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去，一直呼喚：“喂！喂！秀才！沒事吧？”

他迷迷糊糊睜開眼，發現天地再一次變得陌生又熟悉。鯉魚急切地說：“喂！你怎么變得這般大了！還好吧？”白秀才忙站起身來，發現自己又變回了原來大小，只是膚質大不一樣，還是滑膩得像魚，肋下生著鱗片。摸頭照水一看，角還在，硬脆得像一對珊瑚。他剛才還興奮得要跳，見此還是嘆了口氣：“生了這玩意，如何遮得住？”

鯉魚則眼巴巴地看著他，戀戀地依著他的腿游來游去。

他坐下來，興沖沖掬起鯉魚：“好魚兒，我終于變回來了！”

紅鯉魚嘟嚕嚕吐出一串氣泡，哼道：“好罷，你變回去了，你走罷！”

白秀才奇道：“你趕我走作甚？你不覺得，我有了這個大個子，行事就方便多了？”

“有什么方便！一朵大冬瓜花都睡不下你了！”

“我現在扛得動鋤頭搬得動石塊，自然是好！”

鯉魚眨巴眼兒，又吐了幾個泡泡，遲疑道：“你不回家？”

“家里早就沒人了，又中不了舉，回去作甚？”

鯉魚本是一派天籟，立刻就不擔心了，轉而叫道：“剛才的電光真奇怪！”

“可不是，險些就死過去了，不知怎么回事？”白秀才心有余悸。

鯉魚想了想：“我聽爺爺說，妖這種東西，原是天地不容的，隔些年頭就要天降劫數殺一殺。狐貍要避雷劫，木精要避火劫，琵琶鬼要避刀兵劫，避過了劫數，修行便增一紀。剛才那雷電，說不定是沖著那蛟怪來的。也許你吃了它的內丹，等于替了它的位置，雷電便奔著你來也未可知……”

白秀才聽了這番話，雖然怪憋屈的，到底還是為重獲新生歡喜：“那也多虧了你！不然我今日便要嗚呼哀哉了！”他捏捏拳頭又擺擺臂：“好家伙，氣力又回來了，來來回回搬豆子跑了三千多趟，果真沒白煉！”

當天，兩個商量著以后的計劃，直說到半夜。第二天一早，白秀才披掛枝葉，拿個江里漂的破氈帽遮頭，野人一樣竄到離江最近的農戶外，央求做活換錢。這樣一戶戶做過去，好在民風淳樸，不曾惹人起疑。銅子一把把集起來，終于得了兩貫錢，到下游市鎮的估衣鋪弄了身行頭——帷帽、烏皮履，還有件半新不舊的白袷衣，隱著荇藻流水暗紋，衣角上繡了條憨靈的金紅鯉魚——這才一眼看中了。

穿戴起來，他終于覺著又像個人形了，大太陽底下在街衢走著，慢條斯理，不窘不迫。沒人認得他，他也不認得別人，從來都沒有這么自在過。

出城門之處，他陡然駐足。人流在他身畔紛紛過去。身后響著販夫走卒的吆喝，小兒女的啼哭，熱鬧的娶親管弦，市井俚俗的談話，發著臭，散著暖；面前是一片田野，蛙聲陣陣，他知道再往前走，便是江流，那冰冷的水會擁住他，野花會在頭頂飄下，鯉魚會歡喜地在他腳邊打轉……

想到鯉魚，他回頭看了城里一眼。那里自然是熱鬧的，卻不屬于他；茫茫江水自是孤寂的，卻自有一番熱鬧。

他往城外走去。

回到水邊，他呼喝一聲，鯉魚歡喜得一躍九尺，噗通砸出朵長蕊細瓣兒水精花。

他連連拍手：“好魚兒，又比昨日高了！”