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新月洲大陸和里加爾大陸存在的地理隔閡,造成了這片區(qū)域不光是人文地理上存在有差異,也有許多本地獨(dú)有的物種。
一些人跡罕至的深山與盆地之中至今仍舊存在著在其他地方已經(jīng)滅亡的古老而又原始的生物,它們當(dāng)中有些被尊為八百萬神靈的一員,而另外一些對(duì)于人類更有危害的, 則被稱作妖怪亦或者是怪異。
人類總是會(huì)以自己的認(rèn)知方式對(duì)世界進(jìn)行劃分。
黑與白。
夜晚與日間。
好人和壞人。
有益的和有害的。
在特定群體內(nèi)傳播的共同認(rèn)知有助于提高群體內(nèi)部的凝聚力,小孩子們會(huì)被教育什么是應(yīng)當(dāng)熱愛與尊敬的,又有哪些是應(yīng)該憎恨和排斥,甚至于殺之而后快的。
但如果這些認(rèn)知并不總是可靠呢。
“維持陣型。”賢者平穩(wěn)的嗓音一如既往地為一行人內(nèi)心帶來了安全感。他站在最前面,兩側(cè)分別是同樣下了馬全副武裝的咖萊瓦和米拉,而身后的璐璐和綾則一起留在了馬背上。
夷人的少女握緊了手中的弓, 捏著一枚箭矢隨時(shí)待發(fā),警惕地左右掃視。
在他們路過的身后地面上, 有著兩具被劈開一具被刺穿喉嚨而死的古怪軀體。
它們?nèi)耘f保留有人類的外形,但皮膚卻出現(xiàn)了大規(guī)模的潰爛,其中有一些傷口處的血肉里還生長(zhǎng)出了粗壯的節(jié)肢。
這些曾是人的東西穿著和人平民的衣物,而請(qǐng)求一行人將它們殺死的正是他們?cè)?jīng)的鄰居甚至是親人。
事情的發(fā)展很是簡(jiǎn)單——在亂象中逃離了村子的村民們?cè)诘弥擞幸蝗候T馬武士經(jīng)過時(shí)沖過來下跪在隊(duì)伍前,向他們磕頭求助。而即便在見到是異鄉(xiāng)人的時(shí)候出現(xiàn)了明顯的遲疑,最終卻也因?yàn)殛?duì)伍中綾的存在還是抱著死馬當(dāng)成活馬醫(yī)的心態(tài)開了口。
時(shí)值正午,難得暖和的這天晴空萬里,因此一行人可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看見遠(yuǎn)處沒有任何炊煙升起的村子田地里四處生長(zhǎng)的白色小花。
扶桑顯然是里界影響的重災(zāi)區(qū),越是接近省會(huì)他們便越是意識(shí)到這一點(diǎn)。沿著國道一路前進(jìn)的路上受到影響的村莊不在少數(shù),只是這種雖然奇特卻較為分散且規(guī)模不夠大的事件似乎還不足以驚動(dòng)本地的華族。
這一次求助于他們的村莊也是這么一回事。
小村位于山腳,有一道細(xì)細(xì)的小溪供水,一座木橋橫跨其上連接村外與村里。住人一共三十七戶,百人規(guī)模的這個(gè)村子有三四十的人“得了瘋病、著了魔,總是打人咬人”。
起初他們還可以把病患鎖在家里,后來染病的有七八人了就被單獨(dú)關(guān)到了一棟廢屋,以免影響其他人的正常生活。但由于缺乏醫(yī)師和有效管理,狀況最終還是擴(kuò)散開來。在染病者超過三分之一后, 健康的村民們不得不緊急收拾了東西跑到村外搭建起臨時(shí)的窩棚避難——而這已經(jīng)是半個(gè)月前的事了。
口糧消耗殆盡,有膽兒大的冒險(xiǎn)回村想找東西吃, 往往就此一去不返。
雖然不知原因?yàn)楹芜@些病患都不會(huì)離開村子是一件值得慶幸的事情,但就這么天天在村外躺著挨餓,村民們也是日漸焦躁。
因?yàn)榇遄右?guī)模太小,這里就連駐扎鄉(xiāng)士作為村落管理都沒有。而不巧的是作為村民話事人負(fù)責(zé)對(duì)外聯(lián)絡(luò)求助的村長(zhǎng)也是病患的一員。管事的人自己都“得了瘋病”,剩下的普通村民都是一輩子務(wù)農(nóng)根本不知道該怎么處理這種事,又急又絕望卻又非常被動(dòng),一直等著救世主的降臨,因此當(dāng)一行人路過的時(shí)候即便怎么看都是南蠻人他們卻也已經(jīng)擺明了不想計(jì)較那么多。
“已經(jīng)沒救了,大人們送他們上路也是一種慈悲!”七嘴八舌地要求一行人下殺手的村民們,不論嘴上說得多不樂意,眼睛和表情卻明明白白地寫著:
只要能回去種田有口飯吃,誰死了都不是什么大問題。
在生存這種最至關(guān)緊要的需求面前,就只有自己和他人的區(qū)分了。
半個(gè)月的饑腸轆轆之下即便是至親似乎也已經(jīng)沒那么珍貴。
但盡管如此,當(dāng)時(shí)掃視了一圈的我們的洛安少女卻緊皺眉頭。
躲在村外不敢進(jìn)去的村民約莫六七十的人數(shù),和許多地方災(zāi)難發(fā)生時(shí)一樣,能有辦法逃命自保的往往是較為年輕力壯之人。這些人也符合這一規(guī)律,不論男女大多屬于青壯年, 兒童都不見幾個(gè)。
但他們卻寧可在外面挨餓等著救世主路過。
這點(diǎn)令米拉感到難以理解,若說是半個(gè)月的食不果腹讓他們都沒什么氣力了, 那為什么這些人求助的時(shí)候看起來還這么有精神。
既然還有力氣又有這么多的人數(shù), 為何不自己去奪回自己的村子?
因?yàn)槭青従雍陀H人所以沒辦法親自下手于是要委托他們?——這么想著的時(shí)候,她好看的小眉毛皺的更緊了。
農(nóng)夫的這種被動(dòng)若讓和人貴族武士瞧見了,必定是要大聲呵斥是缺乏勇氣的懦弱。但事實(shí)或許沒有這么單純和容易給出結(jié)論。
在遠(yuǎn)離了村民們以后把自己的抱怨說出口時(shí),亨利一如既往地用平穩(wěn)的語調(diào)給了她答復(fù)。
“他們
與其說單純是沒有勇氣去做這種事,倒不如說是根本沒有想過自己可以做這件事?!?
“這是由貴族們施加在平民思想上的禁錮,也是新京至今為止一直都有恃無恐的根據(jù)。”
“平民的本分?!?
本分、階級(jí)。