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采薇忙問：“怎樣了？”王寶財道：“到了衙門那婦人還待撒潑，被府尹大人打了二十板子，倒是老實了些，還沒正經過堂呢，先押了起來，對我到挺客氣，請到了他的后衙里拐彎抹角的說了一串官場話，最后我才聽出來，是那恒升福在后頭給了大好處，讓他借著這機會尋咱們竹茗軒的麻煩呢，不是忌諱著咱家叔老爺，說不準，當時就過堂了，那婦人若死咬著就是咱竹茗軒毒死她男人，雖不至于怎樣，可若真查起案子，必要先封了咱家的鋪子，如今大年底下，那損失可不是一星半點了，拉拉扯扯又硬又軟的說了大半天話，我這才品出些味兒來，是變著法兒的要好處呢，真是那句話，當官的就沒一個不貪的，就咱家叔老爺在哪兒戳著，他都敢張嘴敲竹杠，若是平常的商家，還不知如何呢。”

采薇道：“俗話說的好，縣官不如現管，這京城的父母官雖難當，可要從中間撈油水也不難，他是拿準了這樣的小事，小叔自不會理會，他便是大著膽子要些好處能怎樣，當官的還不都一樣。”

王寶財點點頭道：“這倒是，不過還有一處，府尹大人透出個風來說恒升福背后的人可也了不得。”

采薇沉吟半晌道：“你這一說我倒想起來了，當年在冀州府的時候，那個封暮志不就是他的后臺，難不成跟定國公府有什么牽連。”

三月撲哧一聲笑道：“這可是，打官司都能打到一家去，有咱們家姑娘在這兒，我還就不信國公府能為了他恒升福出頭。”

采薇白了她一眼，小臉有些紅，王寶財也明白這里的事兒，也露出個笑意道：“即便有些牽連，想比也是隔著老遠的親戚，不說別的，就是哪個封暮志雖說跟小公爺一個排行的，當年杜知府就說過是封家隔了幾支的，早沒什么大來往了。”

采薇道：“你尋人仔細掃聽掃聽，看看這孫家跟國公府到底兒有什么牽連，掃聽明白了，咱們才好對癥下藥。”

王寶財道：“那衙門里……”采薇道：“你明兒先給他送去一千兩銀票，什么也別說，不等他推辭扔下就走，等弄清了恒升福跟封家的關聯，再說后面的招。”

王寶財不禁恨道：“這恒升福越發不地道，大年根底下給咱們出絆子，想是看著咱們的買賣好，眼紅了。”

采薇道：“他就是不出手，早晚咱們都也得斗上一斗，這一山豈能容的下二虎，這梁子從冀州府攢到兗州城，如今在京里可要做個總了斷了，兗州府的仇我還記著呢，我正想著，恒升福那幾個鋪面的地兒可是風水寶地，若他撐不下去了，正好咱們接過來，倒是一樁最便宜的買賣。”

王寶財道：“話雖是這么說，可他家多年經營根基深厚，恐不是一時半會兒就能倒的。”采薇笑道：“本來是不容易倒，可他非得往衙門里鉆，這可是個無底洞，就是他孫家家財萬貫也填不滿，那婦人最蠢，巴巴的給恒升福當了個墊背的。”

到了第二日，王寶財就掃聽來了，說起來，這恒升福的東家還真跟封家沾著親，孫泰的妹子是封暮蕭堂叔的三房姨太太，倚仗著封家的勢，恒升福在京里頭沒少干壞事，遠的不說，就是前年，茗香居在京城開了個鋪子，眼瞅著生意做的紅火，不知怎的，鋪子里有個伙計就在后頭吊死了，伙計家里一張狀子告到了衙門，官司打了大半年，茗香居的銀子都使喚進去了也沒大用，還是輸了官司，茗香居的東家連恨帶氣一病死了，丟下剛娶進門的兩個小妾，轉眼就跟了孫泰，后來都說是孫家使得壞，那個伙計不定就是孫家安進來的，多給些銀子，別說讓他吊死，就是讓他殺人也干的出，這孫泰陰損的冒煙了。

采薇這邊想了半天，把王寶財叫過來，這樣那樣的囑咐了幾句，過了幾日，王寶財就去了衙門。

要說如今這位府尹范敬范大人，也是當年的兩榜進士出仕，家里沒什么根基，能熬到府尹，全憑著膽大謹慎，說他貪實在貪，可這當官的不貪，誰撐的下去，尤其他還是個京城的府尹，雖是個四品官，可上頭不知道多少達官顯貴呢，說白了，天上掉下塊石頭子，都能砸著個當官的頂子，三大姑八大姨的親戚牽連在一起，你不知哪個不起眼的老百姓，上頭就連著哪門貴府宅門呢，這撈油水就更是個學問，需的掃聽清楚底細，再從中下鉗子。

竹茗軒跟東籬軒都是蘇家的買賣，可著滿京城沒有不知道的，蘇家雖是扎卜楞冒出來的，卻也不是個無名之輩，在冀州兗州兩府，蘇家的買賣可是頗有名聲，為此，冀州兗州兩府的外官，如今都成了肥缺，有個這么賺銀子的商家，那孝敬能少的了嗎。

況且聽說蘇家這位二公子最是個機靈的明白人，別管誰上了任，第一件事就是送禮，不像那些暴發戶一樣，真金白銀的送進來，扎眼不說，也落了俗套，范敬跟兗州府上屆的知府是同年，頗有些交情。

去年他來京里述職，自己去他府上吃酒，吃醉了拿出兩幅畫來顯擺，說是蘇家送的孝敬，就那兩幅畫，如今真正的有市無價，把范敬饞的不行，后來蘇家京城的買賣開了，范敬早就打著主意呢，可苦于沒尋著機會，也不敢真找茬，蘇家后頭可還有個蘇善學呢，那是三品的官，比自己高一品呢，又娶了侍郎家的嫡女，蘇家他惹不起，可這求到他手里，若不打些秋風，真就對不住自己了。

范敬一看這個官司，就知道怎么回事，恒升福干這樣的事兒，也不是一回兩回了，可蘇家卻不是旁人，這回恒升福卻錯了主意，不過這個官司他還得探探蘇家的底，是想借機會滅了恒升福呢，還是就想把眼前的事了了。

因此王寶財來的時候，范敬頗熱絡的請到后面吃茶，心下琢磨著怎生探探底兒，念頭還沒轉過來，就聽王寶財道：“我們家二公子本來要親來拜望府尹大人，無奈叔老爺那邊說有急事叫了去，還望大人海涵。”

范敬忙道：“想必參領大人的事急，不妨事，不妨事。”王寶財道：“我們家公子卻交代了，說這個官司，柳枝兒那婦人不過是個幌子，后頭定然有主使的人，需審個清楚明白才好，不清不白的，可連累了竹茗軒的名聲，以后這買賣還怎么做的下去。”

范敬一聽就明白了，這是想趁此機會滅了恒升福，不禁裝作為難的道：“不滿老弟，這恒升福后頭可連著國公府呢，不大好辦哪……”

王寶財道：“我們家公子知道范大人最是個明斷是非為民做主的清官，辛苦了這些年，也沒得空散散，正巧前些日子有個合適的園子，我們公子買了來，收拾妥當了，擱著也沒大用，大人若得空，帶著妻妾去散散心才好。”說著，從袖筒里掏出一張房地

契放在桌上推了過去。

范敬也沒客氣，拿起看了看，不禁暗道：蘇家這位二公子的確大手筆，是西郊的一個不小的宅子，連著房契，還有周圍十傾田的地契，范敬笑的見牙不見眼的道：“得，二公子的意思下官知道了，不出一月，我就把官司了了。”

王寶財忙道：“大人且慢，我家公子說了，官司不著急。”范敬一愣，疑惑的看著他，王寶財笑道：“我家公子最是個體恤下情的主子，知道咱們京城衙門的油水最少，好容易有了個官司，上上下下不得開回齋，若是輕易就這么了了，一錘子買賣有什么意思，需得有個長久的好處，恒升福既然做下這樣的事，肯定得給大人您送銀子好處上下打點，大人了了官司，這些好處可不打了水漂。”

范敬忍不住樂了，心話兒得虧了這位二公子是個做買賣的，要是當了官，還不得把所有人都算計進去，橫升福惹到這個閻王頭上，可真真沒長眼。

☆、71蠢孫泰偷雞不著蝕把米

孫泰死活就琢磨不明白這里頭的事了,要說范敬拒收他的禮的話還好說，可他送什么好處，范敬都來者不拒的收了，可官司就沒見有什么進展,柳枝兒那個婆娘如今還壓著呢，她男人的尸體仵作驗了尸，也下了葬。

這本就是孫泰下的套兒，自然要上下打點，仵作哪兒也給了銀子，可也沒說出過所以然來，只說像是被毒死的,又像是被捂死的，就這樣模棱兩可的拖著。

私下里問了錢師爺,錢師爺跟他說：“著什么急啊！打官司可不是一時半會兒的事兒，再說，蘇家可不是那沒權沒勢的人家，后頭還有一位參領大人戳著呢，就是大人有心偏幫你這邊，也得尋個妥當的機會不是。”

孫泰一聽這話兒就明白了，這是銀子沒使到位，忙又送了五百兩的好處來，師爺眉開眼笑的給了他幾句寬心話，等他走了，錢師爺忙把五百兩銀子送到后衙，呈給范敬。

范敬不過掃了一眼哼道：“這孫泰當打發要飯花子呢，那么大的恒升福，出手就這點兒斤兩。”錢師爺不禁暗暗嘆息，這孫泰好好的做買賣不得了，非得上趕著惹竹茗軒做什么，就那位二公子的心眼子使喚出來，他十個孫泰也不是個，銀子送過來也白費，大人這邊早讓竹茗軒一下給填足了。

西郊哪個宅院和十傾地不算，還有東籬軒的金梅帖呢，那才是真正的千金難求，有了這個，大人還能看上旁的就怪了，更別提昨個王掌柜的送過來的兩個玩器，不大的兩個小盒，卻是兩只小盞，號稱一汝抵萬瓷的汝窯，不知從哪兒淘換來的，價先不說，最要緊是孤品，除了這兩個，就連皇宮內院都沒有，大人昨兒晚上擺弄了足足一夜，都舍不得放下，能把孫泰這五百兩銀子放進眼里嗎。

范敬道：“你說蘇家這位二公子，究竟是個什么樣兒的人？到現在也沒見著面呢，那個王寶財總是找這樣那樣的借口推脫了去，我倒是真想結識一下，先不說別的，就這份見識，不像個銅臭氣的商人，透了幾次話去，都沒回音。”

錢師爺悄悄道：“大人，我聽說這位二公子雖管著買賣，平日里卻并不出頭，都是這個王掌柜在外頭支應著，她只在后面掌著，還有一個傳言，不知真假就是了。”

范敬道：“什么傳言？你說來我聽。”錢師爺道：“聽說這位二公子其實就是蘇家的二姑娘，家里沒男丁，從小假充男兒養的。”

范敬愕然：“怎么可能，這樣的心機，這樣的手段，怎會是個女子？”錢師爺道：“我這也是聽說的，不過猜著□不離十，我家內地的婆娘跟周府一個管事的婆子有些往來，說蘇家哪有什么二公子，只有一個小子，今年不過才五歲大，別說做生意，學還沒上呢！”說著，瞧了范大人一眼又道：“還聽說，像是封家有意求娶什么的？”

范敬蹭一下站起了起來道：“你說誰？封家？哪個封家？”錢師爺道：“還有哪個封家，定國公府的封家唄！”

范敬道：“可是定國公府的旁支子孫？”錢師爺道：“這卻不知了，模糊聽見些影兒，也不知是真是假。

范敬沉吟半晌道：“怪道我總也見不著本尊，原是有這番故事在其中，以后那王寶財再來送東西，你便推拒回去，好生的招待了要緊，雖不信封家能娶個商人之女，可這事也說不定，這個竹杠還是別敲的太狠的好，另外，你去尋恒升福的掌柜，話里話外的透過去些難處，讓他破頗財，別跟個鐵公雞似的一毛不拔。”

錢師爺領命去了，這孫泰只得又送了一千兩銀子，沒幾日呢，錢師爺又來尋他，說：“咱范大人有好些年不回鄉了，家里的墳塋地都快慌了，想著修修祖墳吧！可又愁銀子使喚……”孫泰哪還有不明白的，忙說：“能給范大人家修祖墳是在下的造化。”殷勤的問錢師爺要多少銀子，錢師爺道：“算著怎么也得三四千兩的饑荒，不然，能把我們家大人愁成這樣，不滿你說，晚上都睡不好覺呢，心火旺，平日里最寵的一個妾，前兒都給發落了。”

孫泰一咬牙，應著給四千兩，遂又問官司，錢師爺道：“官司還打著呢，竹茗軒那邊尋了大理寺的人情過來，這事兒需得再緩緩。”

又過了幾日，說要修家廟，孫泰只能又給了幾千兩，就這么著，連前帶后竟是進去了一萬多銀子，官司還連個影兒都沒有。

孫泰越琢磨越不對，這么下去，別說把竹茗軒辦了，就是恒升福最后那點老底子也得搭進去，孫泰自己都明白，一開始不就是柳枝兒男人那點兒事嗎，最后怎么弄成這樣了，如今騎虎難下，他想脫身都脫不出來了，范敬正是拿住了他這一點，才肆無忌憚的敲竹杠，聽手下的伙計說，前兒瞧見范敬帶著人去了西郊的東籬軒，那可是蘇家的地兒，定是得了大好處，不然，就憑他一個府尹，恐怕拿不到東籬軒的帖子，這是想兩頭吃呢，吃垮了一邊為止。

孫泰忽然就想明白了，這么拖下去，一點兒他的好都沒有，若擱在前些年，跟蘇家拼拼財力，還勉強能支撐，如今孫家的底子早空了，哪拼的過蘇家，這哪是給蘇家下套，是給自己弄了套子鉆了進去，蘇家借著這個官司的由頭，要把他恒升福給辦了呢。