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也許在奧洛帕三大陸上,再持護(hù)著實(shí)力的相對(duì)平衡,是因?yàn)楦鞣N族有各自的優(yōu)勢(shì)。
精靈族是除龍類外壽命最長(zhǎng)的種族,他們的壽命是人類的十倍,大約有1000歲左右,精靈一般生長(zhǎng)到20歲左右就會(huì)出現(xiàn)生長(zhǎng)延緩期,極大的延緩生長(zhǎng)和衰老,并保持身體和容貌在20多歲的時(shí)候長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年,因此他們能長(zhǎng)期擁有極具活力的身體,這種身體最適合敏捷類戰(zhàn)技、弓術(shù)以及魔法的修練。
矮人族的壽命僅次于精靈,他們一般能活到600歲,矮人通常生長(zhǎng)到30多歲才會(huì)出現(xiàn)生長(zhǎng)延緩期,然后身體和容貌就在其后的生命里長(zhǎng)期保持在這個(gè)階段,因此他們的身體總是能保持在最強(qiáng)壯的狀態(tài),這是作為一名鐵匠和戰(zhàn)士最佳的身體。
至于人類,他們沒(méi)有生長(zhǎng)延緩期,因此他們的壽命很短,最多只有100歲,但他們卻擁有著精靈和矮人無(wú)法比擬的優(yōu)勢(shì),那就是快速的學(xué)習(xí)能力和極強(qiáng)的繁殖能力,所以現(xiàn)在人類能在奧洛帕三大地中占領(lǐng)最多的地盤而把其他種族壓到邊緣。
這么說(shuō)來(lái),長(zhǎng)壽的種族繁殖能力不強(qiáng),而繁殖能力強(qiáng)的種族不長(zhǎng)壽,所以才形成勢(shì)均力敵的平衡;那么會(huì)不會(huì)有一個(gè)繁殖能力又強(qiáng),又長(zhǎng)壽的種族呢?這個(gè)種族會(huì)不會(huì)成為奧洛帕的霸主?曾有人這么問(wèn),當(dāng)然,答案也是有的。前一個(gè)問(wèn)題的答案是肯定的,確實(shí)有即有很強(qiáng)繁殖能力又長(zhǎng)壽的種族,那就是獸人;后一個(gè)問(wèn)題的答案卻是否定的,如果獸人能成為奧洛帕的霸主,又如何會(huì)被人類擠到位于輝煌大陸南方一隅的薩滿尼亞平原呢?
當(dāng)然,這要從獸人的社會(huì)結(jié)構(gòu)和種族傳統(tǒng)說(shuō)起。在獸人的社會(huì)中,最常見(jiàn)的是長(zhǎng)著兩只獠牙、身材魁梧的豪豬人,他們占獸人數(shù)量的86%,同時(shí)也占據(jù)獸人族的主導(dǎo)地位,其他的則是半人馬(12%)、牛斗人(3。4%)、獨(dú)眼巨人(0。6%)。獸人中的主力豪豬人壽命一般達(dá)400500歲,繁殖能力更勝于人類,然而獸人社會(huì)中極高的死亡率又大大限制了獸人的實(shí)力。
獸人內(nèi)部的自相殘殺,不僅讓愛(ài)好和平的森林精靈感到震驚和不可思議,連以喜歡內(nèi)斗而著稱的人類也自相形悸。盡管人類雖然經(jīng)常內(nèi)斗,但他們斗爭(zhēng)的內(nèi)容通常是以陰謀和權(quán)術(shù)為主,哪像獸人那樣,對(duì)同伴進(jìn)行毫不留情地屠殺?
“強(qiáng)者生,弱者死”這是獸人千古以來(lái)信奉的唯一的信條。一名獸人孩子,剛剛懂事之后就被父母扔在曠野上,任其生存本能自生自滅,若干年后,當(dāng)這些獸人孩子回到自己的部落時(shí),通常只剩下不到開(kāi)始的五分之一。然后這些在曠野中存活的獸人孩子會(huì)被送進(jìn)格斗訓(xùn)練營(yíng)進(jìn)行多年血腥的生死搏斗訓(xùn)練,在他們完成所有訓(xùn)練之前,又將有近半數(shù)獸人孩子死亡。完成訓(xùn)練之后,他們還要再接受一個(gè)考驗(yàn)才能成為一個(gè)真正的獸人戰(zhàn)士,考驗(yàn)的方法很簡(jiǎn)單,就是把身邊的同伴殺死,然后將首級(jí)帶出來(lái)就算過(guò)關(guān)了。
順利地當(dāng)上獸人戰(zhàn)士之后,真正的殺戮才剛剛開(kāi)始。獸人社會(huì)中有十幾個(gè)大小不同的部落,要統(tǒng)一指揮所有獸人的行動(dòng),必須要有一個(gè)所有部落的共同首領(lǐng)--可汗。關(guān)于可汗的選拔,沒(méi)有什么要求,哪個(gè)部落最強(qiáng),哪個(gè)部落的首領(lǐng)就是可汗。每一次可汗之位的爭(zhēng)取,都是獸人族尸山血海之時(shí),因?yàn)榭珊怪疇?zhēng)不會(huì)是兩個(gè)獸人首領(lǐng)之間一對(duì)一的決斗,通常是一個(gè)部落對(duì)另一個(gè)部落,或者幾個(gè)部落對(duì)一個(gè)部落,又或者是幾個(gè)部落對(duì)幾個(gè)部落的群毆。當(dāng)一個(gè)部落的首領(lǐng)如果覺(jué)得自己足夠強(qiáng),可以當(dāng)可汗時(shí),就能向現(xiàn)任可汗提出挑戰(zhàn),當(dāng)然,無(wú)論挑戰(zhàn)結(jié)果是哪一方勝利,雙方的部落都要經(jīng)過(guò)一場(chǎng)血的洗禮。如果一個(gè)可汗在他的生命完結(jié)之前,還沒(méi)有挑戰(zhàn)者把他和他的部落打敗,那么他就可以定下一條規(guī)舉,舉行一場(chǎng)競(jìng)賽,誰(shuí)是競(jìng)賽的優(yōu)勝者,誰(shuí)就是下一任可汗。
當(dāng)然,這些競(jìng)賽的內(nèi)容五花八門,最簡(jiǎn)單就是讓參與爭(zhēng)取下任可汗之位的各部落互毆,誰(shuí)是最后勝者是就是下任可汗,這類的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)獸人族的內(nèi)耗也最大。也有不乏創(chuàng)意的競(jìng)賽規(guī)則,例光明紀(jì)元897年的那場(chǎng)可汗之爭(zhēng),當(dāng)時(shí)正值海神族的第六次入侵,其內(nèi)容就是看誰(shuí)殺海神族最多;光明紀(jì)元1456年的可汗之爭(zhēng),其內(nèi)容就是到附近的人類領(lǐng)地獵取頭骨,于是,跟薩滿尼亞相鄰的圣奧路菲王國(guó)、波勒王國(guó)以其附屬的小候國(guó)、公國(guó)、城邦都遭了秧,直到中央教庭派出圣殿騎士團(tuán)前來(lái)干預(yù),才把獸人族的獵頭大軍徹底鎮(zhèn)壓。那一次的優(yōu)勝者一共當(dāng)了219年的可汗,期間遭遇過(guò)兩次挑戰(zhàn),都被他打敗了。如今,467歲的可汗已經(jīng)走到了生命的盡頭,他在彌留之際,給下一任的可汗之爭(zhēng)定下了一個(gè)更具挑戰(zhàn)性的競(jìng)賽規(guī)則:穿過(guò)橫在獸人和精靈之間的鮮血山脈,到精靈森林掠奪最多月之石的部落為優(yōu)勝者,而且不允許從人類的領(lǐng)土或海上繞過(guò)去。
月之石是精靈森林的特產(chǎn),這些東西對(duì)其它種族一點(diǎn)用處都沒(méi)有,卻是精靈最重要的戰(zhàn)略物資之一,其作用是讓精靈在離開(kāi)精靈森林后仍可以在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)保持足夠的戰(zhàn)斗力。由于精靈不同于其它種族,他們是以魔法能量凝聚而存活,在精靈森林里,精靈能通過(guò)森林的力量不斷吸取能量,從而維持自身的生存和戰(zhàn)斗力,可是一旦離開(kāi)了精靈森林,他們自身的能量得不到補(bǔ)充,就會(huì)出現(xiàn)頭暈眼花,然后逐漸失去戰(zhàn)斗力,如果長(zhǎng)期沒(méi)有回到精靈森林,他們甚至?xí)劳觥6轮梢詮浹a(bǔ)精靈族這個(gè)天生的弱點(diǎn)。這種在精靈森林里隨處可見(jiàn)的礦石吸取了大量魔法能量,精靈佩戴著它離開(kāi)精靈森林,可以在外界長(zhǎng)時(shí)間為精靈提供能量,只要在其能量消耗盡之前回到森林更換,那么精靈就可以長(zhǎng)時(shí)間在外界活動(dòng)了。
兩千多年前的古代修米羅帝國(guó)與森林精靈的一戰(zhàn),充分顯示了月之石對(duì)森林精靈的重要性。當(dāng)時(shí)古帝國(guó)因?yàn)榉ツ締?wèn)題是與精靈一族發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng),那時(shí)候的帝國(guó)正處全盛時(shí)期,帝國(guó)的統(tǒng)治者們仗著幅員遼闊、人多勢(shì)眾,很看不起森林精靈,面對(duì)精靈族要求停止在森林外圍伐木的要求至之不理,反而派兵大舉攻進(jìn)精靈森林,一路上燒殺伐掠,帝國(guó)此舉大大激怒了精靈長(zhǎng)老院,他們發(fā)動(dòng)了可怕的精靈之怒,在精靈們憤怒的魔法和箭矢的打擊之下,帝國(guó)潰不成軍,迅速敗退。憤怒的精靈并沒(méi)有就此擺休,他們指揮著7000名精靈組成的主力部隊(duì)(這已經(jīng)是精靈族歷來(lái)能派出兵力的極限了)反攻進(jìn)帝國(guó)的腹地,把貌似強(qiáng)大的帝國(guó)打得天翻地覆,甚至把帝國(guó)的都城雷爾曼也占領(lǐng)了,逼得帝國(guó)的貴族遷都。最后狡猾的人類將大軍團(tuán)團(tuán)包圍首都,但圍而不打,困守人類帝國(guó)首都的精靈勇士們?cè)趲讉€(gè)月后因?yàn)殡S身攜帶的月之石能量耗盡,戰(zhàn)斗力直線下降,最終在城破之后被人類全部射殺,壯烈殉國(guó)。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)讓處于全盛的修米羅帝國(guó)國(guó)力大降,由于老國(guó)王的戰(zhàn)死,三個(gè)兒子為了爭(zhēng)取王位而同室操戈,最終讓帝國(guó)一分為三,當(dāng)然這是后話。當(dāng)然,精靈族在這一戰(zhàn)中也元?dú)獯髠m然精靈長(zhǎng)老在后來(lái)改進(jìn)了月之石的使用方法,不是簡(jiǎn)單的佩戴原石,而是把原石濃縮成月之晶石,使有效期限由幾個(gè)月延長(zhǎng)到幾年,但7000精靈勇士的損失是空前巨大的,只有在后來(lái),人類德魯依教徒的歸順,才讓精靈族的實(shí)力稍為恢復(fù)一些。如今面對(duì)獸人的大舉入侵,森林精靈最多只能集合到3500名精靈的部隊(duì),同時(shí),生活在森林邊緣的一萬(wàn)多德魯依教徒也宣布為精靈而戰(zhàn)。
這是森林精靈可以對(duì)抗獸人的全部家底,本來(lái),精靈們依靠地形,還可以形成有力的抵抗并從容地將獸人驅(qū)趕出去。然而,一位獸人天才的突發(fā)奇想,讓精靈失去了獲勝的底牌,不得不向人類的鄰國(guó)波勒王國(guó)求援。