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謝先生思索片刻,道:“最近要過六十大壽的老太太……你是蕭家的姑娘?”
姑娘吃了一驚:“您認得我祖母?”
謝先生莞爾笑道:“怎么不認得?”他上下打量姑娘,問,“你是蕭家幾房的女兒?”
姑娘羞澀的道:“三房。先生可以喚我蕭六。”
謝先生一怔,面微變,看著蕭六的眼神多了幾許憐憫:“你母親待你可好?”忽地冷笑,“是我蠢了,她若對你好,你今天也不會落入險境?!?
蕭家后院豈是一介內宅的小姑娘能隨意溜進溜出的?
蕭六沉默片刻:“雖是繼母,但對我尚好?!?
明珠聽到此節恍然大悟。心底忽然對蕭六撲天蓋地的涌出一股強烈的同情來。明珠明白,這是原身與她同病相憐感同身受。只聽謝先生哼了聲道,“我原本也當她是個好的?!?
明珠自陪如雪參加了媽祖娘娘的采選后,對當地的名門氏族也有了幾分了解。合浦三大珠寶氏族,蕭家、謝家、歐陽家。蕭家寶鳳樓、謝家天珠閣、歐陽家珍瓏館是合浦最有名的珠寶鋪子。不過外表再怎么光鮮,內里還不是藏污納垢?蕭六的后母這般算計蕭六,讓她獨自在黑市陷入泥潭,毀她聲譽手段卑劣,這姑娘今日僥幸逃脫,今后遲早還要被算計。想到謝曼柔原來是謝老爺子的孫女,難怪這般美貌又不失英氣。
此時,忽然聽見兩聲歡喜的叫喚聲傳來:“小姐!”
蕭六驚喜的道:“如芝、如燕?!?
如芝滿眼的淚,撲到蕭六跟前:“小姐,你可嚇死我了!我們快回家去!這里太危險了。”
如燕也道:“小姐你可不能再亂跑了。剛才可把我們急死了!夫人若是問起來,我們都沒法交待?!?
蕭六還不曾開口,明珠已經冷聲道:“連主子都看不住,跟丟了自然是你們沒用!蕭六,你回去后是該和夫人說說,這么沒用的丫頭,發賣出去也罷?!?
如燕一驚,蕭六立刻會意,惱道:“方才的小路上人并不多,我不過多看了幾眼媽祖像,轉身你們就不見了。我還不曾責問你,你倒怨起主子來了?!”
蕭六一發火,頗有幾分氣勢。如芝抹淚道:“是奴婢不好。我見小姐看得認真,和如燕打了招呼去如廁,可回來時就不見了小姐和如燕。請小姐責罰?!?
蕭六看向如燕,如燕沒想到今日自家小姐這么難纏,不由僵了臉。
“說??!”蕭六追問,“當時你到哪里去了?”
如燕身子一顫,道:“奴婢、奴婢……”
明珠冷聲道:“怕是你這個丫鬟看見新奇的東西沒把持住,忘記你這個主子了。”
如燕這回真哭了出來:“小姐,不是的——”
蕭六聲音冰冷:“那家店人并不多,外邊路上也無人潮,你緣何跟丟我,你自己心里清楚?!?
明珠放了心,蕭六不蠢。
如燕只好哭道:“是奴婢看花眼,跟丟了小姐,請小姐原諒奴婢!”
如芝忽然覺得自己半路肚子痛可能不是簡單的意外。她靠緊蕭六,看向如燕的眼神帶上了幾分警覺。
蕭六凝聲道:“回去降為二等丫鬟?!?
如燕身子一軟,又恨又羞,卻不敢自辯,只好忍了一時之氣,心道:回去再和夫人告狀!
蕭六不再理她,對謝先生道:“先生,不知寶塔斷檐可否修補?”
謝先生點頭道:“這只檐角本就是斷的。被人故意粘補得不堅固,用來訛人?!?
蕭六嘆氣:果然如此。
謝先生從身邊一只小木箱子里取出一只綠的寬口瓶子,挖出一小塊膏狀物抹在斷口處,將檐角粘上原位,道:“等一個時辰干透就好?!?
蕭六仔細端詳斷檐處,還是可以看見一條