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不明，任仲只覺得汗毛都豎了起來，就像被毒蛇盯住了一般，全身都僵硬了起來。但何總管只是看了他一眼，便轉頭吩咐武仆把人帶上來，幾個武仆拎著三個捆成粽子的人進了院子，任仲定睛一看，正是二牛三人。

“這是？”任仲心里一動，升起了不好的預感，他繃著臉，心思卻轉了起來。

“這三個人進了蔣府，卻沒有通過考驗，自當受到應有的懲罰。”何總管的聲音適時的想起，卻冰冰涼涼的帶著滲人的氣息。

他第一個轉向二牛，伸手從懷里掏出個賬本，“張二牛，自你入府，偷偷拿了多少點心飯菜我可都好好記著呢。你自以為神不知鬼不覺，卻不知這點心根本不是送給小少爺吃的，是定了量送來我房里的，別說少了一塊兩塊，就是少了點渣渣我也知道。偷盜點心滿足口腹之欲，不聽勸告罔顧府規，你可要辯解？”

二牛也不過十一二歲，仍是小娃子心性，何總管疾言厲色，他便嚇的傻了，也不為自己辯解，嘴里忙不迭的求饒，“何總管饒命，小的再也不敢了，饒命！”

何總管根本不聽他求饒，轉向另外兩個小娃子，同樣冰冰涼涼的將他們的所作所為說了個遍。

任仲聽了幾句便知了這里的門道，本身這吃喝惰性就是最難控制的，何總管以此作為考驗確實用心歹毒，自己在書庫上工但凡表現出一絲覬覦之心，怕是也會如同他們一般五花大綁聽候發落。這局為的是挑選新人，同時鞭策老人，殺雞儆猴！況且這賣身契已然畫好生效，這三人就是蔣府買來的下人，要殺要刮官動用私刑就是官府也教管不得。想及這一層，任仲已是一頭冷汗，料想何總管是決計不會輕易放過這三人，二牛免不得要受些皮肉之苦。

任仲略一思索便得知了何總管的意圖，可是考驗后果卻是他無法想到的，他心智成熟的比其他孩童早些，但畢竟年幼，且從小在農村長大，村子里一向安定，從未有過殺人放火之事，也沒見過什么大戶人家，哪里知道大戶深宅里的黑暗血腥。他見那些武仆手持長棍，卻怎么也沒想到這些武仆受了吩咐，就是要生生打死這幾人。

只見何總管揮了揮手，那幫子武仆就一擁而上，手中長棍呼嘯帶風，朝著二牛等人的頭上，身上招呼了過去，任仲沒學過武藝，卻也看出這根本不是懲戒的法子，乃是要直接取他們的性命。

任仲一驚，腦子里一片混亂，也顧不得什么后果，推開人群，直直的跪在何總管面前。他雖不愛與人親近，但別人對他一分好他也會記在心里，必要之時加倍償還。二牛待他一向很好，他不是冷心無情之人，斷不能眼睜睜見著二牛被人活活打死。任仲跪好便趴在地上咚咚地不停磕頭，嘴里喊到，“何總管饒命！古書道，食色性也，二牛乃是小娃子，怎能拒絕吃食的誘惑，他雖有過，卻不致死，望總管饒他一命，任仲做牛做馬也不忘您的大恩。求總管！求求您了！”此話一出，周圍的雜役一陣騷動，他們已經許多年未見過為必死之人求情的傻子了。

何總管看了任仲一眼，根本不為所動，任由任仲跪在地上磕頭，腦門磕破了也不阻止，更別提叫那些武仆停手。任仲不停的磕頭，不一會就覺得頭開始發暈，眼前的地面上也沾了不少血跡，耳邊聽到的是棍棒砸在皮肉身上的砰砰聲，和二牛越來越微弱的喊叫聲，不一會，叫聲也沒有了。

任仲僵住了，心知二牛怕是給打死了，卻怎么也抬不起頭向那邊看。

何總管叫人確認那三人已經給亂棍打死，見那不知趣的任仲也僵住了身子趴跪在地上，面上露出滿意之色，沖著院中雜役大聲道，“這三人等會依著規矩棄尸亂葬岡，誰也不許給他們收尸，你們可要仔細守著規矩，別看不該看的，別問不該問的，別做不該做的，否則就是此等下場，大家可要以此為戒。要是有人吃里爬外，他們今日之事也就是爾等日后的下場！”說罷，就叫眾雜役散了去。

直至眾人散去，任仲仍趴跪在地上，腦子一片混亂，何總管的話也不知聽進了多少，只覺得這事極不真實，昨天還活生生的人今天就永遠的倒在了冰冷的地上，自己想救，卻沒有能力，見其慘死而無能為力。他知道無論是小時候遭遇怪物，因為弱小差點喪生怪物腹中，還是四年之后，想救之人慘死，究其緣由，實為自己沒有力量之故。他以前不知自己為何非得尋那披發儒生，哪怕毫無線索也無法真正放棄，卻在此刻真正認識到，他追尋的，也許并非披發儒生，而是絕對的力量，排山倒海，無所不能的力量。在這世上，沒有力量，只能任人魚肉，身不由己。可他即不知那力量為何物，更不知如何尋得，一想到自己深陷蔣府，難免有些喪氣，一時間沉浸在種種混亂思緒中無法自拔。

直至眼前出現了一雙藏藍的長靴，任仲才勉強把飛離的思緒拽了回來，他意識到何總管已經站在了自己面前，“任仲，你通過了真正的入府考驗。”任仲早已猜到自己的考驗就是那西側的屋子，自然談不上什么驚訝。

何總管彈了彈衣袖上不存在的灰塵，面上一幅大義凜然的樣子，又繼續道，“你今天為罪子求情，本該同罪，我念你年幼無知不與你計較，你是個聰明的孩子，我希望你不會再做這樣的傻事。另外，王夫子說你做的不錯，就叫你繼續留在書庫整理，住處衣食照舊。至于書庫西側的屋子，也是你整理的范圍了，畢竟那只是考驗，屋子里面的書也沒什么特別之處。”

任仲唯唯諾諾的點頭，何總管見他一副嚇破了膽的樣子，也懶得與他多說，領著一幫子武仆帶著尸體揚長而去，卻不知任仲在他身后死死盯住尸體滴落的蜿蜒血跡，暗暗咬牙，誓要為二牛討回公道。

第5章

西屋

“雨終于停了……”任仲推開房門，看著雜役院內潮呼呼的泥地喃喃道，他人雖站在門口，思緒卻不知飛到了哪里。直到院里的人漸漸的多了，打水洗漱聲響起，任仲才回過神來。他這幾日早起都有些暈眩的癥狀，知道是上次求情傷了額頭之故，也不怎么在意。拿了臉盆取了些井水，他直徑把頭埋進水里，剛打的井水總是冰冰涼涼的，頭浸在水里心里便舒服了許多，暈眩也減輕了不少。抬起頭，隨便用袖子擦了擦水珠，又拍了拍臉頰，強打精神，把雜糧餅揣進懷里便向書庫走去。

任仲自入府以來一直悄悄的計算著時日，他雖不知道今生是否還有機會出去，卻總抱著希望，房間的角落里便有他用炭筆畫下的正字。那炭筆還是二牛在時，見任仲想要，便自己在廚房用剩的灰燼里尋了很久得來的。

墻上的正字又多了一個，任仲便知距二牛慘死之時已然過了五日。他