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金山寺的日常開支,伸了五根手指頭就能數(shù)得出來,除去供奉佛菩薩的香火油錢,便只剩下住持大師一人的吃穿用度。法海平日里節(jié)儉得很,佛塔清塵、撣網(wǎng)掃灰這樣的瑣碎雜事,皆是自個兒親力親為,犯不著同那些氣派的大寺一樣,養(yǎng)著一幫剛?cè)腴T的小沙彌以供驅(qū)使。
每月吉日,寺門一開,信眾們坐著船只絡(luò)繹而來,擠在佛塔一層爭相跪拜,供錢供物唯恐落于人后,好幾次將寺廟的門檻兒都給踩塌了。法海苦不堪言,待人群散后,還要握著爛木頭、苦笑著設(shè)法修葺。
信眾們供奉的那些個香火錢,幾乎都塞進(jìn)了木箱里去落灰,法海根本很少沾手。他吃的那些個素食,也是京里的某位大官兒為了還愿,特地差了專人搖櫓送來,十天三回,一日不差,跟日升月落一般的準(zhǔn)。久而久之,法海與送菜的老船工混成了熟人。
前幾日老船工來送菜時,還笑瞇瞇地賣著關(guān)子:“大師啊,之前給您送的菜都吃完了么?沒吃完的話趕緊扔了吧。瞧!這回給您換了一家,看著夠新鮮吧?這批貨,可不是一般的好吃啊!您吃過就曉得了,上至八旬老叟,下至總角娃娃,各個都是贊不絕口,吃完了還想吃吶!現(xiàn)在全京城里就這一家的菜搶手,我家老爺差人排了好幾個時辰的隊,才買到的咧!”
新菜收下了,可廚角堆著的陳菜,法海終究還是沒舍得扔。也正因為如此,他到了今日、拿出新鮮菜來招待小白,才發(fā)現(xiàn)了事有蹊蹺。他從雷峰塔上騰云下來,頭一件事便是去找老船工,打聽種菜之人,家住何處?這才找到了城郊的這戶人家,家主田大福便是這塊地里耕作的菜農(nóng)。
“哈,也沒什么事,”法海套著佛珠,向女人行了個雙手合十禮,“小僧不過是恰巧路過此地,想起近來吃過田施主種的菜,算是受過施主一家的口福恩惠,便進(jìn)來打個招呼,也算是隨了這段佛緣。”
“原來是這樣,原來是這樣啊……”女人像是長舒了一口氣,警惕的眉眼也放松了,“那大師,還有公子,你們吃點心,吃點心哈……”
法海望望桌上擺的點心:玫瑰糕、桂花餅、茶油酥、荷葉團……這些個解饞的吃食,做得玲瓏又精致,一看便是城里大酒家蒸出來的精品。
他道:“敢問女施主,擺滿這一桌,大約需要多少銀錢?”
“唉,大師不必計較這些。不就是如意坊的點心盒子么?我老婆子一輩子沒吃過什么好東西,過去看到有錢人家吃,饞得口水直流。現(xiàn)在呀,咱家種的菜,也能賣上好價錢了,咱也要買上幾盒來過過嘴癮,把過去的憋屈呀,都補回來!”
能賣出價錢?法海心道:這賣出的價錢定然是不菲啊!如意坊的大名,他是聽過的,若換了尋常的莊稼人,在地里忙活上小半年,也未必能換來這一桌的豐盛,何況田家大嬸說得口輕飄飄,似乎對錢財滿不在乎。
法海眼里閃著銳意:“多謝女施主好意,只是小僧粗茶淡飯慣了,吃不慣這些高檔的點心。再說,以小僧的粗舌品來,覺得普天之下莫有一物,能比田施主種出的青菜,更加符合小僧的口味。這樣吧,勞煩女施主將田施主喚出來,小僧想當(dāng)面拜謝,再討要些田里的新鮮菜回去,裹素包子來吃,可好?”
“不、不行!”女人立刻慌了神色。
她自覺失言,又強自鎮(zhèn)定,慌忙解釋道:“哈……是這樣的大師,我家男人,他就是個老實巴交種田的,沒見過什么世面,怕到了大師您這樣赫赫有名的高僧面前,拙得手腳都不知如何擺,叫大師您看了笑話……呃,至于這田里頭的菜……”
她急急轉(zhuǎn)著眼珠子,神色躲閃,一望便知,是在尋找托辭:“哦,這田里的菜,大師想要摘多少回去都不在話下。只是現(xiàn)下里還不到時候。再過幾日,等這批菜完全地成熟了,老婆子我親自挑了最好、最新鮮的,洗干凈了再包起來,送到金山寺去,親自請您笑納,您看成不成?”
連小白都看出了其中有鬼,黃晶琥珀的狹眸一睨,瞳中閃過一道犀利的妖芒:“我看這地里的菜長勢喜人,分明已到了可以采摘的時候。田家大嬸非說要再過幾日,難道說,還需再行另外的什么工序,藏著不可告人的貓膩?”
女人被小白的蛇目厲光,懾得心驚膽寒,不覺打了個哆嗦,趕忙矢口否認(rèn)道:“沒有沒有!我們是安安分分的種田人家,瞧公子你這話說的,咱家能藏著什么不可告人的貓膩呀?公子可別隨意污蔑了好人吶!這菜可以亂吃,臟水可不能亂潑……”
正當(dāng)此時,里屋中傳來一聲凄楚無比的呻吟,痛苦中帶著絕望,仿佛呻吟者正淪陷在陰曹地府里,受著赤足步炭的炮烙之刑。
愣是耐心再好的法海,在這一聲之后,神情也變得肅然嚴(yán)厲:“女施主,勞煩帶路。否則,你是知道的,即便是持弓拿劍的千軍萬馬,列陣在小僧面前,也擋不住小僧心中想往之所。更何況,是你這一屋之隔的薄薄布簾呢?”
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內(nèi)屋的床上,躺著一個半死不活的人,他形銷骨立、面如鬼魅。深深凹陷的目眶里,像蓄了兩團灰黑的死氣;高高聳起的顴骨,在瘦得只剩一層