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艾憐默默地趴在牢房墻角的草堆上,
臀部如針挑刀挖一般,火辣辣地痛得厲害。
自從擊鼓之后,有個衙役出來把她帶進了一個大堂上,她呈遞上狀子后,被堂上的大人下令打了一頓。因為她既屬于“妻告夫”又屬于“民告官”,所以先吃了一頓殺威棒,
一共被打了二十板子,好在挨打時褲子沒被扒下來,
總算保存了臉面。接著她供述了自己殺人的大致經過,
然后就被關進了這間牢獄里。
過了很久,
由于她剛剛受過杖刑不能行動,
因此那位大人在勘查了現場回來后,
帶著兩名衙役,親自來牢房里審問她殺死丁奎一的細節及追問兇器和十四的下落,以及她狀子上提到的有關陳世美貪贓枉法的證據。
艾憐把殺人細節一一交代了,不過在殺人的理由上她撒了謊,說是因陳世美的教唆和默許,丁奎一再三地企圖侮辱她,為保護名節,她無奈之下才殺人的。至于十四和兇器的下落她堅持說不知道,
對于陳世美的罪證,
則說已交給了一個位高權重的穩妥之人,
等審問陳世美時,
那人自然會將罪證帶來。
因她所告之人是副宰相,
陳世美現在正主持著革新一事,掌管著戶部官員的考核和升遷,算是那位大人的頂頭上司,她又自稱是陳世美的原配妻子,所以,她并沒有受到刑訊逼供,在回答了那位大人的各種提問后,她又看了供詞,確認無誤后,手腳被戴上了沉重的鐐銬。
等那位大人出去后,再沒有人過來傳訊她。
牢房里潮濕陰暗,光線從一尺見方的高高的窗子投射進來,照在了泥土夯實的地面上,一只爬蟲正好經過。艾憐平時最討厭這些蟲子之類的東西,一想到身下的草堆里也許就隱藏著很多這樣的蟲子,便覺得惡心和難受,可她此時痛得實在是動不了,根本就顧不上講究衛生了。
她暗自慶幸沒有再受刑,殺了丁奎一后,兇器被她故意藏起來了。告陳世美停妻再娶,騙娶公主,這罪行根本就不能把他怎樣,告他貪污受賄,她又怕官官相護,交出去的證據會被毀掉,便讓十四把證據轉交給王延齡。為了防止陳世美把這個案子壓下去,她故意把殺丁奎一的理由和陳世美綁在了一起。殺人是重罪,那個小宅院又是在居民區里,一旦衙役們前去勘查現場,肯定會引起百姓的圍觀,古人可供消遣的事情太少,這么個獨身女子殺死個男人在床上的香艷案子一定會引起轟動和各種猜測,她拒不交代兇器下落,肯定會迫使衙役們再三地去勘察現場,到時事情越鬧越大,越傳越甚,陳世美脫不開干系,想把案子壓住都難。
牢房三面是墻壁,一面是木柵欄,根據周圍牢房里傳出的動靜,艾憐判斷出這里是不分男女的,這里似乎關押的都是重犯,經常能聽見鐵鏈子的嘩啦聲。
等天開始黑了時,她聽見牢門口傳來沉重的腳步聲,走走停停的,過了很久才見一個獄卒拎著個木桶挎著個籃子過來,原來是挨個給牢房里的犯人送飯的。他把一個木碗斜著往柵欄里的地面上一撂,彎腰拿木勺子從飯桶里舀了一勺湯,倒進木碗里,再從旁邊的籃子里拿出個黑乎乎的饅頭,見艾憐沒動地方,便把饅頭放在了木碗里,然后拎著個木桶、挎著籃子朝下一個牢房走去。
人是鐵飯是鋼,說不定什么時候就要過堂,保