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眼看歐文必死無疑了……
就在這個時候,“嗖”的一聲,一支弩箭夾風帶火地向滿絡胡子大漢的背心射去!后者有所察覺,放棄了對歐文的砍殺,回身猛揮一刀,恰恰將弩箭擋開!
歐文又一次死里逃生,從死神的鐮刀下撿回一條性命。
與此同時,又有三支力度十足的弩箭同時射向圍攻約翰的三名強盜,那三人的身手遠遠不如他們的老大,兩人被射穿心臟,一人被射穿咽喉。三名強盜的身體像三條空了的布袋一樣,軟趴趴地倒在地上,結束了罪惡的一生。
突然突如其來的變故也讓在混戰中的約翰為之一楞。
“圣殿騎士團!”滿絡胡子大漢認出了這支隊伍旗幟上的標志。聽到呼喊,糾纏中約翰和仍活著的十三名強盜暫時停止了交戰,木然面對著這股突然出現的第三勢力。
為首的兩名圣騎士盯視著滿絡胡子大漢,然后較為年輕的一人開口說:“你的旅程到盡頭了吧,‘豺狼’杜克。我以圣騎士威廉·馬諾之名,將你抓捕歸案。”
“豺狼”杜克?聽到那圣騎士這么一說,約翰·鄧肯的心里微微一震,原來是他,難怪這么兇殘。
那滿絡胡子大漢--“豺狼”杜克聽到了圣騎士喊出自己的真名之后,丟下同伙轉身撒腿就跑。只有傻子才會同時跟兩位圣騎士為敵。
然而即便他不想與圣騎士為敵,可是圣騎士會放過他嗎?只見威廉·馬諾從座騎的馬鞍上取下自己的配劍和圓盾,像箭一樣從座騎上跳出,向前以極快的速度直沖過去,一下子沖到杜克面前,攔住了他的去路。杜克一轉身,卻不知何時,另一名圣騎士手持一把雙手巨劍,站在他的身后。剩下的強盜慌忙四散奔走,圣騎士的隊伍里只有那名牧師沒有動,其他四名弩手從箭囊里取出新的弩箭,撐旗的輕騎兵和兩名盾兵拍馬沖上去各自追逐自己的目標。
所謂的“豺狼”杜克,是一個臭名昭著的強盜。杜克現年42歲,光明紀元1633年出生于是群島國家西蘭王國的一條小漁村,是一個漁民家庭的第三個兒子,他從小力氣很大,干活勤快,深受漁村的其他村民贊揚,如果沒有西蘭王國和梅丁王國的第四場戰爭,他將是作為一個小人物,無憂無慮地在漁村里生活一輩子,然而正是那場戰爭,改變了杜克的一生。
歷史上西蘭王國和梅丁王國因為領土糾紛一共打過四場仗,其中第四場戰爭是打得最激烈的一戰,由于前線兵員損耗極其嚴重,西蘭國王下達了全國征兵令,凡是派出壯丁跟隨各領主征戰的村民家庭,都可以免除一年的稅收。第一年,杜克的大哥參軍了,但在一個月后戰死;第二年,戰爭沒有結束,二哥也參軍了,半年后傳來死訊;第三年,戰爭還在持續,剛滿15歲的杜克也參軍了。然而參軍之后,小杜克卻比他的兩個哥哥幸運得多,盡管他出身寒微,但在戰斗中卻表現出異乎常人的戰斗天分,并立下赫赫戰功。戰爭結束后,他被當地的領主提拔為近身侍衛。
要知道,在圣光明教社會中,貴族和平民之間的界限是嚴格的,在軍隊中更是如此,軍隊的每一級指揮官都必須由貴族的子弟擔任,平民士兵無論戰功多么顯赫,都不可能得到升遷,能成為領主大人的近身侍衛,已經是平民士兵可以獲得的最高榮譽了。杜克的家族也為此,在他們的漁村里風光好一陣子。
然而,天有不測風云,不久之后,王國發生宮庭政變,整個王國的各地領主分別效忠于敵對的兩個集團,這兩派勢力互相殺戮……內亂持續了兩年,杜克的領主所效忠的那一派戰敗了,新上任的國王心狠手辣,領主一家被貼上“叛徒”的標簽,遭遇滅門之災,他手下的那些近身侍衛,除了杜克跑得比較快之后,其他都不能幸免于難。后來杜克逃回了他老家--那條小漁村,可是他家昔日的光環已經煙消云散,一切不僅僅是打回原狀那么簡單,同村鄰居對他們的態度來了一百八十度的大轉變,后來由于同村村民的告密,杜克作為“叛徒”原近身侍衛的身份被揭穿,他被當地的治安官抓到了大牢里,他的父母上吊自殺。在大牢中,等待被處決的杜克在思想上發生了一些不為人知的變化,他在當晚逃離了牢獄,并回到村里,將漁村所有人都殺個精光后,放了一火把漁村燒得干干凈凈。然后,杜克就走上了一條不歸路。
由于非貴族出身的人沒有參加騎士資格考核的權利,關于杜克本人的實力到底是什么程度,沒人說得準,不過據說他雖然還沒能修練出戰魂,但已經超過一般的軍團騎士的水平,他帶著他的手下四處燒殺掠奪,手段極其兇殘,這伙強盜避開防守嚴密的城市,一般以毫無還手之力的村莊和小城鎮為主要襲擊目標,他們不僅從居民手中掠奪走他們能帶走的所有的財富、凌辱當地婦女,最后還殘忍地把當地所有居民全部殺死,然后將整村整鎮連同不能帶走的財物全部付諸一炬。其手法就像是一群豺狼,因此“豺狼”成為了杜克的外號。近年來,“豺狼”杜克和他的手下流竄于圣光明教各國四處作案,無惡不作,這伙人的所作所為令人發指,同時,他的名號也越來越響,吸引了越來越多的亡命之徒加入他的團伙,其聲勢也越發壯大。杜克的勢力達到了頂峰的時期,手下烏合之眾達到了400人之多。
杜克和他的手下的行為引起了公憤,不僅所有圣光明教國家在通緝他們,連中央教庭也直接對這伙人下達通緝令。四年前,“豺狼”杜克一伙流竄到羅卡爾帝國作案時,被預先收到情報的羅卡爾帝國軍與圣殿騎士團的聯合部隊圍殲,當場擊斃和活抓強盜數百人,“豺狼”杜克的集團受到重創,可是杜克本人卻和集團中的十幾名骨干逃之夭夭。然后往后幾年都沒有他們的蹤跡,只有各國偶爾發生零星的類似襲擊事件,才向世人說明了:“豺狼”杜克仍活在這個世界上。
可是,正如威廉所說,杜克的旅程到盡頭了。戰斗打響不到一分鐘就結束,杜克的手下被圣殿騎士團的幾個士兵輕而易舉地殺死,至于杜克本人……
“哼,自我了斷嗎?”米洛勒斯將雙手巨劍豎在地上駐立著,鄙夷地掃了那具尸體一眼,這個極具傳奇色彩的汪洋大盜在被制服的一剎那,用藏在左手袖子里的一把匕首結束了自己的生命。也許他把匕首藏在那個地方,等待的就是在這一刻用來自殺的。
“他知道自己身負的罪行,怕被我們帶回去后生不如死。”威廉·馬諾輕嘆了一聲,“這件任務算完成了,走吧,咱們還有第二件任務。”
說完,兩位圣騎士一起并肩向約翰走過來。
“鄧肯公爵,你是作為騎士應有的勇敢和忠誠的模范,你很值得讓人敬佩。”威廉恭恭敬敬地向約翰行了一個騎士禮。相對而言,旁邊的米洛勒斯則是一臉冷漠。
“杜克這伙強盜在我們波勒王國為非作歹,你們把他消滅了,作為波勒的皇家騎士,我應該感謝你們才對,但是--”約翰對這兩名圣騎士保持著警覺,“如果沒有你們和法耶魯帝國幾天前在漢沙導演的那一出好戲,杜克也不敢在我的國家里亂來,在這一點上,我覺得不應該感謝你們。”