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皇帝一字一頓道:“誅、三、族!”
殿內片刻死寂,傳旨宦官領命退下時腳步聲輕得過分,豫王愣在原地。
覆水難收的一句話便能血流成河,豫王咬緊了牙,只望向當中的皇者。比自己年少兩歲,鋒芒畢露,在本朝“立賢不立長”的傳統下,儼然是顆明珠。
孩童笑聲傳入耳的瞬間,心口被某個念頭重重地敲擊一下,他如夢初醒般抬起頭。
咬著絳色常服前襟往嘴里送,幼童還沒長全牙齒,砸吧兩下,大約覺得并不好吃,負氣般放開,又去奪皇帝的手指,舔得津津有味。
“景兒!”年輕的皇帝不惱,摸了摸幼童柔軟的頭發。
那孩子便笑出了聲,盈盈的一雙眼,些微上挑的弧度映出兩顆紅痣。
恰到好處的打岔,豫王收拾了情緒:“見殿下如此活潑,臣倒是突然思及一人,有了個不情之請。”
皇帝淡淡地瞥他一眼,他們兄弟自小感情甚篤,一旦高泓說了“臣”,便是軟刀子似的要挾他。可他并不因此感到冒犯,狠厲神色一收,又是張和和氣氣的臉:“皇兄既然都這么說了,無論是何事,朕自當應允。”
“當真無論何事么?”
“但凡不違倫常,不犯國法,朕一言九鼎。”
豫王拱手道:“臣求陛下,將賀蘭茂佳那個孩子送給臣。”
皇帝神色一僵:“……荒唐!皇兄這么多年不成家也就罷了,如今怎么還要別家的孩子養?要收義子,朝野內外多的是,非得——朕才剛——”
豫王一撩衣袍跪下:“陛下要誅賀蘭氏,臣并無異議。可天子仁心,那孩子今年尚且四歲,什么也不懂,倘若有罪,陛下已讓賀蘭茂佳與全族償命。臣只是想留下他……放在府內看管——臣只求陛下這一件事!”
可既然如此,你要他做什么呢?
皇帝瞇了瞇眼,壓下心中不安調笑道:“朕可沒聽說過皇兄何時有了這種癖好。”
豫王只跪在原地,并不做解釋。
皇者收斂了所有的笑意,冷冷注視他的兄長。
香灰冷成印,不知過了多久,豫王只覺額角冒出一層冷汗,聽見皇帝聲音平淡:“皇兄這請求是在為難朕,可既已允你,朕也騎虎難下。賀蘭氏……是皇兄的母族。此事朕疏忽了,那孩子的事便依你吧。”
豫王額頭觸地:“多謝陛下!”
皇帝不置可否,兀自站起身,抱著懷中的幼童,頭也不回地走出明堂。路過他時,皇帝腳步一頓,道:“你當知道,朕永不想見到賀蘭氏。”
豫王伏在地面:“臣遵旨。”
腳步聲遠去,他站起來,拂掉下擺一點灰塵,抬頭望了望,天邊將雨。
有皇帝身邊的宦官迎上前,一張白面團做出似的笑臉,朝他行禮:“豫王爺,陛下遣奴引您出紫微城。”
“那孩子呢?”
宦官不奇怪他會這么問一般,仍是笑得萬分熨帖:“陛下吩咐過了,稍后一輛車會拜訪豫王府。對外只說,是給您新送的人手。”
豫王朝他一點頭:“多謝。”
他這邊操煩旁的事,另一側去往北殿的人行拐了個彎,繞出另一條路。
行至御花園中,見池邊一條青色人影,面容尚且十分年輕。皇帝使了個眼色,身后伺候的人紛紛止步,他抱著孩子走了過去,故意咳嗽兩聲。