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皇后娘娘因為外甥的死郁郁寡歡,又為了避著長公主一家裝病不見人,因此對宮里的局勢變化也沒上心。
她總覺得,無論是大皇子登基還是四皇子登基,都是她的兒子,而且大皇子資質平庸,爭也爭不過老四的。
“四皇弟現在可威風了,也許過段時日就得稱呼你一聲太子殿下了,我既不是長也不是嫡,比不過你也正常,怎么連大皇兄也被你比下去了呢?”三皇子笑呵呵地說,當著大皇子的面,直接挑撥離間起來了。
大皇子不等四皇子開口就搶先說:“三弟別這樣說,父皇選了老四肯定有他的用意,我們做兒子的只要聽話就行了。”
三皇子若不是知道他在青州私囤軍需,也要信了他這番話。
大皇子當了十幾年的老好人,無功無過,誰能想到他也有野心呢?
“是嗎?大皇兄好涵養,我就不服,這差事本該由大皇兄來接。”
二皇子聽到這些話默默走開,他向來不參與這些爭論。
大皇子是因為平庸才被人比下去,而他則是一出生就注定與皇位無緣了。
二月二這天,四皇子穿著隆重的禮服,坐著親王級別的馬車從宮里出發,隨行禁衛軍兩千人數,由黎統領親自帶隊。
二月二是春耕節,為保大慶一年風調雨順,五谷豐登,這一日要祭祀龍神。
龍神廟在沿海地方十分常見,在京郊三十里外也有一座氣勢恢弘的龍神廟,四皇子今日第一站便是這里。
他要替皇帝到龍神廟上三炷香,據說只有神圣不可侵犯的真龍天子才能得龍神庇佑。
很明顯,皇上這次派四皇子出來就是表達出自己要立儲的心思了,百姓們不管這些,但官員們心知肚明,往后對待四皇子要更加恭敬些才是。
三皇子一派的人急得跳腳,但皇命不可違,他們至少現在不能有大動作。
三皇子煩悶地出宮找騰安之喝酒,春耕是百姓頭等大事,今日萬人空巷,三皇子見狀心情更差了。
辰時初,一名小乞兒拿著一封信來找騰安之,脆生生地說:“是一位公子讓小人轉交的,說是您二位看了之后肯定會給我足足的賞錢。”
小乞兒期待且忐忑地看著他們。
騰安之接過手,打開信一看,大吃一驚,忙交給三皇子。
信中說,今日四皇子祭祀一定不會順利,讓三皇子做好乘勝追擊的準備。
三皇子猛地起身,推開騰安之盯著那名小乞兒問:“是何人讓你送的信?你可知我是誰?”
“貴……貴人見諒,小人不知,他蒙著臉,只交代了小人要親手交給順興賭坊的滕五爺。”
騰安之隨手賞了他一錠銀子,打發他走了。
那小乞兒大喜,跪下磕完頭才離開。
“殿下,對方有意隱瞞身份,定然不會輕易露餡的。”騰安之不知道為什么,第一個想到的人竟然是楊鉞。
“你覺得這封信可靠嗎?”
騰安之笑道:“是真的最好,就算是玩弄我們的,不也沒有損失嗎?”
三皇子高興的將酒壺推開,背著手走出去,“那本殿就拭目以待了,該做的準備也不能少了。”
四皇子一臉莊嚴地走進龍神殿,恭敬地接過太常寺卿手中的香,念了一段祝福語,然后將三柱香親手插進香爐里。
只見他的手剛松開,那三炷香居然從中間斷開了,點燃的香也滅了。
“……”殿中站著朝臣重臣,以及數十禁衛軍,見到這一幕集體傻眼了。
“這……老臣遞香二十年,還是第一次見此情景,也許……也許是香受潮了。”太常寺卿不敢直視四皇子,忙命下屬換三根香來。
四皇子面色難看,指著他呵斥道:“慢著!定是你們這群心術不正的賊子故意想陷害本殿,來人,將太常寺的官員拿下!”
太常寺卿年逾古稀,顫顫巍巍地跪下磕頭,“殿下息怒,老臣絕無不敬之心,更不敢拿祭祀龍神此等大事來開玩笑。”
“哼,誰知道你們背后是否有人指使。”四皇子現在看他們誰都不像好人。
太常寺只是掌管宗廟禮儀的清水衙門,四皇子平日很少與之往來,也不確定他們是否被人收買。
四皇子不僅不信任他們,就連這龍神廟里所有的香也都不敢用了,叫了自己的心腹太監來,讓他趕緊去找香。
“四殿下,祭祀是有吉時的,一會兒還要進行開耕儀式,耽誤不得。”謝首輔想了個法子,讓人重新抬了一個香爐進來。
“不如試試這批香有沒有問題,若是別人用了都沒問題,殿下也就不必大費周章地去找香了。”
第107章 決斷
周晁文覺得這個辦法也可,不過他要選用自己的人。
董輝弓著腰上前,先將每根香檢查一遍,發現香
并沒有受潮易斷的情況,讓人用了幾根,也都正常的很。
周晁文一腳踢開那個香爐,沉著臉說:“一定是剛才的香被人動了手腳!”
董輝挑選出三根看起來在正常無比的香遞給太常寺卿,對方謹慎地點燃后交到四皇子手中。
周晁文伸手接過,深深吸了口氣才往香爐里插。
“啪!”香還是斷了!
這回就連謝首輔的臉色都變了,有些事情寧可信其有不可信其無,就算他信這是巧合,百姓們信嗎?皇上信嗎?