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大虎才道：“我是想讓你大栓哥跟你一起念書，有個好先生教導或可有大長進?！辈赊笨戳搜鬯?，蘇善長道：“自然這樣最好，雖說給采薇請的先生，也就指望她能多明白些道理，倒不如讓大栓用用功，將來考個秀才舉人的，也光耀劉家的門楣?！惫庖T楣！采薇覺得，以大栓那個被寵壞的爛泥巴性子，將來不當敗家子就得念佛了，還談什么光耀門楣。

大虎聽了，也算解了一塊心病，這才說正經事，采薇一聽要再開鋪子，就覺得不妙，定興縣是個小縣，四里八鄉的村子都算上，也沒多少人口，且有一大半是種地的窮人，不過年不過節的，連市集都很少去，能省則省，就從上回墨香齋年根兒底下生意慘淡的情景就能看出，還有杜少卿家里的兩個綢緞鋪子。

不說商量著要把街角的那個盤出去嗎，如果賺的銀子夠多，以她干娘的精明，必然不會往外盤的。

如今竹茗軒的生意好，是靠著剛開業那點兒沒使完的人情，加上茉莉花茶在定興縣還算個挺稀罕的東西，占了新奇這一項，喝不喝茶的都買些回去湊個熱鬧，以后不見得能有這樣的好行市了，顧客源沒有擴大，卻又開一個鋪子，不是自己跟自己過不去嗎，這樣的事兒不能干。

可采薇也不能直接說這些，略斟酌片刻道：“我記得城里原先還有個茶葉鋪子，如今生意如何？”

大虎道：“那不是個正經賣茶葉的，是個干貨鋪子，順道進了些茶葉捎帶著賣，咱們的鋪子一開張，那邊的茶葉就不賣了，如今就咱們竹茗軒一家，我跟你爹這才想再開一個鋪子?！?

采薇道：“既是要開，索性就往別處開好了，臨著咱們近的縣城，尋合適的鋪面買下來，開個分號不就得了，這樣既不和自己犯沖，又擴了買賣，豈不兩全其美?！?

采薇這一句話倒是如醍醐灌頂一般，兩人當初在定興縣開鋪子，可不就是想著往北邊一步步的闊嗎，只那時不過一個念想，如今到了跟前，怎的倒不知該怎么走了。

善長道：“臨著咱們縣最近的是定豐縣，卻是個還不如咱們這兒的窮縣，再往北邊百里就是冀州府了。”

采薇忙道：“那就索性在州府開一個，然后從州府往下縣再開。”采薇腦子里瞬間形成一張樹狀的大網，覆蓋住全國指日可待，真是個了不得的光輝前景??！卻聽她爹猶疑的道：“州府自然比咱們這小縣強，只那邊跟京城一樣，地兒大，人生，也沒

門路，咱們乍一去恐站不住腳。”

采薇眼珠轉了轉道：“那就讓有門路的人入伙啊！”“有門路的人？”大虎眼前一亮道：“對啊，趙鵬，我怎么忘了他，前兒晌午的時候，他巴巴的請我去得味居吃酒，吃了幾盅酒下去，他就開始拐彎抹角的探聽，咱們是不是再開鋪子，想是那些時候，我問他手里要盤出去的那個綢緞莊，他上心了，趙鵬心眼兒多，什么話不直白說，非得拐十八道彎來問，估摸是有意跟咱們搭上一伙，聽他說，采薇的干娘跟冀州知府最得寵的二夫人頗有些交情，咱正經做買賣，也不欺詐，也不強賣，更不干那作奸犯科的勾當，衙門里有這么個門路，能有什么大禍事兒，只趙鵬這個人別瞧面兒上和善，心里的主意卻多，加上又是親戚……”

善長道：“親戚是親戚，買賣是買賣，這上面得分開了，說白了，就是你情我愿合伙的事兒，回頭尋一天我去問他去?！?

采薇忙道：“爹要切記，表叔若應了，您千萬別收他的本金銀錢，他家入伙的，也只應他州府那一家鋪子里的分成，就讓他吃干股?！薄吧督懈晒?？”大虎疑惑的問采薇。

采薇道：“干股就是不投本錢干拿錢，咱要就是個門路，所以給一成就當買門路了?！鄙崎L忽然覺得，采薇這話怎么聽怎么明白，遂納罕的道：“這些，也都是你在書里看來了的？”

采薇這才發現，自己又說漏了嘴，正不知如何遮掩呢，桃花一掀簾子端了茶進來，放了兩盞在炕桌上，自己手里的一盞遞在了采薇手上道：“是姑娘喜歡的菊花茶，我看舅老爺這邊也有曬好的干菊花，就給姑娘沖了這個來，放了一小勺蜂蜜，姑娘嘗嘗。”

采薇果就嘗了一口，蜂蜜不大好，菊花倒還成，李氏在后面笑道：“我說這天下間，就再也尋不出一個比采薇還精靈的丫頭了，怎么就能想出這么多道道來，連吃個茶也得講究個節氣，我瞧著稀罕就順嘴問了一句，誰知桃花竟跟我說了一大篇子有來有去的話，說她家姑娘說了，過了重陽就是深秋，人易燥火，菊花沖茶最能清熱去火比什么藥都強呢?！?

善長道：“上回我去南邊，你讓我給你要了那么些干的茉莉花回來，我還道你是要沖茶的，怎的倒成了菊花?！?

桃花道：“茉莉花我們姑娘讓填了枕頭，往炕上一擱，滿屋都是茉莉花的味兒呢，就是不禁用，那么一筐的花瓣才填了兩個枕頭，填好了，姑娘讓我給了老夫人和夫人送去，老夫人和夫人都說枕不慣，最

末了，我們姑娘跟大姑娘一人一個使喚了，如今連屋里都是茉莉花的味兒，可好聞了?！?

大虎笑道：“倒是個孝順孩子，得了，這也不是什么稀罕東西，下趟你爹再去南邊，再給你弄上些茉莉花菊花的，回來你樂意填枕頭，樂意沖茶都依著你就是了?！?

李氏臉上的笑有些酸，心道這舅舅當的，真寵著外甥女兒，自己親生的兒子倒逢打即罵的，心都偏向到外人了，只不過心里雖不滿，到底還是懼怕大虎，臉上并不敢帶出來。

采薇原就是個喜歡鼓搗這些的人，正好家里開的茶葉鋪子，這些東西得來不費什么力氣，如今身邊又有個桃花，雖說是丫頭，可家里劈柴挑水那樣的粗活也用不著她干，善長和大虎不總在家，就尋了村里閑著的漢子，按月給幾個錢，旁的不用干，就負責給兩家劈柴挑水，樂不得的有這個外項營生干呢。

劉氏跟蘇婆子也沒多少活計使喚桃花，終日就讓她跟在采薇明薇身邊，端茶倒水，做做針線，有了這個大閑人，采薇這些心思才漸漸拾了起來，桃花這會兒說出這些閑事兒來，倒正巧解了采薇的圍，反正也說的差不多了，采薇行了個禮，拽著桃花忙跑了。

☆、杜少卿少年初識愁滋味

采薇和桃花剛邁進自己的院子，迎頭正碰上明薇從里面出來，一瞧見她主仆，不禁道：“天都黑了還往外跑，讓咱奶知道又念叨你的不是?！?

桃花忙道：“是舅老爺叫了姑娘過去商量事兒的。”明薇撲哧一聲笑道：“偏你這樣忙，才多大的丫頭，就開始主家理事了，我是過來尋桃花打絡子的，不想你忙還罷了，連你這個丫頭也忙了十分去，既回來了，快進去教我打那個梅花絡子吧！”

雖說桃花以前在杜府里頭是個燒火干粗活的丫頭，可手巧，尤其打的絡子好，配的顏色好看又結實，花樣兒也多，明薇倒是跟她學了幾樣，只是沒學大好，遇上難的還得來問她。

采薇一開始也有些興致，跟著打了兩個，覺得跟現代編的那些中國結手鏈大同小異，也就丟開了，反正如今有桃花，針線上更用不著她，她身上從里到外，從上到下的衣裳鞋襪，都出自桃花的手。

采薇自己想要個什么樣兒的，就跟桃花說，桃花變著法兒的也能做的□不離十，因此，更不在針線上留心，倒過的悠閑非常，只蘇婆子隔三差五總會念叨幾句，采薇就給她個耳朵，等她念叨煩了，自然就清凈了。

她這番憊懶樣兒，惹得明薇時常嘆笑說：“看你將來可怎么著，難道要指望著桃花一輩子不成?！?

一輩子太長，采薇恍惚中總覺得，現在的一切都有些不真實，就好像一場迷離的夢，不知道什么時候就結束了，再說，誰能預料一輩子的事兒，抓住眼前的自在最要緊。

自然，這些不能跟明薇說，明薇如今心心念念就是周子明，有時候，采薇就不明白，這個世上難不成真有一見鐘情之說嗎，即使有，采薇覺得，也不會發生在明薇和周子明之間，當時他們見面的時候才多大，而且滿打滿算，就那么幾天，且親事定了以后，兩人都各自回避著，連半點交流都沒有，甚至連句像樣的話都沒說過，如果這樣都能產生愛情，這樣的愛情豈不是荒謬而毫無根據的，無根的東西哪會牢固，而時間和空間卻是最殘酷的殺手。

當然，這些只是她的想法而已，不會告訴明薇，在明薇心里，周子明就是丈夫，未來一輩子的依靠，雖然采薇覺得，把自己的一輩子交給一個才見過一面的男人，有些不靠譜，可這時候的女人大都這樣，明薇這還算運氣的，像棗花，棗花她姐槐花，連牲口都不如，更沒有尊嚴，哪還去想什么愛情，能吃飽穿暖不挨打就是最好的了。

正想著，

就聽桃花道：“昨兒晚半晌兒，太太讓我去給秀才娘子送鞋樣子，我剛到了咱們老院的那邊，就見一個頭發蓬亂的人影兒蹲在墻角哭，走近了一瞧原來是前鄰的棗花，倒把我唬了一大跳，以為那里來的孤魂野鬼呢?！?

采薇道：“就你膽小，哪里來的什么鬼，都是人嚇人罷了，即便有鬼，你又沒做虧心事怕什么，要我說，人才可怕，棗花她奶奶我瞧著就是鬼，還是惡鬼，是鬼里的黑白無常，專門勾魂兒的?！?

明薇也不禁嘆道：“我想，棗花定是找個地方哭她姐呢，我聽見咱奶私下里跟娘說，槐花前幾日不知怎的死了，她婆家那頭送了信兒來，我聽著心里還難過了好些日子呢，棗花是她親妹子，怎能不難受?！?

桃花撅撅嘴道：“哪家真不拿女孩當人看的，這樣冷的天，棗花還穿著單褲褂，她爹娘倒是比那些人牙子還狠心?！?

采薇沉默，蘇保兒家正應了那句，可憐人必有可恨之處，其實說這些也無濟于事，到現在，采薇才明白，她誰也救不了，光有善心一點兒用都沒有，就像她娘跟她說的，棗花跟她們家不占親不帶故，人家爹娘或打，或罵，或賣，都跟她沒干系，倒不如眼不見耳不聞的更好些，想到此，遂把這話差了開去。

再說善長去找趙鵬商議合伙的事兒，趙鵬打早就有這個心思，也不是惦記他們現有的這個鋪面，是瞧著這個茶葉生意大有可圖，說不準，將來就是個能賺大錢的買賣，因此和她姐商議著兩人若有心開新鋪子，他們便搭上一伙。

因此，善長來找他，正合了他的心思，聽了善長的主意，趙鵬真覺得，別瞧善長連個大字兒都不識，可真有點見識，州府自然是最好的地兒，繁華熱鬧，人口也多。

回去跟他姐一說，他姐也說好，便問他：“可說好怎么搭伙了不？”趙鵬道：“說到這個，也鬧不清善長打的什么主意，竟是不要咱們的本金，說個啥詞兒來著，對，干股，說給咱們家一成的干股，賠了不算，若是賺了，無論賺多少都給咱家一成，雖說不多，可沒要咱出本金，這豈不是一本萬利的事兒嗎?！?

趙氏卻道：“他還說別的沒有？”趙鵬搖搖頭：“他沒說的別的，哦！對了，就是看看您能不能跟知府的二夫人打個招呼，說以后鋪子開了，知府衙門所需的茶葉，都從竹茗軒里頭出。”

趙氏不禁笑道：“以前卻沒瞧出來，這個表弟倒是個做大生意的材料，善長這就明著跟咱們買門路呢，得了，