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琳瑯道:“人太多了，我便是想看，現在過去怕也只能看后腦了。

“嗯，我知道一個地方的視線很好，一點都不擠的。”少年再次站了起來，“我可以給你帶路的。”

琳瑯道:“那就謝謝你了。需要有人扶你嗎?”

“不、不用了。”少年慌亂道，“我用一只腳跳著也能走路的。”少年引路的目的地是一座偏殿，他單腳跳著，時不時左扶一把西靠一下，看上去難免有幾分滑稽，可是動作輕盈得像一只蘆葦梢頭的水鶇。在一道臺階前邊，他停住了。那些臺階是用青石條鋪成的，每一層都相當高。琳瑯再次道:“讓我扶你吧。”

少年雙手在衣襟上蹭著:“不太好吧。我聽人家說男女有大防，我、我又是個唱戲的。”

“我這樣說你別生氣，在我看來，你還是個孩子呢。”琳瑯笑了一下，向他伸出手去，掌心向上，無聲地等待著，“來。”

少年遲疑著，把蒙著一截袖口的手伸了過去。

偏殿地方不大，只有一張供著新鮮紅蓮的供桌，散放著幾個蒲團。彌生推開窗戶，把幾個蒲團摞在一起放在窗邊，坐在上面，恰好可以居高臨下地看到主殿前的露臺。他告訴琳瑯:“這里是神女廟，雖然小了點，但蘇州人也很喜歡這位治水的女神呢。”

琳瑯輕聲嗯了一下。

少年道：“我叫彌生。”

“‘莊生曉夢迷蝴蝶’的‘迷’？”

“我生在彌水邊，所以叫彌生。”他等了一刻，仿佛鼓足勇氣，“我能知道該怎么稱呼你嗎?”

琳瑯沒有答話。后院楊樹森森映入殿中，一屋子都是涼透骨的翠影。供桌上香火花燭林立，紅蓮沾著水珠，花形碩大飽滿逾常，襯得那面檀木長生牌位越發單薄纖細。其上金粉刻字，在酥油燈的光里有些模糊，琳瑯眨了幾下眼才看清:天盛元真神君諱清之神位。她終究是垂下了眸子，手里那朵荷花落到地上，發出輕輕的一響。

魔宮·十六

少年彌生問了這陌生姑娘的姓名,看到她只低眉垂目立在原地，一聲不響，神色莫名低落，像是一張溫柔微笑的面具陡然裂開，后邊有什么洶涌的情緒要溢出來似的，便小心翼翼道:“你怎么啦？不舒服?”等了一下，又補充道，“我不是非要知道的。臨川先生教過我們，女孩子不會輕易把閨名告訴陌生人的，是我剛才太冒失，忘記了先生的教誨，你別往心里去。”

琳瑯搖搖頭：“我姓謝，名叫琳瑯。”忽然間，殿前羯鼓大作，接連三聲震地傳來，震碎夏季入夜時分的凝滯潮濕空氣。琳瑯猛然被鼓聲驚醒，幾乎不露痕跡地撿起了地上的荷花，插到神位前的水盂里，背對著彌生回答了他，“儺戲要開始了，看儺戲吧。”

彌生坐在窗前，一邊揪著蒲團邊緣的草葉，一邊羨慕道:“你知道嗎，夢蛟說話很有水平，先生講什么他都跟得上，總是非常有道理。”

“臨川先生，他是你們的老師嗎?”

“嗯，先生姓柳，是我們的老師，他說他從很遠很遠的地方來，來了就回不去了。他寫的戲本，誰看了都服氣。從前臺上我們在演戲，臺下的人在哭和笑，可現在臺上的我們也會忍不住哭和笑。臨川先生不單單給我們講戲，還會給我們講書里的道理。大家都說他講起課來，就好像把眼前的霧撥了開來一樣。可是我從小在戲班里長大，有時候跟不上，像你剛才說的儺戲，先生引用了一些書上的話，我就聽不太懂了。”彌生說著低下頭去，琳瑯這時候回過身來，只能看見他有點圓的、烏黑的頭頂，和中間梳得整整齊齊的發縫。她差點就要去摸一摸少年的腦袋，手伸到中途，卻縮了回來。

琳瑯坐在彌生旁邊，對他道:“儺最早是一種祭祀儀式，一群人唱歌跳舞，相信這樣可以把鬼怪嚇走，有時候也演給神仙看，希望神仙看了喜歡，就能賜給人們福氣。后來它從單純的歌舞發展出了情節的起承轉合，用來表現各種傳奇故事——這么說吧，原先是跳大神，是跳給鬼神看的，現在有點像演雜劇，是演給人看的。原先主持跳大神的，是拿著戈和盾的方相氏，現在呢，變成了傳奇的主角。這樣說，算是明白嗎?”

彌生一字不漏聽完，恭敬地朝她俯首一拜，頭低得更厲害了:“謝謝姑娘。”

“不用謝。”琳瑯將窗戶向外推了一點，讓視野不受遮擋，“聽說今天這出儺是洞庭湖君擒龍，我都沒看過呢。”將要在儺戲里被降服的所謂惡龍，其實是蒙了綢布的長長竹篾框架，一節節皆可活動，在一隊青年男子的托舉下做出騰挪縱躍形態，類似人間上元節的龍燈，圓頭憨腦，神氣活現，火紅得一派喜慶，哪里有半分燭龍兇惡的樣子。

臺上紅燈高懸，鋪了十八尺紅氍毹，如同一條紅色的河流，倀子分列氍毹兩邊。作為龍王的助手，他們皆著朱衣赤幘，戴紅漆面具。在這一片泱泱的紅色里，扮演龍王的人卻是白衣如雪，周身上下只有白色面具的雙眼角處各染了一抹緋色，如同胭脂流霞斜飛入鬢，帶著天成的嫵媚。

隨著鼓聲變急，龍撲近了，白衣人從礁石般獨立中流而漸漸動了起來，與龍周旋著，保持若即若離的距離。彌生的動作已經輕盈如水鳥了，而夢蛟在那條紅色河流上游走八方，靈動中不失優雅，竟讓人聯想到踏浪而行的神祗。兜了幾個圈子后，回頭一顧，廣袖流云般拋了出去，恰恰拂在了龍頭上。這個近似挑逗的動作在以往儺戲中不曾有過,舞龍的人沒料到這出，動作便頓了一瞬，帶著龍頭抖了一抖，好似打了個噴嚏，引起了觀眾的一陣哄笑。

白衣人并未被這個插曲打斷，依舊一氣轉注，連翩而下，每一舉手、投足、回眸、舒袖、擰腰、旋身，都如流雪回風，越來越變化萬端。這出儺戲表現的是龍君假飾美女以迷惑孽龍的傳說，舞者也果然做足欲迎還拒的婉轉姿態，像極了女子的曼妙身形，甚至將伴奏鼓聲都帶得低徊了起來。臺下逐漸忽略了那條頗為出戲的龍，連天價叫起好來，盡管振子聯臂踏歌，層層飄飛的衣袂如波浩蕩，也難以引起他們的關注。

琳瑯剎那不禁展露笑顏，心道怪不得他不愿意告訴自己是如何騙了那燭九陰，原來是美人計啊。

彌生托著腮看得入神，不由也跟著叫了一聲好。

琳瑯卻是又皺了眉頭:“一味示弱，恐怕太膩歪。”

正在此時，龍終于失去了戲弄的耐心，一跳而起，逼近了舞者。舞者不再后退，全力仰面折腰，幾乎與地面平行，才堪堪讓過這一擊，突出的龍牙距離他的額頭只有一寸之遙。這一幕太過驚險，臺下齊齊發出了倒吸氣的聲音。收勢不住的龍繼續挾風前撲，從舞者的上方掠過，重新落地后，長尾一擺，掃向了剛剛起身的白衣舞者。舞者再次全身向后反弓了下去，越彎越低，整個人成了一道拱橋。所有人的視線也都隨之沉了下去，越沉越低，呼吸跟著屏住，似乎當真置身寒江，江闊天低，云氣沉沉，龍族的威壓逼人而來。忽的，面具后的眼睛向人群眨了眨，現出一個微笑的表情，仿佛在看著每一個人，又仿佛什么都沒看。”

“是他?”琳瑯睜大了眼睛，脫口而出。

彌生道:“有什么不對嗎?”

琳瑯搖了搖頭:“現在對了。你看，接下來該是亢龍有悔。”見彌生神色迷惑不解，琳瑯遂解釋道，“這是物極必反的道理，他退到極處后，要反擊。”

話音剛落，白衣人的眼神忽然變了，凌厲如同刀劍！他放開了撐地的雙手，一擊掌，隨即反身躍起。這一擊掌干脆利落，打斷了所有柔靡之音，讓所有人的心也同時一跳，幾乎要在夏夜里打個寒顫。

短劍從廣袖里滑出，當空挽起縱橫的流光，燈籠的紅光照在劍上也似乎變成了雪色。舞者信手揮灑開一地寒意，動作從流麗婀娜陡變為颯爽剛健。伴奏的樂師已經跟不上他的節奏，只顧驚嘆地看向舞臺中央那已經不是“舞”，而更近于“武”。

原本密云不雨的壓抑，轉瞬被這柄劍決然破開了。風硬，浪急，龍戰于野，白衣舞者單人獨劍，面對著莽莽大荒。他手里只是一柄沒有開刃的道具劍而已，普通觀眾中也沒有人當真見過龍，卻不由得覺得：也許，這就是真正的屠龍劍術。

一片寂靜中，舞者放聲長吟:“

清姬一去一千年，水佩云裳清如鑒

柳生初叩洞庭湖，蕭郎長辭蓬萊殿

王侯當道終作土，魑魅守尸應戀棧

多少草木老形骸，幾人鐵石真肝膽?

夜半煎姜溫舊夢，煮干滄海認平生

業火未必銷狂病，劫波何曾損支棱?

知我罪我唯放浪，是耶非耶兩隨風

舉世不用屠龍術，臨岸空持射日…”.

彌生瞧琳瑯在聽到“煮干滄海認平生”時又皺起了眉，便試探著道:“……您覺得還有哪里不對?”

“如果改成‘煮干滄海盡我意’，也許更符合我認識的那個人。”這句沒頭沒腦的答話剛剛說完，彌生突然眼皮發沉，頭腦昏沉，被困意閃電一樣地擊中，不由自主地向著窗臺趴了下去。

魔宮·十六

他剛剛睡過去，白竹就從陰影里跳了出來，雙手掄著一根長骨頭，朝彌生背后意有不舍地比劃了兩下。若非琳瑯搶先下手咒暈了彌生，這根骨頭就該招呼到他的后腦勺上了。

“你想干什么?”琳瑯按住那根骨頭，立起身來，“你主人就是這樣教你跟人打招呼的?”

“為了保密。我給主人傳話，從來都會注意不讓別人聽到。”白竹把骨棒往肩上一扛，理所當然地說，“公主，這就是一個凡人嘛。”

“那也不能直接敲頭啊。你好歹修煉了幾千年，不能學著長一點心眼嗎?”琳瑯冷淡的說著，“要是把人家敲出毛病來，你可就只有做狗的機會了，懂嗎?”

“懂！”白竹立馬答應道，畢竟公主殿下給他的恐懼是遠遠超過一切的。

琳瑯搖搖頭，終于打起精神道，“前邊在演洞庭君擒龍，你看不看？”

白竹用恰到好處讓琳瑯聽到的聲音哼哼道:“反正也是給別人做嫁衣，那些愚蠢的凡人才不知道是主人的功勞。”

琳瑯不禁去遙望正殿上的龍君神像，金冠玉帶，光彩煥然，全然是人間富貴裝束，卻有著人間少見的俊逸豐神。造像者將技藝所能及的威儀和美貌都賦給了想象中的神明。白竹也順著她的視線看去，仍舊連連搖頭道:“這雕像塑得既不像主人，也不像洞庭湖龍王，這些凡人一點也不用心。”

高大神像下，進香禱告兼看熱鬧的行人絡繹不絕，其中三五結隊的妓女尤其惹眼，她們在進香禱告看熱鬧，同時自己又是熱鬧的中心。那些招搖的云鬢花顏、靚妝麗服，引來了許多目光，審視里不乏輕佻甚至惡意，淹沒了琳瑯空蕩的凝視。

倒是一派，人間風貌。

白竹在地上蹭著腳，催促道:“這里明明一點意思都沒有，快走吧快走吧快走吧!”

“你真是半分耐性也無。”琳瑯指指彌生，嘆了口氣：“你先走吧，我得把人送回家去，之后我會自己過去的。”

白竹立刻如蒙大赦，快如離弦之箭地躥出了門口。琳瑯幾乎能看到他身后豎起了一條歡快搖動的尾巴。這時后院白楊樹上枝葉搖動，起了一陣輕微的騷亂，隨即掉下了一團東西，白竹一抽鼻子，中途改變方向，以細犬捕食的姿態撲了過去。

“住手。”琳瑯的動作先于語言到位，不假思索地一指點出，定住了白竹，也定住了下落中的生物。——懸停在離地六尺的空中、幾乎擦著白竹鼻尖的，是一只沾血的喜鵲，羽毛凌亂，半邊翅膀不自然地耷拉了下來。

琳瑯走近捧起受傷的喜鵲，仰望著樹梢。一只石青色的猛禽正在那里盤桓，厲聲嘯叫著，紅色的喙和爪都尖利如鉤，胸背線條強悍，翼展是喜鵲的數倍。只因為憑本能感到了樹下來客在力量上的壓制，它才沒有繼續追擊手下敗將，而是選擇了觀望。

琳瑯道:“那是紅腳隼。按理說，六月里這種候鳥應該早就遷到北方了，不知這一只為什么留在了江南。大概它趁著雄喜鵲外出不在，打傷了雌喜鵲，想強占它們的家。人們常說鳩占鵲巢，其實斑鳩是會筑巢的，真正占鵲巢的是這種紅腳隼。”

白竹從喉嚨里發出不感興趣的呼嚕聲，不甘心地舔了舔嘴，“公主，天道常說弱者終究是不能生存的。”

琳瑯聽他這話，不自覺便冷笑道：“適者生存固然是天道，可是，我為什么要替天行道?”琳瑯眼神閃動，目光所及，喜鵲的傷開始自發愈合，而紅腳隼開始轉頭向北離去，仿佛被看不到的推力驅逐。琳瑯輕聲道，“勉強一次試試，又何妨？”

“姑娘請留步。”琳瑯打發白竹離去后，回廂房安頓了彌生，舉步出門時，忽然聽到一個聲音從身后叫住了她。

循聲望去，傘青如水，衣白如云,清朗得如水如云的年輕人追到院中，將傘撐到了琳瑯頭頂。夏季晴雨不定，正所謂“六月的天孩子的臉”，下午還日頭炎炎，這會兒卻淅淅瀝瀝下起了雨。龍王廟附近的攤位都收到了廊下，琳瑯由于完全沒有注意天氣變化，反而徑直走到了雨中。

“天黑路滑，請問姑娘去哪里?”年輕人聲音殷切，腳步卻停在了一尺開外，只將傘向著琳瑯傾斜，絲毫不顧自己被雨落了半身。青綢面紫竹骨的傘做工精美，把手處已經被磨得光滑如鏡，看起來是有年頭的東西了。

琳瑯聞言看著他清雋的面孔道:“你是，夢蛟?”

聽到琳瑯叫出這個名字，年輕人也微微一愣，隨即欠身道:“您也許還記得，在下前日曾在杭州振衣書亭承蒙贈書。禮尚往來，我今日將這把傘送給您也是應該的，但它不巧是在下一位故人珍愛的舊物，難免因為睹物思人，不忍心拿來送人，所以不揣冒昧地提議一句，可否允許我送您到下榻的地方?”

原來這年輕人正是方才儺戲中飾演龍王的夢蛟，也是與琳瑯在蘇堤書坊有一面之緣的買書人。此刻他摘了面具，一張臉素凈而姣好，看向琳瑯的目光彬彬有禮，在禮貌中有些憂心的意味。

“我記得你。”琳瑯伸手穿過雨簾，然后將沾了雨水涼意的手心按到臉上，拿下手時，眼神恢復了清明，微微笑了一下，“原來你也來蘇州了。萍水之間，兩次相逢，可謂有緣。”

年輕人也還以微笑，笑容里多少有點靦腆，這靦腆和彌生不同，帶著文士的謙遜與自持:“其實我是從家里偷偷溜出來的，想來蘇州看一眼祖上住過的老宅子。跑到碼頭上的時候，急切間找不到合適的船，所以只好借了戲班的東風。您剛才認出我了么?”

“是，我看了你扮的洞庭龍王。你的劍法，柳臨川說是如越女虞姬，洵非虛言。”琳瑯斟酌著道，“但恕我直言這劍法雖然精妙非常，你使出來也形神兼備，只可惜少了幾分力度。照你的路數，可以強身健體，恐怕難以御敵。”

被叫做夢蛟的年輕人坦然一笑，他有一雙精彩的眼睛，眼角上挑，如同書法中最末一筆銳利的余鋒，此時長睫掛了幾滴細微雨珠，眼睛彎了起來，便好像墨在水中透明地暈開:“教我劍術的人也是這樣說的。老師教了我半年，每天督促我用功，最后終于承認我的根骨天生不適合學武，啟蒙又太晚，不是后天練習能彌補的。”

青石板濕而滑，草木的氣息新鮮辛涼。兩人沿街邊走著，間或交談幾句，雨水敲在傘面上，發出單調的聲響。在這樣漆黑的夜里，雨水的簾幕阻隔了視線，讓人不由生出一種錯覺來，仿佛茫茫天地之間，只有這一把傘，傘下的兩個人。年輕人與琳瑯始終隔著一段克制的距離，擎傘嚴密地遮住了琳瑯，而自己的半邊衣衫已經濕透了。琳瑯一只手提了一盞在龍王買下的螢燈照路，空閑的手便藏在袖里悄悄捏了個訣，擋住了吹向他的雨絲風片。

“謝謝，前邊就是我住的旅店了。”琳瑯道，“你還不知道我的姓名吧，我告訴你，我叫……”

“瑯兒。”街邊有人喚了一聲，從黑暗里緩步走出，琳瑯的聲音驀然停住。旅店的青旗挑在屋檐上，昏黃燈光透過格子窗照在來人的臉上，沒有給這張臉添上一絲暖意，反倒將巖石一樣的輪廓襯得更加清晰。

“他來接我了。”琳瑯笑了笑，并未將被打斷的自我介紹說下去，對年輕人解釋，“是我哥哥。你可以回去了，路上注意安全。”

“令兄的眼神真是武庫森森,矛戟在前。”夢蛟道，目送琳瑯從傘下走出，默然走到那個男人身邊去，忽然錯愕四顧，“雨停了?”

謝磬撤去了遮雨的結界，讓雨水重新簌簌落下，若有所思地望著那襲白衣在夜色里的背影，語氣隱約有些忌憚:“他的身上似乎有種別樣的氣息。”

琳瑯道：“你也覺得嗎……”她喃喃，“倘若你我都存了一分疑慮，該說他是太平凡呢……還是太不凡呢。”