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袁森制止了他的舉動(dòng),道:“先別打草驚蛇,你先下去,仔細(xì)觀察康巴薩有什么變化。”
艾凱拉木點(diǎn)頭同意,袁森看他順利滑到地底,不禁松了口氣。艾凱拉木下去之后,很快就反饋信息,報(bào)告說下面一切正常,沒有問題。
袁森留意聽對(duì)講機(jī)中艾凱拉木的話,艾凱拉木語調(diào)正常,似乎很輕松,沒有任何征兆顯示他出了問題。但是對(duì)講機(jī)中那種女人微微喘息的聲音卻比上次更加逼真,說話的人仿佛就在艾凱拉木的身邊,在跟他共用一個(gè)對(duì)講機(jī)。她大多數(shù)時(shí)間是在喘息,但是有時(shí)候也在說話,說話的語調(diào)很急,像是在使用一種特別的語言。袁森根本聽不懂她在說什么,但是可以肯定的是,的確有一個(gè)女人在說話。
袁森聽完艾凱拉木的話之后,只回復(fù)了一句小心周圍的環(huán)境,我馬上下來。他綁好安全扣,順著粗麻繩一路滑下去。因?yàn)閷?duì)講機(jī)中那詭異的聲音,所以他加倍小心,順著繩子下落的過程中,他的頭燈照到側(cè)面山壁上,赤紅的怪石像石筍一樣倒插下來,小的如同童臂,大的一眼看不到邊際,他就滑落在參差不齊的石柱之間。而且這廣闊的山體空間中還有大風(fēng),袁森滑到一半的地方,那里的空氣流動(dòng)的特別快,把人吹得搖搖欲墜。袁森抓緊繩子,加快下滑速度,很快下到地面。艾凱拉木和康巴薩正在繩子下面等他。
袁森一下來,艾凱拉木就拍著他的肩膀,說:“袁小哥,看你緊張的,下面很正常,就是空間大了點(diǎn)兒,弄得咱有點(diǎn)暈頭轉(zhuǎn)向,康巴薩也很正常,那聲音是對(duì)講機(jī)的雜音,是咱們多疑了。”
袁森環(huán)顧四周,這里沒有障礙物阻擋,頭燈可以照到相當(dāng)遠(yuǎn)的一段距離,幾十米的范圍都可以看清楚。地上的土石顏色比外面要淺很多,是一種褐黃色,地面上到處都是亂石,大型石臺(tái)或小型石塊都不少,胡亂散落在各處。
袁森對(duì)兩人道:“附近都看了嗎?”
康巴薩答道:“粗略看了一下,暫時(shí)還沒有找到它的邊界在哪里,這片地下空間應(yīng)該是相當(dāng)大。”
艾凱拉木道:“袁小哥,那根稀奇的長藤,我滑下來的時(shí)候就特別注意過它。那玩意雖然賊長,但是在半空中就斷了,這地面上也沒看到它的根,也沒有發(fā)現(xiàn)其他的藤。就這么一根老長的藤,前不著村后不著店地耷拉在山洞里,著實(shí)讓人費(fèi)解。”
那條長枯藤,袁森在滑下來的時(shí)候,早就注意到它斷在半空,心里暗自詫異長藤是從哪里長出來的。經(jīng)艾凱拉木這么一說,他覺得火焰山下的這座地底世界當(dāng)真是非常詭異。
袁森對(duì)艾凱拉木道:“艾凱拉木,你知道的且麗人文明應(yīng)該不止是對(duì)我們說的這些吧?這座地下世界,真就是你說的且麗人文明的遺跡?”
艾凱拉木見袁森又懷疑他,立刻賭誓道:“袁小哥,我做買賣,這輩子唯一能在人前吹噓的就是說話算數(shù),我艾凱拉木跟你們說的話,絕無半點(diǎn)虛假。”
袁森知道從他嘴里也問不出個(gè)什么來,三人一商量,決定先把周遭的情形調(diào)查清楚再說,至于下一步,可以再做打算。
在這個(gè)龐大的地下世界,他們能看到的只有他們下來時(shí)看到的那面垂直山壁,其他方向都是未知,所以三人決定每人去探測一面,一有發(fā)現(xiàn),就立刻用對(duì)講機(jī)聯(lián)絡(luò)。
山洞所在的那個(gè)位置,是地下世界的北面墻壁,艾凱拉木去了西面方向,康巴薩則去了東方,袁森朝南方走,也就是正前方。
袁森將對(duì)講機(jī)拿在手里,小心地朝前面走去。路上除了高低不平,被洞頂落下的巨石砸出的許多大土坑之外,并沒有特別的東西,甚至連一顆人顱骨都沒有發(fā)現(xiàn)。這一點(diǎn)讓袁森覺得很奇怪,如果那些頭顱骨真的是大唐高仙芝將軍屠殺且麗人留下的,而且麗人的文明又隱藏在地下,為什么他要花費(fèi)極大的工夫把那些頭顱都拉到地面上去掩埋呢?
遠(yuǎn)處,艾凱拉木和康巴薩在各自的方向已經(jīng)漸漸走遠(yuǎn),頭燈上的光也漸漸變淡,成為一抹霧狀的紅。走在這黑暗而空曠的地下空間里,袁森的心底產(chǎn)生出一種特別的感覺,就好像地底只有他一個(gè)活物,前途如何,難以卜算。
他一邊朝前走,腦子里不斷地列出這幾天發(fā)生的各種奇事,楊健教授的那根幽靈電話的通信電纜在這里失去蹤跡,三十五名通信分隊(duì)隊(duì)員神秘自殘,大坑里自動(dòng)變化的坑底,神秘莫測的人頭顱骨堆,這一切的唯一線索就是艾凱拉木從一名所謂學(xué)者那里聽到的且麗人的傳說,他這樣盲目下到地底,到底是在尋找什么?
袁森正想得出神,腳下突然踢翻一個(gè)東西,那東西在地上咕嚕嚕滾了幾下,就停住了。袁森低下頭打開手電一照,是一塊裹著泥土的鐵器,他急忙蹲下身拿起那東西,掰掉包在上面的硬土塊,露出一個(gè)鐵框子來。袁森拿那東西在腳上比了比,突然醒悟過來,這玩意是古人用的馬鐙。接著他似乎想到了一點(diǎn),這么開闊的地方,又有馬鐙,難道這個(gè)開闊的地下空間是且麗人跑馬的地方?
袁森將馬鐙撿起來,放進(jìn)背包,回過頭朝后看,艾凱拉木和康巴薩的頭燈的光影也消失不見了,目之所及的一切,都是無邊無際的黑暗。巨大的黑暗讓他感覺到了自己的渺小和孤獨(dú)。
第二部 葡萄古城 第六章 陰豬
艾凱拉木道:“陰豬,沒聽過嗎?我們回族人一些拜古老薩滿教的部落,都知道這個(gè)東西。薩滿教的教義就是萬物的核心,就是靈魂。陰豬就是死人的靈魂,它們躲在墓穴里,晝伏夜出,撞上活人就吸食活人的陽氣,活人的陽氣被吸干,生命也就枯竭了。”
袁森又朝前走了一段路,在頭燈所能照到的范圍內(nèi),漸漸凸顯出一座巨大的建筑物。那東西輪廓分明,氣勢逼人。袁森距離它很遠(yuǎn)的時(shí)候,就能看到它龐大的黑影,他急忙加快腳步,朝前走了近百米,終于來到它的身邊。
那是一座巨大的圓形石臺(tái),高有七八米左右,半徑至少有二十米,受頭燈照射范圍的限制,石臺(tái)的實(shí)際半徑可能比他看到的還要大。袁森將甩鉤掛上石臺(tái),順勢爬了上去。他站在石臺(tái)上看,石臺(tái)的面積果然比他估算的大很多。石臺(tái)中央架著一個(gè)高大的架子,靠近石臺(tái)邊緣的位置,各放置了四個(gè)大鐵架,架子上架著大鐵鍋。袁森走到石臺(tái)中央,鐵鍋里堆了半盆木炭,其他四個(gè)鐵盆里也都如此,也就是說,這五架鐵盆全都是火盆。
袁森站在石臺(tái)中央,向四周望去,卻看到石臺(tái)之外的半空中布滿了赤紅色的石柱。那石柱差不多和人腿一樣粗,奇怪的是,那么多石柱竟然粗細(xì)長短一致,石柱與石柱之間的間隔差不多都不到五米。頭燈照到的范圍有限,袁森開了軍用手電,將四周的洞頂都照了一圈。石柱多不勝數(shù),密密麻麻地長在洞頂上,巧奪天工,幾乎達(dá)到了極致,而洞頂?shù)降子卸喔撸娪檬蛛姷墓飧揪蜎]辦法照到。
更讓人瞠目結(jié)舌的是,每根石柱的尾部都綁著一具已經(jīng)朽爛得不像樣子的枯骨,這么多人骨掛在半空中,手電筒的光柱一次照過去,人骨頭發(fā)出森森白光,看得人心里直發(fā)毛。
袁森心里暗道,看來是猜錯(cuò)了,這里不是跑馬場,多半是行刑場。看這些離奇石柱,就算高仙芝將軍有通天的能耐,一時(shí)之間也搞不出這種陣勢,多半是且麗人的行刑場。殺人都造出這么大的聲勢,且麗人也真夠變態(tài)的,高仙芝大軍屠城,殺遍且麗人,也未必?zé)o因。
袁森用軍用手電照著附近的石柱,一個(gè)個(gè)仔細(xì)地看,希望能夠看到一些特殊的東西,至少能記載這座人間地獄般的地方曾經(jīng)發(fā)生過什么。
這么離奇的死亡方式,真是讓人驚悚不已。袁森用軍用手電把近處的石柱照了一圈,全是累累白骨,再遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方,光距有限,就看得比較模糊,似乎白色的尸骨也沒那么恐怖。在整齊排列的尸骨中間,有一具尸骨綁在赤紅的石柱上,懸在半空,看起來像是蒙上了一層灰色,朦朦朧朧的,看不清楚。
袁森心里懸念頓起,周圍的石柱都是很刺眼的白色,唯獨(dú)那一根非常特別,一定有問題。它那獨(dú)特的顏色襯托得那個(gè)位置異常的古怪。袁森滑下石臺(tái),繞過石臺(tái),往前走了幾十米,到達(dá)目測的位置,用軍用手電垂直向上照去,但卻照不到很遠(yuǎn)的地方,只能看到石柱上似乎掛著一個(gè)灰色的東西,那垂下來的東西,特別像一雙穿著鞋子的人腳。
袁森在心里暗自吃驚,那人怎么會(huì)穿著鞋子?且麗王朝覆滅早已超過千年,即使人死的時(shí)候身上穿著衣物,但是在這樣大的空間里,估計(jì)早已化作飛灰,這具尸體上怎么還會(huì)有衣物?石柱上掛著這么多尸體,為何單單只有這具穿著衣物,其他的都只剩白骨?
這個(gè)答案怎么苦思冥想都難以求解,唯一的辦法,就是攀上倒掛在半空的石柱,看看上面掛的東西到底是什么。但是石柱距離地面少說也有幾十米,甩鉤繩根本無法觸及石柱,要想爬上其中一根,只怕是難比登天。
正在他一籌莫展之際,別在腰上的對(duì)講機(jī)響了,先是發(fā)出一陣“沙沙”過電流的嘈雜聲,這極其突然的聲音在袁森繃緊的神經(jīng)上狠狠地扎了一下,他下意識(shí)地拿起對(duì)講機(jī),盯著顯示屏上的綠色背光燈愣了一會(huì)兒。嘈雜的聲音持續(xù)了幾分鐘,一直都沒有人說話,時(shí)不時(shí)還夾雜著一些爆裂的聲響,煞是詭異。袁森正奇怪,是誰呼叫了他,又不講話,是不是康巴薩或艾凱拉木出事兒了。他剛準(zhǔn)備切過去呼叫兩人,對(duì)講機(jī)里的“沙沙”聲突然小了很多,接著里面?zhèn)鞒鲆魂嚺说膰@息聲。袁森聽得非常清楚,這次的聲音比他在洞口時(shí)聽到的要清晰很多,他可以斷定,這聲音必定是真人發(fā)出的,不是幻覺。
一想到這個(gè)在地底下埋了一千多年的地下世界里,有一個(gè)他不知是什么的東西,在用女人的聲音和他溝通,而且還是通過對(duì)講機(jī)的電波來傳輸信號(hào)的,袁森的心里就砰砰亂跳,雞皮疙瘩起了一身。
袁森雙手捏緊對(duì)講機(jī),盯著泛著綠光的顯示屏。顯示屏上的秒針在不斷前進(jìn),還有一些標(biāo)識(shí)性的數(shù)字在很慢地閃爍著,看不出有什么特別的異常。過了一分鐘左右,那女人的嘆息聲又響了一遍,這一次的聲音更為幽怨,似乎發(fā)聲人的心里藏滿了痛苦的心事,無法排遣,只能借聲傳意。
袁森環(huán)顧四周,目之所及,要么是無盡的黑暗,要么是褐紅色的石頭塵土,哪里有半個(gè)人影。這古怪的聲音又是來自哪里?
正當(dāng)袁森束手無策的時(shí)候,從他來的方向,傳來人跑步的聲音,那聲音越來越近,是奔他而來。袁森立刻警惕起來,掏出手槍,沖擋住他視線的石臺(tái)大吼道:“后面是誰?”
后面那聲音喘著粗氣,道:“袁先生,是我們,康巴薩和——和——艾凱拉木——”
袁森聽他們聲音不對(duì),道:“你們?cè)趺戳耍俊?
康巴薩道:“你先別問,趕緊翻上石臺(tái),后面的東西要追上我們了,快——”
袁森不明所以,也來不及多想,立刻將繩子一端的爬山鉤甩上石臺(tái),掛牢之后,快速地爬了上去。他爬上石臺(tái),快速跑到對(duì)面,看到康巴薩和艾凱拉木正艱難地掛在繩子上,連頭燈都關(guān)了。
艾凱拉木爬得比較慢,見袁森突然出現(xiàn)在上面,心里一喜,沖袁森道:“袁小哥,我們?cè)谙旅孀驳脚K東西了,他奶奶的,我的威風(fēng)全被那小胖玩意給折殺了。”
袁森看到黑暗里有個(gè)東西飛速?zèng)_過來,直取艾凱拉木。艾凱拉木反應(yīng)倒也敏捷,他在空中繞著繩子滴溜溜地轉(zhuǎn)了兩圈,躲過那東西的襲擊。那東西一擊不中,躥入黑暗,袁森暗自心驚,好快的速度!
艾凱拉木得意揚(yáng)揚(yáng)地沖袁森笑,卻沒想到黑暗中的那東西又竄了出來,一口咬在他的肩膀上。艾凱拉木臉色慘變,一只手抓繩,另一只手就把那東西打了下去。正在艾凱拉木與那東西纏斗的時(shí)候,又有幾團(tuán)影子從黑暗中沖了出來,直取艾凱拉木。康巴薩此刻已經(jīng)快速攀上了石臺(tái)。
袁森手里有槍,他反應(yīng)也是極快,連開兩槍,全都擊中黑影。艾凱拉木也趁它們?nèi)后w勢頭受挫的當(dāng)兒,將咬在他肩頭上的那團(tuán)黑影捋了下去。袁森和康巴薩立刻拉繩子,將艾凱拉木拉上了石臺(tái)。
艾凱拉木左肩上的衣服已經(jīng)被那黑影撕爛,皮肉有輕微的劃傷,康巴薩給他涂了消毒防感染的藥,艾凱拉木連聲叫罵不止。
袁森道:“你們不是方向相反嗎?怎么跑到一起了?”
艾凱拉木撇了撇嘴,道:“我往前走了半公里左右,就撞到洞壁了,只得往回走,在路上撞到康巴薩正被這些陰豬追趕,我就上去助康巴薩一臂之力。那些沾死人氣活下來的東西果然厲害,追得我差點(diǎn)丟了半條命。”
袁森一愣,道:“陰豬?”
艾凱拉木道:“陰豬,沒聽過嗎?我們回族人一些拜古老薩滿教的部落,都知道這個(gè)東西。薩滿教的教義就是萬物的核心,就是靈魂。陰豬就是死人的靈魂,它們躲在墓穴里,晝伏夜出,撞上活人就吸食活人的陽氣,活人的陽氣被吸干,生命也就枯竭了。”