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楊河的話中不知是什么滋味，走了這么久，就沒見過一個正常的村莊。

再走近后，楊河就看到倒塌的圩墻，出入口的吊橋也是靜靜放著。

看這圩圍規模不小，外面一個又一個深深的水塘，以條石砌成，旱可以灌，澇可以蓄洪防洪，又可植桑養魚之用，想必圩子建立時肯定耗費很大的心血。

楊河往圩子里面眺望，淮北村落在沿河沿溝低洼之處，往往在村莊或田地周圍筑建堤壩，這樣在澇汛到來后就可以保護村落與田產，當地人稱之為圩。

圩有水圩、樹圩、土圩，都是防澇之用，現在更加上防匪防盜的功能。

顯然這耗費村民很大心血的筑圍并不起作用。

吊橋附近還有幾株古柏，但樹上沒有一片葉子，樹干也是光禿禿的，顯然早被人剝光了。

楊大臣在吊橋旁邊探頭探腦，看圩中炊煙還在升起，他說道：“少爺，我先去看看動靜，沒事了再叫你們進來。”

楊河搖頭道：“不，我們一起進去。”

楊大臣還要說什么，忽然圩墻西面傳來一陣腳步聲與說話聲。

二人大吃一驚，楊河連忙將弟弟妹妹拉到自己身后。

二人嚴加戒備，很快一群衣衫襤褸，蓬頭垢面的人出現在眼前。

這群人男男女女、老老少少都有，老者滿臉皺紋，身上衣物千瘡百孔，空洞的眼神透露著對生活的絕望，少者孩童也是形容枯槁，四肢干瘦有若骷髏。

每個人都面有菜色，虛弱不堪，衣不蔽體。

原來是一群難民，先前沒看到，卻是被圩墻擋住。

這群人似乎早到圩子外面，也看到了內中的裊裊炊煙。

但別的方向沒有吊橋入口，雖外間有倒塌的圩墻可以進入，但同樣心下警惕猶豫，正爭論要不要派個人先進去探探，猛然看到楊河幾人，一樣大吃一驚。

這些人頓時露出戒備的神情，婦女小孩更個個躲到男人身后去。

雙方都在戒備，隨著漸漸接近，那方看到這邊似有一個讀書人，還有兩個孩童，不類壞人，稍稍放心些。

楊河同樣心下稍安，聽他們口音類似，可能是同一個里甲逃荒的百姓，而且內中還婦女小孩居多，個個有氣無力，虛弱非常。

他還在內中看到一個讀書人樣子的人，四五十歲，頭發花白，戴著懶收巾，穿著滿是補丁的長袍，一臉的皺紋，神情滄桑之極。又有一個戴著瓦楞帽，神情中有幾分官府中人的味道。

幾個滿臉塵土的孩童躲躲閃閃的躲在他們身后。

看這群人有數十個之多，男丁也有十幾人，都提著木棍，楊河心下警惕，也沒有興趣和這些人多說話。

他目光在懶收巾與瓦楞帽身上轉了轉，說道：“大臣，我們進去。”

楊大臣手持銅棍，對那邊狠狠的瞪了一眼，大聲應道：“是，少爺。”

他持著銅棍，一馬當先向吊橋走去。

那邊一陣騷動。

其實看到楊河的樣子后，那懶收巾與瓦楞帽已經想過來攀談，只是看楊河神情冷漠，卻是不敢過來。

懶收巾是一個讀書人，知道楊河的打扮意味著什么。

那代表一個十七八歲的生員，放眼整個大明，能在這個年紀奪得功名的人也是寥寥無幾，懶收巾活到四十多歲，卻連一個秀才都沒考上，份外知道這份功名的厚重。

而且楊河舉手投足中帶著一股威嚴，雖然也有些蓬頭垢面，但卻掩蓋不住那種氣度的凌然。

他手持利器，看起來又文武雙全，就更讓人敬畏。

他的仆童看起來也不是等閑之輩，所以二人想上來說話，卻又不敢。

不過見楊河帶著兩個孩童進去后，一群人都不知覺的跟上。

這個時代讀書人往往有主心骨的作用，特別一個書生打扮，還是有功名的讀書人。