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袁森看著還在嘶叫不已的白駱駝,又看看新疆虎消失的方向,出了一身冷汗。山谷深處吹過(guò)來(lái)一陣?yán)滹L(fēng),袁森打了個(gè)哆嗦,一下子清醒了許多。
艾凱拉木喃喃道:“白駱駝,白駱駝,出來(lái)一趟就得出事兒啊,真邪門啊!”
第三部 生命禁區(qū) 第十二章 地下
白駝群低吟了一陣,就轉(zhuǎn)為沉重的低咽,繼而停了下來(lái)。領(lǐng)頭的白駱駝帶頭起身,一大群白駱駝跟在它后面,浩浩蕩蕩地朝山谷外走去。
四人不敢遲疑,與白駝群隔開(kāi)一段不小的距離,跟著它們。那群白駱駝走走晃晃,不時(shí)有駱駝扭頭朝后面看,似乎知道有人在跟蹤它們。艾凱拉木的臉色很難看,一張損嘴不再亂說(shuō)話。袁森覺(jué)得很詭異,那些白駱駝扭頭偷看的樣子很像,而且畏畏縮縮,極不自然,像極了有陰謀的人。
袁森小聲對(duì)王慧道:“王助理,我們大半夜跟著它們,會(huì)不會(huì)有什么問(wèn)題,我覺(jué)得很不對(duì)勁。”
王慧沒(méi)說(shuō)話,加快速度走在最前面。艾凱拉木嘆了口氣,道:“小哥,哪里是有問(wèn)題啊,他娘的,我們很有可能會(huì)被它們帶上絕路。”
袁森覺(jué)得更加奇怪,道:“怎么說(shuō)?”
艾凱拉木道:“老子走南疆掘?qū)殻?jīng)常在村子里借宿,塔里木有些村莊就有祭白駱駝的說(shuō)法,那些傳說(shuō)一個(gè)比一個(gè)嚇人。被白駱駝帶上絕路的事兒,我聽(tīng)得太多了。”
王慧步伐很快,已經(jīng)將袁森他們落了十幾米。她行動(dòng)敏捷,在夜色和手電光里就像魅影一樣,飄飄忽忽的。袁森想起她在立木森林的迷幻古城里待了一個(gè)晚上,就有點(diǎn)心悸,剛才她與新疆虎的一番肉搏,更讓袁森恨不得找個(gè)地方撞死,這已經(jīng)不是心悸了,而是驚悚,他開(kāi)始懷疑王慧的身份絕對(duì)不是一個(gè)簡(jiǎn)單的工程師助理。她對(duì)古西域文化十分了解,任何時(shí)候都處變不驚,又有一身無(wú)法解釋的本事,這些讓袁森對(duì)她的印象蒙上了一層霧,這個(gè)女人處在濃霧里,袁森怎么也看不清楚。
白駱駝出了山谷,又進(jìn)了羅布沙漠,為了防止迷路,袁森和艾凱拉木隔一段距離就作一個(gè)標(biāo)記。他們走了兩個(gè)小時(shí),沙漠里就起了大風(fēng)沙,沙子劈頭蓋臉地飛過(guò)來(lái),跟下沙雨似的,一會(huì)兒工夫,離他們最近的一處記號(hào)就被黃沙蓋住了。他們一路上的努力都白費(fèi)了。
白駱駝的身影在沙雨里模糊了起來(lái),月亮完全被遮往了,手電光里全是雨一樣的飛沙,可見(jiàn)度極速降低,連駝隊(duì)最后一只駱駝也成了一團(tuán)影子。沙子打在臉上、身上,就跟被人拳打腳踢似的,非常難受,再加上脖子里灌進(jìn)了沙子,一時(shí)難以從皮襖里掏出來(lái),令人更加痛苦,四人探險(xiǎn)隊(duì)的速度一下減慢了。幾分鐘后,最后一只駱駝的影子也沒(méi)了,他們?cè)陲L(fēng)沙阻力下無(wú)法追趕,硬著頭皮堅(jiān)持了半個(gè)小時(shí),也沒(méi)看到駱駝群。
事實(shí)證明,他們的確把駝隊(duì)跟丟了。沙雨沒(méi)有減小的趨勢(shì),反而越來(lái)越大,大風(fēng)裹著沙子往身上澆,一群人就跟被人踹了一腳似的,踉踉蹌蹌的。
袁森攙著巴哈爾古麗,艾凱拉木靠在他身邊,吐出一口沙子,道:“小哥,不行啊,要找個(gè)地方躲躲。”
他說(shuō)完一句話,嘴里又灌進(jìn)了一把沙子,嗆得他直咳嗽,拼命地拍胸口,才緩了過(guò)來(lái)。
袁森環(huán)顧四周,能看到的幾十米內(nèi)都是沙漠,連沙谷也沒(méi)有。這么大的風(fēng)沙,他很清楚,他們沒(méi)一個(gè)人能熬到天亮,連王慧也舉步維艱。
艾凱拉木挽著袁森的胳膊。一邊是巴哈爾古麗,一邊是艾凱拉木,袁森夾在中間走得更加艱難,前進(jìn)一大步,就會(huì)退后小半步。就在這時(shí),他突然覺(jué)得艾凱拉木往下一沉,似乎是跌倒了。
袁森松開(kāi)師妹的手,正要去扶艾凱拉木,沒(méi)想到艾凱拉木整個(gè)身體往下沉,死死地抓著他的胳膊,把他也拖進(jìn)了黃沙里。他撲倒在沙面上,急忙用另一只手去摸艾凱拉木,一摸才發(fā)現(xiàn)艾凱拉木不見(jiàn)了,他自己的半個(gè)身子也進(jìn)了沙子里,而且還在快速下沉。
袁森一下子明白了,他們踩了沙坑。他常聽(tīng)人說(shuō),沙漠在沙化之前,也有高山、湖泊、森林、峽谷,狂風(fēng)卷著黃沙掩蓋了沙化之前的地勢(shì),峽谷、深淵都被成片的沙堆、沙包填滿了,一旦踩上去,必死無(wú)疑。
袁森腦子一片空白,這種空白狀態(tài)持續(xù)不到兩秒鐘,他就被艾凱拉木拖進(jìn)了沙坑,他的頭都被掩埋了,渾身就跟火燒一樣,憋著一口氣,出不來(lái)進(jìn)不去,腦子里亂冒金星,異常難受。
艾凱拉木不知是死是活,他的手就跟鐵鉗似的箍著袁森不放,袁森意識(shí)模糊,能夠感覺(jué)到身體還在急速下沉,充滿熱氣的沙子裹著他一路下沉。也不知過(guò)了多久,他的身體撞到了一個(gè)東西,那東西非常堅(jiān)硬,疼得他哆嗦了一下,他的嘴里、鼻子里噴出不少沙子,火燒一樣的感覺(jué)立刻消失了。
他摸了摸自己躺的地方,地面上全是方磚,方磚面非常粗糙,刺得手生疼。艾凱拉木死死地抓著他的手,好似沒(méi)了氣息。
袁森拍了拍艾凱拉木,艾凱拉木動(dòng)彈了一下,慢悠悠地道:“沒(méi)死,艾爺哪那么容易就掛了,他娘的——”
他爬起來(lái),解開(kāi)皮襖,甩出不少沙子,空氣里又飄起一層灰土,嗆得兩人直咳嗽。
袁森打開(kāi)手電筒,手電光穿透黑暗,照向前方,他發(fā)現(xiàn)前面有一條狹長(zhǎng)的墓道,也不知道有多深,墓道周圍都是用黃土夯的墻磚,又厚又硬。
艾凱拉木爬上一座土臺(tái),土臺(tái)上有從外面流進(jìn)來(lái)的黃沙堆,黃沙還在流,很快堆滿了土臺(tái),落在地上。艾凱拉木把土臺(tái)看了又看,道:“袁小哥,沒(méi)轍了,黃沙把洞口都封死了,沒(méi)出口了。”
那洞口四四方方,差不多能容納一人,洞口外有一個(gè)一寸厚的邊沿,看起來(lái)像煙囪。剛才他們就是從那個(gè)煙囪狀的地方滾下來(lái)的,現(xiàn)在那兒已經(jīng)被沙堆完全堵住了,斷然沒(méi)法再?gòu)哪莻€(gè)口子出去了。
艾凱拉木從沙堆里抽出腿,跳下石臺(tái),道:“回不去了,他娘的,咱們運(yùn)氣好,就不知道王助理和你的小情人是死是活了,這么大的風(fēng)沙。”
袁森也苦惱不已,心里很焦躁,土臺(tái)被沙子填滿了,連土臺(tái)下面也被沙土掩埋了。黃沙以一種極快的速度往下流,在不到十分鐘的時(shí)間里朝前推進(jìn)了數(shù)米,艾凱拉木道:“好快的速度啊,地下也不安全。”
袁森道:“沒(méi)辦法,這里可能是一座被掩埋的古城,我們只能進(jìn)去了,說(shuō)不定可以找到出口。”
艾凱拉木罵了幾聲,兩人進(jìn)了甬道。甬道兩邊的墻壁上砌著夯土磚,非常整齊,也沒(méi)有破損。那磚樣子古樸,兩端是橢圓形,四塊磚砌在一起,就形成了一個(gè)圓洞。有的圓洞背后是實(shí)心砌墻,有的圓洞后面能透光,應(yīng)該是有裂縫的緣故。
甬道里陰森森的,只能聽(tīng)到被放大的腳步聲和流沙的聲音,袁森擔(dān)心巴哈爾古麗和王慧的安危,好一陣心煩意亂。耳邊的聲音變大了,產(chǎn)生了一種有節(jié)奏而又恐怖的混合音,讓人非常難受。
袁森深知這種風(fēng)沙即使在沙漠里也很少見(jiàn),聯(lián)想到那群神秘的白駱駝,它們帶著古錢幣出現(xiàn),又神不知鬼不覺(jué)地消失,一切都像是有預(yù)謀的,一種難以解釋的預(yù)謀。白駝隊(duì)把他們帶進(jìn)沙漠,一場(chǎng)沙暴毫無(wú)預(yù)兆地來(lái)臨,如果他和艾凱拉木沒(méi)有失足掉到地下,按那風(fēng)沙之猛烈程度來(lái)估算,恐怕早已經(jīng)被沙暴掩埋了。
想到這里,袁森一陣膽寒,心想,難道這里本來(lái)就是一個(gè)沙暴眼,白駝隊(duì)發(fā)現(xiàn)了他們?cè)诟櫍瑓s不急不躁,直到把他們引到沙暴區(qū)再逐一消滅?
按照這個(gè)思路推測(cè),白駝隊(duì)一進(jìn)入沙暴區(qū)域,就逐漸脫離了他們的視線,這里面有風(fēng)沙遮擋視線的原因,還有一個(gè)原因,就是白駝隊(duì)好像在有意無(wú)意地加快速度,故意把他們拋棄了。袁森仔細(xì)回憶白駝隊(duì)消失的細(xì)節(jié),好像駝隊(duì)在風(fēng)沙來(lái)臨的短時(shí)間內(nèi)的確變成了一個(gè)模糊的輪廓,這顯然是駝隊(duì)加速離去的明證。
想清楚這一環(huán)節(jié)后,袁森背上冒了一層冷汗。白駱駝趕路時(shí)朝后窺探的樣子不斷浮現(xiàn)在他眼前,他越想越覺(jué)得詭異,白駱駝隊(duì)給他們領(lǐng)路,完全就是一場(chǎng)有預(yù)謀的屠殺。怪不得連新疆虎都特別怕白駱駝,聽(tīng)到它們憤怒的嘶吼聲,立刻就夾著尾巴逃走了。他沒(méi)有明確的證據(jù),卻能猜到一二。
艾凱拉木突然在前面低呼了一聲,道:“小哥,有發(fā)現(xiàn)了。”
袁森與艾凱拉木只隔了十步遠(yuǎn),他急忙跑過(guò)去,卻見(jiàn)地磚上躺著一具枯尸,那枯尸邊上有一個(gè)帆布旅行包。旅行包呈灰黑色,包面上有大大小小的窟窿,已經(jīng)爛得不像樣子了。
那尸體爛得只剩一堆白骨,看不清楚是男是女。袁森打開(kāi)旅行包,里面有一把銹跡斑斑的匕首,一個(gè)二十世紀(jì)常見(jiàn)的鋁制水壺,還有兩個(gè)玻璃瓶,里面裝著干硬的食物,已經(jīng)沒(méi)辦法看清楚到底是什么了。
艾凱拉木道:“死了幾十年了,包和水壺都是二十世紀(jì)八十年代的東西。”
袁森點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“沒(méi)辦法確認(rèn)身份,很有可能是跟我們一樣下來(lái)的,沒(méi)走出去。”
艾凱拉木眼睛一瞪,大罵道:“呸呸呸呸,凈亂說(shuō),干我們這一行的最忌諱說(shuō)這個(gè),這是咒自己死啊,小哥。”
袁森心里一動(dòng),突然把手電筒朝下挪了挪,按白骨插著的姿勢(shì)比劃了一下,又蹲下來(lái)去照白骨的手。
艾凱拉木奇道:“有發(fā)現(xiàn)?”
袁森道:“有問(wèn)題,很不正常,你看看尸骨的手,都嵌進(jìn)地磚里了。”
艾凱拉木大驚,湊過(guò)來(lái)看,果然看到那白骨的八根手指都插進(jìn)了地磚里,一只手的食指和中指少了小半截,手指與地磚孔大小合適,沒(méi)有鑿刻的痕跡,就像是此人死前將手指硬生生插進(jìn)去一樣。
袁森自語(yǔ)道:“不可思議,人哪來(lái)這么大的力氣,地磚的堅(jiān)硬程度我們都見(jiàn)識(shí)過(guò),雖然比不上現(xiàn)在的窯磚,但擋子彈還是可以的。”
艾凱拉木道:“袁小哥,這些磚都是用牛糞混合夯土做成的,硬著呢,他娘的還真邪門了,沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種事兒。”
袁森道:“你看他的姿勢(shì),死之前應(yīng)該很痛苦,是在劇痛的刺激下才把手指插進(jìn)地磚的。”