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顧小舞未免繁榮縟節,并未譴人通報,而是直赴夏城,谷粱以晴帶著她策馬疾馳于前,忽然有所知覺,道:“小心,是馬蹄之聲。”
這一路趕來遇上的敵人不在少數,此言一出眾人紛紛警惕,然谷粱以晴卻不明所以地皺眉道:“在前方,不在后方。”
“大人在此稍作等候,下官等前往查看。”方興艾帶了兩人便離去,未消多少時候,郭修臉色慘白地來報:“大人,不是有人要偷襲……而是……”
顧小舞趕到之時,只能看到焦土遍野,烏煙瘴氣,火勢已小,黑煙卻不絕眼前,眾人被嗆得咳嗽連連,呼吸困難,谷粱以晴都不由得想起在烽火中廝殺,黑煙騰空而起,像是巫蠱邪術一般,鳥不可越,獸而避走,烈風吹過,就像是摻了獰笑一般散于千里。
良田作火海,民生成荒蕪。
“這是怎么回事!”顧小舞厲聲問道。
“下官不知,趕赴前來,就看到這千里稻田四下火起,意救之而……無力……”方興艾面露痛色道。
這確實不能怪罪于他,他不過兩人在此,若非呼風喚雨只能,如何力挽狂瀾?
顧小舞深深喘息一陣,終于平靜如初,直徑往良田見小道而去,即便方才起風,眼下依舊黑煙不絕,谷粱以晴擔心她,二話不說追了過去。
焦土千里,火消萬物,幾乎找不到任何蹤跡了,顧小舞似有覺察,蹲下身去查看小道上的馬蹄印記。
黑煙熏得她眼睛有些疼,她便下意識地揉了揉,昨日降雨,泥土尚未干透,足夠將那些鐵蹄印的清晰,谷粱以晴也發現這不止是二三匹馬,反而數量不少,鐵掌也一致而整齊,不同于寧武所用戰馬的鐵掌。
“此處危險,下官為大人拓印好這鐵掌,您快到方興艾那邊去吧!”
顧小舞點點頭,叮囑道:“小心余火煙霧。”
待得一干人等到了夏城城門,這可真的是眾人皆驚忙,不為其他,而是夏城城門緊閉,連城門吊橋也一并收起來了,谷粱以晴抬頭看了看,確實已經日上中天了,總不可能大小官員都睡死過去連守城軍都不剩人吧?
“我們于戰場廝殺,少不得見一些堅壁清野的,沒想到這里也有緣得見,莫不是南蠻之地的都打過來不成?”谷粱以晴冷笑道,身邊的顧小舞也眉頭深鎖,令方興艾喊話說明是敕使駕臨,還折騰還去,圣旨也一并請出來才進得城去。
夏城太守沈思賢匆忙趕來,有些衣冠不整,滿頭大汗,連忙行禮道:“下官萬萬不知道敕使來的這樣快,也未曾遠迎,還請大人贖罪!”
顧小舞將他上下打量一眼,道:“太守大人,何故日上中天了,還不打開城門?”
“大人有所不知,近日寇匪作亂,動輒入城燒殺搶劫,守城軍傷亡慘重,下官為保百姓安康,只得閉鎖城門。”
環顧之下,只見房屋鱗次櫛比,立于道路兩旁,與尋常城鎮無異,只是人煙稀少,只有一些客棧酒館還打出招牌,四下招呼,而沈思賢安靜地垂手拱立,倒是他身后帶來的那一般衙役捕快,有幾人不住在扭捏動搖,細看之下,一身衣服皺巴巴地套在身上,寬大地可以漏風,連帽子也戴得搖搖欲墜。
“既然如此,城郊之外還有不少百姓,何不將他們一并接入城來?這樣閉鎖城門,若是寇匪襲擊城郊百姓,一則難以救援,二則他們無處可逃。”
沈思賢連忙賠笑道:“是是是,下官疏忽了,敕使大人請往太守府而去,下官且為您接風。”
顧小舞輕笑點頭答應,谷粱以晴