fā)之前，一定已經(jīng)先席卷了深淵海峽對(duì)岸的大陸。

該死的。

國(guó)王明白問(wèn)題出現(xiàn)在哪里了。

他被魔鬼刻意誤導(dǎo)了！

魔鬼給的消息表面上看是真的，但其實(shí)它帶著一種強(qiáng)烈的導(dǎo)向性——它讓人覺(jué)得黑死病是在四個(gè)月之后同時(shí)席卷諸多國(guó)家。

事實(shí)并非如此，在一月份的確會(huì)有許多國(guó)家同時(shí)陷入黑死病的泥沼里，但在此之前，每個(gè)國(guó)家受黑死病折磨的開(kāi)始時(shí)間都是不一樣的。

它是蔓延的！

那個(gè)該死的、滿(mǎn)口謊言的、陰險(xiǎn)的欺詐家。

固然，國(guó)王沒(méi)有信任過(guò)魔鬼，否則也不會(huì)早早地進(jìn)行準(zhǔn)備。但是他仍然在一定程度上受到了所謂的“命運(yùn)線(xiàn)”和魔鬼的影響——他對(duì)時(shí)間的計(jì)算出現(xiàn)了誤差。

他是以黑死病在整個(gè)世界范圍是從一月份開(kāi)始爆發(fā)為基礎(chǔ)，進(jìn)行這一系列準(zhǔn)備的。

現(xiàn)在已經(jīng)是十一月底。

在國(guó)王原本的預(yù)算中他至少還有整整一個(gè)月的時(shí)間進(jìn)行各項(xiàng)事情的安排。