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青木寨附在主寨的東北方,寨口插青底白梅小旗,因為常年從事制香,寨子里從里到外都飄著淡淡的香氣。不兒跟著梅曼楠一路走,一路聞著這沁人的香氣,覺得身心舒暢,不一會又想到,幸虧星若沒跟著來,不然就他那狗鼻子,非得給熏死不行,想到這里,不覺莞爾一笑。
青木寨就依常規的制香流程,分出十間大屋,還有四個地窖,用于窖藏成香。曼楠和不兒巳時到的青木寨,寨子里的人正是忙的時候。東側兩間屋子里,正蒸著早上現摘的玫瑰,寨子里的女使雜役各個忙的滿頭大汗。梅曼楠不常在寨中走動,不過觀其衣冠神色,下人們也能猜出這是自家少主,所以迎面碰上,也都駐足行禮。曼楠覺得人多麻煩,就隨便找了個丫頭,讓她去把楊靈叫來。自己則帶著不兒去會客廳等她。稍頃的功夫,楊靈就出現了。不兒見她一身粗布麻衣卻絲毫不損清秀容貌,骨骼修長,手指細膩,覺得在這偏遠小鎮也算是個美娘子了。
楊靈的性子要比談欣更溫婉些,她在圍裙上又來回擦了擦手上的水,才對著梅曼楠拱手拜道:“楊靈見過少主。”
曼楠回禮之后問道:“楊姐姐辛苦了,這位是曼楠的好友綾姑娘。綾姑娘想學學制香的事兒,我想帶她四處看看,可有不便?”
楊靈淡淡一笑,輕快的答道:“這有什么不便。姑娘隨便看,只是我這青木寨貨物廢料繁多,亂七八糟的,讓綾姑娘見笑了。”
不兒與她客套兩句,梅曼楠便隨便找個由頭把她支走了。兩人按照制香的流程,從正南開始一間屋一間屋的查看起來。
南邊第一間屋堆放的都是制香的原料,一箱一箱高高低低的羅列著井然有序。梅曼楠一邊給不兒講解每種香料都有什么習性,一邊細細留意有什么可疑之物。兩人翻看一圈覺得沒什么不尋常的,就去了下一間屋子。后面西邊的兩間屋子是聯通的,都是炮制香藥的地方,所以還沒進去,就感到一陣熱氣撲面而來。兩人見屋里的人有的忙熏蒸,有的忙炒制也不好打擾,就找了個不礙事的角落待著仔細觀察。
大屋的西北一隅是熏蒸沉香的地方,一個高挑的娘子取了一塊沉香,將其懸掛于水甕之上,下面水被煮開,進行熏蒸。不多時,只見蒸出的水氣不再四散,而是在沉香上方盤旋。那娘子便把香塊取下,放在一旁晾置,然后轉身去取下一塊。不兒見她手法嫻熟利索,知道是個老手,就給曼楠使了個眼色。梅少主會了意,便帶著她過去跟那女子打了個招呼。那人見自家少主來問話,趕緊停下手中的活計,跪在一旁聽著差遣。
這人姓馮名元,是楊靈手下那專門合制四合香的六人之一。不兒向她討教了四合香詳細的制作過程和所需注意之事。馮元唯唯諾諾的把整個流程講解了一遍,與之前談欣說的沒什么出入。兩人沒聽出什么疑點,謝過馮元又向下一間房走去。西北的一間大屋是用來配伍和研磨香料的。光線好的半間房設了不少長案桌凳,女使們兩人一桌正使用各種工具把香料磨成粉。有的用碾子碾,有的要用臼和杵來搗碎。
不兒本來想著,在研磨這一步最易動手,但是實地探勘,卻發現不是如此。不知是不是楊靈有意安排的,這兩人一組的研磨小隊,除了效率高,倒還能起到互相監督的作用。而且香料研磨完畢之后,就按照香方,放入相應的器皿,每隔半個時辰,就有雜役來取走搬到北邊的出香屋,入模出香。
不兒和曼楠正好趕上有雜役來取剛剛研磨完畢的四合香,兩人便跟著雜役,去了北房。混合好的香粉到了這出香屋離成品就差最后一步了,就是按照固定的比例加入榆木粉再以流水調配。調配好的原料使用不同的磨具壓制成型,香塊就做好了。壓制好的香塊,分門別類工工整整的碼放在屋子正中的四個一人多高的香架上,等著雜役再來把它們送入地窖窖藏。不兒隨著曼楠小心翼翼的由出香屋的后門下了地窖。地窖里也放置了同樣的香架,架子上擺滿了各種規制的小盒,那盒子里面想必就是成品的香塊了。
不兒按照架子上貼的名目細細找尋了一番,在最里面的地方發現了四合香的架子。她隨便拿了一盒打開一看,一塊兩寸見方的精致小香上,印著一朵精巧的梅花。她征得梅曼楠的同意后,取出藏在袖中的香刀,輕輕把那香切開一個小口。地窖里光線昏暗,兩人瞪大眼睛仔細看了半天,最終發現這是一塊好香。兩人撇撇嘴,把香原封不動的放了回去。
這地窖里隨時都會有人下來,她們沒法在這討論什么。梅曼楠估摸著談欣也差不多該回去找她回稟所查了,便決定帶著不兒先回主寨。不兒在地窖里又轉了兩圈,發現這地窖的四角均有幾個麻布袋。打開一看,里面裝的是石灰。梅曼楠給她解釋道:“地窖里面濕潮,這石灰是用來吸水氣的。咱們先回去吧。”不兒想了想,拿手帕包了一點石灰,便跟著曼楠回了主寨。
兩人回到偏廳沒多久,談欣就來了,懷里揣著查回來的一摞紙。她把紙交給曼楠,然后逐一解釋道:“少主,這經手四合香制作的六個人,屬下查回來了。從炮制開始,是馮元,三十有六,是慶陽人。來寨子里已有六年,從第二年起就專司炮制之事。這人心思細膩但是膽子很小,沒出過什么差錯。跟她搭檔的是她的同鄉徐子望,兩人吃住均在寨里,私交也不錯。管配伍的名叫張淼,四十歲,戀沙鎮人,跟入模的方若佳是妯娌,是方若佳介紹進來做工的,入寨四年。負責研磨的兩人,一個叫李復,就是之前跟您提過的那個,三十二歲,蘭州人,嫁到了這里,為了貼補家用,來寨子里做活。另一個叫宋唯,臨潭人士,與她同歲,三年前來到寨子里,是個熱心腸,人緣不錯。”
梅曼楠皺著眉聽她講完,覺得還是說了跟沒說一樣,有點不快的看著她。談欣自然知道少主所煩何事,趕緊補充道:“屬下將少主白日那塊假香細細查驗過了,混進去的東西。應該是石灰。”
聽到這不兒眼睛一亮,問道:“可是地窖里吸水氣的石灰?”
談欣點點頭答道:“咱們寨子里除了黃土寨的悅夕那里,確實只有青木的地窖里有石灰了。綾姑娘的推測,多半不假。”
但是說到這梅曼楠反倒不明白了,她又問道:“地窖里走動的人少,確實可以下手。但是香塊到了地窖,基本已經成型了,怎么往里加東西呢?”
談欣琢磨了一會,不太確定的說:“少主,據屬下所知,這四合香剛制好的時候還是比較軟的。興許有人能算準入窖的時辰,然后把那真香挖出一些,添些雜質進去?”
不兒聽到這里拍著椅子哈哈大笑起來,惹得其他兩人齊刷刷向她看去。那談欣的面色不甚好看。
第16章 6 迷霧重重
“談副堂主,我問你,四合香是因為原料之中有一味沉香,而沉香一片值萬金,才貴重對吧?”不兒有些挑釁的看著她。
談欣雖然不滿,但是礙于梅曼楠的面子,還是點了點頭。
不兒接著說:“按照我們剛才所得,這沉香在制香的第一步就已經被磨成了粉,又與其他很多香料木粉摻和在了一塊,早就分不清你我。這種時候,你挖出真的,填進去假的,有什么意義呢?難不成,再把那挖出來香塊重新調配聚零為整?這無論從工藝上,還是從實施上都不太可能吧。
”“那敢問黎姑娘的意思是?”談欣覺得不兒雖然態度囂張,但是說的也不無道理,于是很恭敬的問道。