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看著底下一眾兒女,蘇老太太放下茶盅,說道:“今兒叫你們過來,是因著一件事兒。早年間兒,我有一處嫁妝,是處銀莊。當(dāng)時因為府里不寬裕,就將所出用到了公中,說來而今也有五十四、五年了。原想著等老大成家后,銀莊就給他做嚼用的……可是,你們的祖母做主將他挪到了小叔叔的名下做嗣子,當(dāng)時家產(chǎn)一分為二,并你們祖母的多數(shù)嫁妝一起帶了過去,我想著家財也算豐厚了,便沒有再予他錢莊,畢竟這邊府里還有一大家子人坐著等吃呢。”
錦歌原本很是好奇,這來福通知十叔時,明明是焦急萬分的模樣,可這會兒老太太卻有條不紊的在這兒講古,看著又好像不是什么大事兒……只是這會兒聽到這里,錦歌的心里就有數(shù)兒了。老太太在這里,一方面是提醒大房,他們過繼那會兒不吃虧,現(xiàn)在在銀莊的分配問題上,莫要多想。另一方面,也是告訴壽客園,銀莊是老太太的嫁妝、私房,和蘇府沒有直接干系,老太太用自己的嫁妝養(yǎng)著小妾庶子,那是她大度,可他們白吃白喝了幾十年,卻是只能領(lǐng)情、不可貪戀。同時,也點給馮亦知兩口子聽,馮府嫁女的嫁資,在老太太有繼承人的前提下,娘家人是沒有權(quán)力拿回去的。
老太太慢慢悠悠的念叨著:“……后來,老五掌家,他是個好孩子,掌財有道,咱們家在那時候又添了不少進項,在悅丫頭出生不久,他就建議將銀莊還歸為我這個做母親的手里,拿著也安心。當(dāng)時,我見他能力強、手段好,就交付到他手里代為看管,至于所掙銀兩,給我利潤的八成即可,另兩成,算作是我這個母親給兒子的利市。”
老太太頓了頓,眼睛掃過諸人,沉默了片刻,這才又續(xù)道:“老五是個實在的孩子,是個有責(zé)任心的兄長、有恭謙之意的弟弟,那兩層利潤我放到他手上,他也沒有,只是傻傻的沖我樂,說‘母親不如將這兩成銀錢存起來,咱們家的兄弟姐妹多、孫子孫女兒外孫外孫女兒多,等到誰家有難題了,正好用它幫補上。這錢一月、兩月的看著不多,但是存?zhèn)€三年五載的,也是個豐厚的存行。’”
老太太學(xué)著蘇懷錚的口氣述說著,越說心中悲凄之意越勝,強忍著難過和眼淚說到最后,才嗚啼了起來。
這在座的兒子媳婦兒,甭管心里有沒有那種傷痛之思,也都帶上痛心之情,紛紛哄勸老太太。
盡管錦歌她爹和蘇懷錚手足情深,盡管錦歌在幼時見過她五叔幾回,可畢竟相處時日很少,她和這位風(fēng)評極好的長輩相處的時間加在一起,也不出十個時辰。所以,錦歌心底對蘇懷錚的好感,純粹是被她爹熏染出來的,還有她這幾年對五房的觀感。
因此,在蘇錦落的眼珠撲簌撲簌直落的時候,只有眼眶微微泛紅的錦歌,還是先一步低下頭,免得讓自己的反應(yīng)傷了蘇錦落此刻有些脆弱的心。
老太太這番唱念做打是有目的的,錦歌絲毫不懷疑老太太對五兒子的痛心和思念之情,只是這會兒,老太太的重要目的是要告訴眾人,銀莊雖然一直掌握在蘇懷錚的手里,但是人家一分好處費都沒拿,反倒是底下這些沒受累的人,沾了不少好處。
錦歌發(fā)現(xiàn),老太太在這里鋪墊半天,許是最后為的,還是五房。
這回錦歌卻是有所疏漏,她只一心撲在五房上面,卻沒想到老太太還有另一處的用意。現(xiàn)在蘇府的產(chǎn)業(yè)分完了,老太太并不準備動銀莊,至少要動要分,那也得是在她百年之后再說。銀莊的盈余,老太太一方面是留給自己做養(yǎng)老銀,畢竟靠誰最后還得是靠自己,自己手上有銀,就不用擔(dān)心有凄涼的那天。另一方面,是好幫補五房,這個不用仔細多解釋了。最后,也是頗為重要的一點,就是老太太想給女兒們一些支援,話說清了,大家都知道老太太攥著的錢是她老人家自己的,至于怎么用,便是按她心意而走,也省去了旁人嘰嘰喳喳的攛掇和干涉。
老太太是那么想著的:“反正我的老五活著時候就定下了例兒,一晃這么多年過來,既然都是這么安排的,誰也不能再說嘴兒去。”
錦歌還計算著時間,琢磨著老太太何時將中心思想說出來,便聽周圍的聲音減弱,再一會兒,老太太竟丫鬟的手稍稍整理了下容妝,喝了幾口溫?zé)岬臐獠杈従徤駜海@才又道:“現(xiàn)在,公中的管理是老十在負責(zé),但是銀莊那塊兒,我卻是讓五太太繼續(xù)管著的,無他,當(dāng)年老五管外,五太太管內(nèi),錢莊的舊例她應(yīng)該是最為熟悉的,反正我也不想再弄什么改革,擱在她手里按以前的定規(guī)負責(zé)就好。你們說呢?”
蘇懷興道:“兒子想,是不是母親也該給五嫂一些管理費啊,多少不論,算是五哥心疼五嫂的月銀了,您看?”
老太太聽了很是高興,阻止了欲要推讓的五太太,道:“五太太莫要推卻,這是老五的心意,也是你兄弟的心意,你莫要推讓啊。”
五太太猶豫兩下,才緩緩頷首應(yīng)下,轉(zhuǎn)頭兒起身道謝。
老太太看著底下和諧的氣氛,點點頭,這才開始說出正題。