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“當然是……”瑪魯艱難地吞咽口水，“撤軍，回到自己的領土上。”

“可是我背后有個辛羌的老婆娘正想趁此機會找我的麻煩，我退回去也不會有好果子吃。”

瑪魯真想大叫是你活該，但他不敢：“那……那你也可以找人幫忙。”

“找誰，哲勒嗎？”墨桑啊了一聲，“以他的好心腸，沒準真能答應。”

墨桑不再拋問題給瑪魯，瑪魯也不好接話，梗住的脖子開始僵硬，夏日的暑氣亦隨著時間的流逝漸漸纏身，瑪魯能清晰的感受到后脊一道道濕冷的汗痕。墨桑已經走到了他的三步之外，男人停下腳步以更加悠閑的聲音繼續說道：“我應該向哲勒請求嗎？以一位戰敗的王的身份，去請求白狼庇護我的子民。”

這個問題分量太重，瑪魯垂下眼睛，看著地面上被碾壓過的碎草，低聲回答：“……是的，你應該。”

頭皮驟然一痛，是墨桑伸手拽住了他的頭發。身后的四名侍衛剛要暴起，就被末羯人按在了地上，瑪魯聽見了身后的四聲輕響——是喉管被割破的聲音。他不敢動彈，末羯王的臉近在咫尺，鼻息正噴在他嘴角的淤傷上：“可如果我既不想在哲勒面前跪下，又想讓我的子民們活下去？該怎么辦？”

“你可以——”瑪魯剛要出口的話馬上被他咽了回去，他意識到自己差點就被墨桑代入了漩渦之中，盡管疼得五官都要扭曲，他也掙扎著拼命改口道，“不，你不能……”

墨桑笑了：“我可以，因為這是蒼狼與白鵠賦予每個草原人的權利。祭司大人。”

你可以像戰士一樣，去找哲勒決斗，帶著榮譽死去。

“這就是我要你帶回去的回答。”

瑪魯眼眶泛紅，他沒能忍住眼淚，不是因為疼痛，而是因為他失敗了。他辜負了所有人的期待，成了一位廢物談判家，他要到了一個會將自己的王置于巨大風險之上的回答。

年輕的祭司用盡自己所有的憤怒和恨意，嘶啞道：“你是瘋子。”

“是的，現在瘋子要找上你們圣人一樣的王，請他和我……”墨桑終于松開了手，近乎慈愛地摸了摸瑪魯的頭，聲音卻似毒蛇吐信，“來一場愉快的角抵。”

放走了圖戎的小祭司，墨桑拿腳尖點了點地上的四具尸體：“收拾了。”

“是。”英格里朝手下們揮了揮手，掩在胡子后的嘴欲言又止，“汗王……”

“今天北漠的天氣不錯，”墨桑撩開帳門，天穹如洗，“不知道東州那邊氣候如何。閼氏和世子今天能到洛甫嗎？”

“算算日子應該差不多……汗王，宋明喻這人可信嗎？”

“他要是想當個兄長，那就不可信；可我看他的架勢，分明是想當東州的皇帝。”墨桑倚著帳門笑了笑，“他要連個婦人幼子都容不得，我估計他將來龍椅坐的不會比他叔叔長。”

英格里半晌默然無言。他心里清楚的事他的主君自然比他更清楚，末羯已無兵力再戰，身后又有辛羌虎視眈眈，最好的辦法就是方才墨桑向那名少年祭司提出的方法，至少還能保全末羯人今年冬天有一處容身之地。然而……他想到這里，連聲音都多了幾分憂心忡忡：“明日的決斗汗王有幾分勝算？不如……去祭司那邊算一算？”

墨桑沒有回他的話，而是自顧自說道：“有一年春天，我們四人跑天命山上玩，正好撞見了不出世的祭司，那老頭帶我們去了神木那兒，機會難得，大伙就順便都對著神木許了個愿。若娜那丫頭希望快點長大好做夏里的新娘，夏里想買到一匹好馬，哲勒這人最無趣，說希望家人平安，我呢，則希望成為被詩歌傳唱的草原之主。”他說道這里，喉頭迸出一聲冰冷的笑，“我從不信鬼神，因為英格里你看，這四個愿望，沒有一個被蒼狼白鵠聽見了。”<script>chapter1();</script>