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她似想要說什么,可話到嘴邊又咽了回去,踟躕一瞬,終于吁出一口長氣,緩緩抬起眼。
“我一個(gè)外人,本沒有資格多言指摘,也沒有狂妄到自詡能夠說服先生。但先生是鴻鵠是仙鶴,何必執(zhí)著凡塵與燕雀為伍?倘若先生不棄,晚知愿意為先生開路,從此天寬地廣自在逍遙;可若先生已打定了主意,我自知不能改變先生的心志,只望先生多加保重。來日若有萬一,如晚知還能為先生分憂,請(qǐng)先生只管上門來找,千萬不要客氣。”
甄賢聞之怔忡,明白過來,唯有苦笑。
次日,郡王妃啟程還鄉(xiāng)。
京中茶舍閑談,傳說有人于城南亭外,見一素衣帷帽的女子,一車一婢,佇立良久,似在等待什么人,至天色將暗,終于沒有等到,遂拂袖轉(zhuǎn)身,飄然而走。
第147章
四十七、長夜方始
謝晚知離京不久,遠(yuǎn)在江南的昭王妃終于傳回消息,說已尋得陸瀾下落。此人如今已做了大海盜,整天漂在海上,與西洋諸國的航海商人往來,做著倒賣商貨的生意。
昭王殿下不喜此人,認(rèn)為陸氏不敬天子,心無節(jié)義,仍在做著與洋人利益勾連的舊事,雖為中國商船護(hù)航,卻要收取重金,其余不納錢財(cái)?shù)木腿斡伤麄優(yōu)檠笕寺訆Z,與舊年在浙江時(shí)并無太大分別,甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
至于那些據(jù)說已在霽園付之一炬的舊賬目,則遲遲沒有下落。
陸瀾不愿配合,每每說及此事,便笑稱自己手中自有法寶,但要甄賢本人來才請(qǐng)得動(dòng),除此之外,一概避而不談。
甄賢心知這人仍然為當(dāng)年被圣上攆出海外之事而怨恨,萬般無奈也沒有辦法,幾次三番親筆修書托昭王妃轉(zhuǎn)交,然而都石沉大海。
于是甄賢只得向嘉斐請(qǐng)旨,希望陛下準(zhǔn)許,讓他去一趟南海,與陸瀾面談,取回將陳世欽定罪正法的關(guān)鍵證據(jù)。倘若圣上恩準(zhǔn),人證也能一起回來,自然最好。但被嘉斐一口回絕了。
嘉斐說什么也不答應(yīng),直言這陸瀾不過就是因?yàn)橘V賂內(nèi)官勾結(jié)外寇而被先皇欽點(diǎn)判死的一個(gè)逃犯,放他一條活路他還上天了,實(shí)在不行就叫老七領(lǐng)著徐達(dá)虎去把這姓陸的連著他屁股后頭那群西洋人一鍋端掉,押解回京,嚴(yán)刑審問,看他不招。
甄賢哭笑不得,只得反過來苦勸,而今國庫雖已無虧空,但仍不算充盈,而那些西洋人雖然在南海小動(dòng)作不斷,卻并沒有像倭寇那樣上岸襲擾,且廣東省的官員年年都把洋人的貢品往京中送,眼下實(shí)在不是主動(dòng)開戰(zhàn)的好時(shí)機(jī)。不如先叫沿海衛(wèi)所為當(dāng)?shù)貪O民和商船護(hù)航,使他們不必依賴海盜也能安全出海,余下事,觀其變化再說。但南下取與陸瀾談判的事是再不能提了,只能仍托昭王妃設(shè)法推進(jìn)。
之后數(shù)月,卻出了大事。
當(dāng)今天子少習(xí)鞍馬,又曾北戰(zhàn)南征,功績赫赫,自從登基為帝,也依然歷代罕見地保持著每年一度,北上狩獵十天的習(xí)慣,除先皇崩時(shí)之外,不曾中斷。
天子自負(fù),北狩從不帶京衛(wèi)禁軍,只挑選三十精悍錦衣衛(wèi)與少數(shù)親信近臣同行,留下大半內(nèi)閣在京中維持朝政,風(fēng)馳而走,電掣而歸。數(shù)年如此,未有事故。
偏偏今年,卻出了點(diǎn)紕漏。
一支由北邊南下販賣馬匹寶石的瓦剌商隊(duì)不知緣何突然襲擊天子行獵的隊(duì)伍,意欲行刺。
消息不脛而走,關(guān)外與京中皆是大震。內(nèi)閣首輔曹慜受驚太過,當(dāng)時(shí)便中風(fēng)而倒,臥在府中不能理事。京衛(wèi)指揮使童前火速調(diào)遣精兵,親自領(lǐng)兵出關(guān),迎天子還朝,卻尋不見天子蹤跡。
三日以后,正當(dāng)群臣焦頭爛額,天子卻突然現(xiàn)身返回京中,毫發(fā)無損,帶著被錦衣衛(wèi)生擒羈押的瓦剌賊首,關(guān)押進(jìn)詔獄,交錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司協(xié)助都察院細(xì)審,可有里應(yīng)外合叛國謀逆之密謀。
幾乎所有人都下意識(shí)認(rèn)為,這次行刺的幕后主使必是陳世欽。