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秦婠卻勾唇一笑,道:“三妹妹,你穿得這般單薄,可要我尋人將你的斗篷取來?”沈芳齡待要反駁,開口又是一個噴嚏,秦婠只好讓宮人給她拿個手爐過來,旁邊幾家夫人圍過來打聽沈芳華,秦婠便無暇再顧沈芳齡,轉而認真與幾位夫人太太說起話來。
沈芳華甚少出度這樣的場合,外人不知沈家四姑娘,少不得多打聽了幾句,那廂沈芳華已被幾位姑娘拉著問妝容衣裳。沈芳華話雖少人卻溫厚,有問必答,很快就贏了不少好感。秦婠才應對完幾個夫人,又被沈芳華帶過來的姑娘們圍住。
“妝容是嫂子替我畫的,衣裳首飾也是嫂子挑的,你們有話問她便是。”好些問題沈芳華也答不上來,只好帶著人來尋秦婠。
年輕的少女們都很活潑,而秦婠又沒有架子,見完禮后便圍著秦婠問個沒完,秦婠少不得一一解答,外人眼中便只見個年輕的小媳婦被眾少女簇擁著,嬌俏討喜,既有為人婦的穩重,又有些少女的天真,不論是與各家夫人太太在一塊,還是和少不知事的姑娘們在一塊,都極融洽。
有人問起秦婠,蘇縈恰在一旁,溫柔地回答,那人驚奇非常:“那便是秦家大姑娘?”
后面有半句沒說,想必是要說惡婦之名。
可惡在哪里?也看不出來,分明還是個半大的孩子……
人皆有忘性,這輩子沒了后來的風波,那惡名自然慢慢被新的印象沖淡。
秦婠卻是不知。
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不多時,燕王、康王與永壽公主等皇家子孫皆已到來,場上的聲音便都消失,剛才還嘰嘰喳喳的小姑娘們都回到自家大人身邊垂手站好,曲膝行禮,目送幾人進了臨仙臺給徐太妃祝壽。
秦婠行禮時悄悄抬眼,想一窺天家風采,不過看到的只有站在最旁邊的燕王。燕王霍寧并非太妃親生,是先皇長子,由太妃撫養長大,所以與太妃極親,又自小與皇帝交好,深得其信。這霍寧自幼熟讀兵書,長成之后便替先皇掌了帥印,平定過兩次疆域動亂,是位難得的將才,如今又是今上最信任的兄長,朝野上積威甚重。上輩子秦婠沒機會見到,今日一見,便覺這久經沙場之人果然與其他人不同,他板正的身骨宛如鐵盾,步伐堅毅,眉沉目斂,行動之間皆是殺伐之氣,與身旁俊美的康王形成鮮明對比。
正想著,霍寧似乎察覺到她的目光,凌厲的眼眸掃來,秦婠趕緊垂下頭,不敢多看。
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徐太妃已經盛妝端坐臨仙臺中,先領今上從宮中頒下的賀壽旨意,再受自家子孫之拜,接著才是各府女眷入內拜壽。壽禮一早已經抬到殿后,此時呈上的不過是禮單,由宮人一一唱過。
沈家雖有爵位在身,但由于沈浩初并沒出仕,名聲不顯,是以并不受重視,秦婠帶著兩個姑娘上前拜壽,徐太妃并沒多說什么,賞了些禮就算完事。
拜過壽的人便往外頭去,別苑里備了宴,請了幾臺戲,已經咿咿呀呀唱起,外頭的爺們早就聽上,里面的女眷愛聽戲的便自去聽戲,不愛聽的就在園里逛起,亦或抹起骨牌。
年輕的媳婦姑娘自然不愛這些,都聚到了天宵臺上。
這里有個不成文的習俗,乃由永壽公主發起的。大安崇尚禮樂,永壽公主年輕時就喜好舞樂,樂衷詩詞,曾親創過不少宮廷舞樂,在兆京乃至整個大安都久富盛名。而每一年太妃的壽宴,永壽公主都會在這里設下邀才宴,請各府姑娘一展風采,若是投了她的眼,日后便能被邀入公主府邸,結識皇親貴胄,可謂前景無限。
再加上天宵臺是別苑一處外挑的觀景臺,正對著棲鳳山,下邊是獵場,燕王、康王帶著各府公子準備賽馬狩獵。站在臺上的姑娘們已能看到狩獵場上英姿勃發的男人,而底下的男人一抬頭也能瞧見天宵臺上的姑娘,兩者之間仿若隔著淡淡霧紗,彼此都像是書畫里的神仙,不知多少年輕的心被撩動。
如此出風頭的機會,一年不過一次,誰愿意錯過?