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何漪蓮回憶了一會兒，“有一只箱子，還是幫里的人抬到山上……第二天他下山的時候，那只箱子就不見了。當(dāng)時我還問他，但他只笑笑，沒有說話。”

“什么樣的箱子？有多大？重不重？”

程宗揚(yáng)一連串的追問，可惜時過境遷，何漪蓮已經(jīng)記不清了。

旁邊的尹馥蘭露出一絲奇怪的表情。

程宗揚(yáng)道：“你知道？”

尹馥蘭道：“蓮兒方才一說，奴婢倒是想了起來……那年奴婢也在洛都，我們青葉教擅長馭蛇，武穆王把我們帶的毒蛇都要去了，裝了一箱。”

“一箱？”

尹馥蘭道：“箱子里都是泥土，武穆王還叫人專門配了蛇藥，讓那些毒蛇能長期蟄伏。那些毒蛇可以不吃不喝蟄伏數(shù)十年，蟄伏越久毒性越烈，若是有人打開箱子，那些毒蛇蘇醒之后會很危險。”

岳鳥人心真黑啊……程宗揚(yáng)道：“還有別的嗎？”

兩女同時搖頭。

雖然知道自己純粹是撞大運(yùn)，但程宗揚(yáng)還是忍不住有些失望。但轉(zhuǎn)念一想，連孟老大等人都不知底細(xì)，何況這兩個女人呢？況且自己總算知道箱子里面裝的是什么東西，黑魔海那幫家伙打開箱子，挖出一窩毒蛇，那表情肯定很精彩。

出云臺，又對上一個“出”字。自己以為中斷的線索又重新出現(xiàn)一線曙光，盧五哥去的首陽山，很可能對應(yīng)“日”字，八塊玉牌，現(xiàn)在還剩下一個“不”字沒有著落。一旦湊齊，岳鳥人又會給出什么樣的謎底呢？

程宗揚(yáng)琢磨片刻，然后拿出一塊玉牌，“這東西你見過嗎？”

何漪蓮仔細(xì)看了片刻，搖頭道：“未曾見過。”

尹馥蘭也搖頭不知。

程宗揚(yáng)只好把此事丟開，轉(zhuǎn)而問道：“聽說洛幫勢力不小，怎么就這幾條船呢？”

何漪蓮道：“洛水沿岸各處碼頭都有幫中的分舵，此地只是一處漁村，住的都是幫中兄弟的眷屬。”

“聽說洛幫各位當(dāng)家都去了晴州？”

尹馥蘭笑道：“什么事都瞞不過主子。蓮奴怕驚動廣源行的耳目，不敢去總舵，她也是剛聽說幫里如今群龍無首。”

“洛幫的人你能調(diào)得動嗎？”

何漪蓮猶豫了一下，“能。”

“把握大嗎？”

何漪蓮坦白道：“下面的兄弟一向都聽我的。只是廣源行在幫里埋了不少釘子，那幾位當(dāng)家有的就是廣源行安排的人，若是他們回來，怕會有些風(fēng)波。”

程宗揚(yáng)道：“如果讓你把幫里運(yùn)貨的船只減少一半，再把運(yùn)費(fèi)提高一半，能辦到嗎？”

何漪蓮想了半晌，最后實(shí)話實(shí)說，“幫里生計(jì)頗有些艱難。若是斷了生意，有些人未必心服。”

“幫里損失多少，我給你補(bǔ)出來。”

何漪蓮眼睛一亮，“真的嗎？”

“只要你能控制洛水的貨運(yùn)量，我保證你們洛幫今年能過個肥年。”

何漪蓮雙手合什，長長舒了口氣。

程宗揚(yáng)奇道：“洛幫日子有這么難過嗎？”

何漪蓮嘆道：“不當(dāng)家不知柴米貴。洛幫是洛水大幫，說來固然風(fēng)光，奴婢操持幫務(wù)之后，才知道其中的艱難。就比方船資，其他幫會比我們少拿三成還有得賺，我們拿到八成，就只能忍饑挨餓了。”

“都是跑船的，你們成本怎么這么高？”

何漪蓮苦笑道：“一來我們洛幫的收益大頭要交給廣源行，二來其他幫會多是些沒牽沒掛的精壯漢子，一人吃飽，全家不餓。我們幫里兄弟哪個不是養(yǎng)著一家人？還有些兄弟因?yàn)閹屠锏氖滤懒藲埩耍抑袐D幼幫里都要養(yǎng)起來，又是一筆開銷。”

“別的幫會就不用養(yǎng)家人？”

何漪蓮道：“這些年我也見過不少幫會的興衰，初建時，幫中都是精壯，頭三五年大都風(fēng)光得很，能拼能打；接下來三五年，幫眾陸續(xù)成家，掙的錢就只能維持了；再過三五年，原來的幫眾漸漸老了，生意越來越差，家里人口卻越來越多，不加新人難以維持，新人來了卻嫌他們干的活少，拿的錢多，幫里的爭執(zhí)一日烈過一日，到這時候就只能散伙，各謀出路。年輕力壯的重新組建幫會，然后再重復(fù)一遍。”

“那些幫會能撐過十五年的便寥寥無幾，能撐過二十年以上的，只有我們洛幫一家。”何漪蓮道：“我們洛幫能支撐下來，也是借了廣源行的光，壟斷了晴州運(yùn)來的貨物。但廣源行算計(jì)極精，拿走大頭之后，留下的只能讓幫里的人撐不著，餓不死罷了。”

果然是家家都本難念的經(jīng)。程宗揚(yáng)想了片刻，然后道：“不需要你做太久，只要控制三個月就行。”

何漪蓮露出一絲奇怪的表情，“三個月？奴婢只怕做不到。”

“為什么？”

“因?yàn)樵儆幸粋€月就該封凍停航了啊。”

程宗揚(yáng)愕然道：“洛水不是號稱溫洛，從不結(jié)冰嗎？”

何漪蓮解釋道：“洛水本身極少封凍，但遇到極寒天氣，上游的支流大半會封凍結(jié)冰，下游雖然無冰，但上游水量減少，以前能航行的河段都成了淺沙洲，除了小筏子，尋常的船只都無法航行。今年入冬早，天氣寒冷，最遲到冬至，上游就該封凍了。因此有經(jīng)驗(yàn)的商家都會趕在大雪之前，把貨物運(yùn)完。”

程宗揚(yáng)暗叫僥幸，自己只聽說洛水不會結(jié)冰，便以為洛水是終年通航，準(zhǔn)備配合陸路運(yùn)輸，用兩個月時間慢慢提價，這時才知道一個月后洛水的航運(yùn)就會停止，其他商家都會趕在這一個月內(nèi)備貨。如果按原來的計(jì)劃，等自己動手，別人的貨物早運(yùn)完了。

“你跟我去趟洛都。”

何漪蓮不明所以，但立即答應(yīng)下來。

尹馥蘭道：“奴婢……”

“你先留在這里。需要的時候，我會讓人來找你。”

尹馥蘭只好羨慕地看著何漪蓮跟隨主人離開。

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敖潤蹲在巷口東張西望，見到程宗揚(yáng)的身影剛張開嘴巴，隨即看到他身后跟著一名陌生女子，又連忙把嘴巴閉上。

程宗揚(yáng)走的是背巷，向敖潤略一示意，進(jìn)了那處用來掩人耳