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錢太后句句暗示此案是蔣兆洲所為,但他實在不認為養兵上百的蔣家,需要去尋江湖上聲名狼籍的職業殺手作案。反觀她蓄意誤導辦案方向的行為,著實奇怪。
感受到公孫弘毅過分直白的視線,錢太后不禁在心底暗罵:當真是不懂得看場合的蠢貨!
她連忙側過頭,見皇帝正專注于和朝臣應酬,才稍稍松了口氣。
然而,心里總歸是提不起興致同眾人宴飲,索性以身子不爽為由早早離了席。
太后一離場,氣氛頓時變得輕松許多。
當今英才東有霍容辭,西有唐琛,饒是民間亦有不少歌謠,將兩人的功績拿來相比。
碰巧他們雙方最拿得出手的,又都是箭術。以此作為比賽項目,自然是頗有看頭。
偏偏霍容辭還嫌這樂子不夠大,趁著賽前,不忘挑釁地取出一壺烈酒當作賭注。
俗話說,相由心生。生性張揚的霍容辭,笑起來時,略帶異域風情的五官同樣飛揚不羈。
他半挑著眉,說道:“在東宛,有個流傳已久的習俗——每年秋狝中捕獲最多頭獵物的那人,贈酒一壺。贏得烈酒的勇士,可以在傍晚的篝火晚會上,向心儀的姑娘求婚。”
講到精彩處,霍容辭頓上一頓,又加重語氣道:“這時候姑娘們不會,也不能拒絕,帶著點兒強娶豪奪的意味。”
蔣琬琰聽聞他不知收斂的言辭,冷汗涔涔而起,濡濕了手心。
她偏過頭,怯憐地偷覷著唐琛的臉色,便聽得他冷哼一聲:“是么?”
緊接著,唐琛便站起身來,挺拔的身姿透露出勢在必得的信心。
蔣琬琰檀口微張,正打算說些什么,忽然又見唐琛回首向后望,眼瞳里含進細碎的流光。“晏晏,你仔細看著,看朕把那壺酒贏來娶你。”
這一刻,蔣琬琰闔上雙唇,眉眼輕輕笑開。
她不用開口,情愫卻都含在眼睛里。
正式比賽前,兩人各以一箭作為熱身。
唐琛瞄準的時間很短,剛舉起弓,沒等周圍的看客回過神,他已經松了手。
弓箭嗖地一聲,不僅正中紅心,還射穿了靶子。
宮廷射箭所用的箭靶,皆為獸皮所制,有一定韌性。而且,靶子的設置遠在百米之外,十分考驗弓箭手對于力道的拿捏。
唐琛的自信,從來不是盲目虛吹,而是真的有本事。
作為稱職的好對手,霍容辭也毫無懸念地一箭穿透靶心,打得靶子搖搖欲墜。
前后一刻鐘,在座的觀眾已盡數沸騰起來,再沒有比勢均力敵的較量更讓人心激昂的了。
“這回換我先攻。”話落,霍容辭緩緩從箭筒中抽出三支箭矢,搭在弦上。
古射法統共有五種,參連是其中之一,也是霍容辭所定下的比試規則——弓箭手發出第一箭后,緊跟著的三箭都要連續射出,不可中斷,俗稱連珠箭。
霍容辭扎穩步履,按著自己的步調細細瞄靶,隨后連發三箭,全都不偏不倚地釘在紅心上。
確實是極好的箭法!
以攻心的層面來說,在先攻者表現優異的情況下,后攻者會平白多出許多心理壓力。此時,若是內心不夠強大的人,便容易產生低級的失誤。
這也是,霍容辭之所以選擇優先上場的理由。
然而,唐琛卻只是不緊不慢地在場中站定。
男人成年以后,身上的少年氣一寸一寸褪去,站姿筆挺,肩膀也愈發寬闊,引得蔣琬琰目光流連。
人與人之間,不知是否有心有靈犀這回事兒。
但此時的唐琛,就好像真能感應到蔣琬琰的心意似地,停下動作,回頭沖她勾了勾唇。
而后,唐琛居然當著眾目睽睽抽出懷刀,往寬大的袍袖一割,長條狀的衣料當即落進手里。
在場的皇親貴胄見狀,皆是恍惚,哪里猜得透皇帝是何想法?
也就是這么幾秒鐘的時間,唐琛用布蒙住眼睛。在完全看不見的狀態下,僅憑自己記憶中的位置對準靶心,連射三箭,箭箭中靶。
干凈、俐落又狠準的動作,將四周的圍觀群眾全給看呆了眼,只知道愣愣地鼓掌。
待數分鐘過去,眾人逐漸反應過來,才發出連綿不絕的高呼聲,道:“陛下威武。”
唐琛扯下罩在眼前的布料,笑問:“勝負可算是定了?”
霍容辭仍在心中盤算著,自己若是蒙眼射箭,能有幾分把握。
卻不料,從方才到現在,一直悶聲不語的公孫凝,竟會突然起身道:“箭術這門學問,注重的是動態。靶盤靜靜立在那兒,未必考驗得出真實的實力,不如還是使用活物吧?”
“嗯?”唐琛眼簾半抬,慵懶地瞥去一眼,“那公孫姑娘以為應當如何?”
公孫凝一對上他探詢的目光,便難掩心虛,連帶著音量都減輕不少:“陛下箭術了得。想必若是由皇后娘娘手舉著果子,站在距離百米之處,也能在射穿水果的同時,保得娘娘毫發無傷。”
“不行。”
“不可能。”
兩道聲音分別出自唐琛,和霍容辭,但都拒絕得生硬而冷淡。
霍容辭斜眼睨向她,只覺公孫凝雖生得是中上之姿,卻沒有半點高門千金該有的氣度,反倒小心眼又善妒。著實可惜了這副好相貌,以及好家世。
思及此,他涼薄的唇角不禁溢上一絲嘲諷:“好端端的姑娘,想不到竟存著這般歹毒的心思。”