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秦婠跟在自家父親身后，瞧著他板正的背影，再難想像這個山巒似的背影后來會佝僂成那樣。

都是因為她。

往事歷歷在目，父親的腳步像綿長歲月的印跡，一步一步帶她回到從前。

她是秦家三房的獨女，父親膝下并無其他兒女。她是出生在母親陪父親外放去西北掖城的路上，聽說母親誕下的原是龍鳳胎，她原該有個孿生哥哥，可惜路上遇到盜匪，劫掠未成卻將尚在襁褓中的孩子搶走，她父親拼盡全力才搶回她一個，她哥哥不知所蹤，生死不明。

從那以后，父母便將她視如掌珠，愛逾性命，尤其是她母親。

母親因為生雙胞胎而傷了身體，此生已無再孕的可能，只有秦婠這一個命根子，從小到大都護得緊。她父親極敬重愛護母親，又自責未能救回兒子，便也將心思都放到這女兒身上，亦不納妾再生養，即使絕戶，也不愿委屈她們。

她從小在西北大漠間長大，掖城的日子雖然清苦，不似秦府富貴，卻平安喜樂。掖城民風開放，她上有父母照拂，下有玩伴陪著，童年無憂，沒心沒肺長到十歲，才隨父母回京。

十歲那年，父親被調回京城，升遷入大理寺，她方回到秦家。秦府大戶，講究規矩，她未受過閨閣之訓，在一眾姐妹之間并不出眾，她祖母本就偏心大房，不喜她母親，自然也不待見她，父親專注于律法刑案，于政途并無野心，故也不得祖父之心，他們這一房在秦家并不受重視。

她因有父母寵愛，婚事也由母親挑妥，嫁妝亦由父母傾力備下，是以無需像家中其他姐妹那般爭寵奪名只為日后討得好親事，后宅的勾心斗角她亦無參與。只可惜前半生太過順遂，反養成她無心謀算的性子，總像長不大的孩子。

也正因此，嫁入沈府她備受煎熬無處可傾，只有回娘家向母親訴苦。那時年少不懂事，她全然不知母親為她三言兩語的哭訴受了多少苦，也看不清母親因為膝下無兒在秦府舉步維艱的委屈——縱然她父親心志堅定，屢次推卻祖母塞到房中的女人，可后宅到底是女人的世界，為了這事，祖母諸般刁難母親。母親本就憂心忡忡，她這做女兒的不思為其排解，反讓母親為自己操盡了心。

后來縱她明白母親苦處，可也架不住風言風語被有心之人傳入母親耳里，她母親背地里總要逼父親去求祖父，亦或親自去求祖母，希望能以秦家之名出面，讓她在沈府的日子好過些，讓沈浩初能待她好些。只是可惜母親想盡辦法仍舊幫不到她，便漸漸怨上父親，再加上祖母的刁難，外人異樣的目光，以及屢次送到三房的女人，夫妻竟生離心，漸漸有了爭執，這對母親自產后便一直不大好的身體無異于雪上加霜。

她婚后第三年，母親就病重不起，郁郁不解，藥石無用，終是撒手人寰，臨終前最放不下的人還是她。母親之死對父親打擊甚重，他不明白自己明明愛妻疼女，一世不舍叫她們受半分委屈，為此甚至擔下無后不孝之名，可到最后仍舊沒能護好妻女。他開始藉酒消愁，渾噩度日，以致手上的差使出了大紕漏，最終被判流放南疆，客死異鄉。

全都怪她，若她當初懂事一些，成熟一些，至少能讓母親不會因為自己而擔心受怕，又與父親生怨離心。但凡母親能寬心些許，那病也不至將她壓垮，父親也不會因此而大受打擊，消沉度日——他們就能好好的。

所以，這一次，她不允許自己再讓他們為她的事操心。

即使是假的，哪怕用演，她也要沈浩初陪她演出夫妻恩愛來。

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久遠的回憶直到她從瑞芳園里出來才消散。秦老太太不喜秦婠，再加上婚前出了那檔不光彩的事，更不待見她，這次不過因著沈浩初的身份才見上一面。二人只向她行了禮，略說了會話就被打發去見秦母羅碧妁。

秦婠也不喜歡總對自己陰著臉的祖母，很快就和沈浩初告辭出園。

“秦老太太不喜歡我？”路上沈浩初問她。

秦婠想起剛才祖母對他們的模樣，禮數上自挑不出錯，但態度不冷不熱，卻是敷衍。她經了一世如何不明白