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有加,不敢得罪。
“老夫人當真是健步如飛!”宋夫人笑得恰到好處。“老太太,剛才聽您說的那番話呀——”她眼珠往邊上輕輕瞥了兩眼,“不是我說您。您這樣做不妥當。”
月母神便有些難看:“什么不妥當。兒孫不孝,我還不能罵兩句么?”
宋夫人心里暗罵:“蠢婦!”嘴上卻笑道,“老夫人聽我說完哪。”她笑容滿面的攙了月母的臂彎,邊走邊道,“您的大兒子,可不是一般人。您想想,您再怎么罵他,可有一個人說他不孝不悌?外邊人人都說他是個老實心善又孝順的。”不等月母反駁,接著道,“您瞧他一回來,就讓出了老宅祖產給弟弟。又是捐銀子給族里,又是四處結交朋友。就算分家了,每月還給您五十兩銀子花用。我說老夫人啊,您這大兒子可是個人才。表面功夫做得面面俱道,讓人一個刺兒都挑不出來!可實際上對您和弟弟如何呢?”
月母聽了,只覺宋夫人字字句句深得其心。拍掌道:“對啊!老大表面功夫做得好,世人都被他騙了。實際上他啊——”實際上老大如何?月母眼珠子轉了兩圈才道,“根本對我和老二不管不顧!”
宋夫人心里冷笑:世上還真有這等偏心的娘和白眼狼的弟弟!面上卻是同情又帶不平的道:“所以我說老夫人剛才那番話不妥。既然你家老大面子功夫做得好,您再怎么罵他,別人也不會信您。反而覺得您別有所圖,無理取鬧。”
月母剛要開口,又被宋夫人按下:“月向寧即是您的兒子。受您幾句罵他擔當得起。只是可惜了,大房眼看就要起來了,您卻攤不到半點好處。”
月母瞪著宋夫人:這位是她肚里的蛔蟲?怎么自個兒想的,她全知道。
“那,你的意思是——”月母試探著問了句。
宋夫人頓時笑道:“老夫人見諒,我也是一時為您和月大人不平,才多說了這幾句。您別放在心上——”
“你是個好的。”月母肯定的道,“一屋子的人,只有你肯出言提點我。你說說看。我該怎么對付老大那家子狐貍?”
宋夫人笑得更加真誠:“這個么,無非還是那句古話:將欲取之,必先予之。”
月母帶著宋夫人的提點,滿腹愁思的回到家中,一進門,就見向海的幾個姨娘在前廳哭哭涕涕你一句我一句的爭個沒停。
三姨娘說這個月的燕窩質量不好,根本沒法入口。四姨娘又說這個月的例銀少了好些,她訂下的衣服交不出錢了。五姨娘則捂著肚子退在邊上,小聲地說:“昨日大夫來過,說卑妾有了孩子——”
主母虞氏的眉毛終于跳了一跳,盯著她的肚子問:“有了?”
五姨娘一臉羞澀歡喜的輕輕嗯了聲。她的丫鬟站出來道:“啟稟夫人,姨娘的月事,已有兩月未至。”
虞氏無力的閉了閉眼睛。家里現在是什么情況?這些姨娘還來添亂!
“既然有了,就好好休養。”月母踏進屋子,虞氏忙起身相迎。
月母瞧著五姨娘還未顯懷的肚子:“每月從我的例銀里拔五兩銀子給倩云。”向海的子嗣重要,疏忽不得。
五姨娘笑著磕頭謝過,看了眼其他兩個姨娘,得意洋洋的回屋了。
三姨娘和四姨娘還是有些懼怕老太太的,忙一同告退。留下焦頭爛額的虞氏,愁著臉對月母道:“娘。怎好動用您的銀子?”
月母冷著臉,想到現下家里竟沒什么進項,鋪子的生意越來越差、向海的俸銀少得可憐。一大家子那么多人,竟然全靠向寧每月孝敬她的五十兩銀子支撐。不禁又是氣惱,又是怨恨:老大明明有的是錢,卻不肯拿多些出來供養老宅!
虞氏捧出個賬本,對月母道:“這是家里兩間首飾鋪子這個月的進項。您看看。”
月母揮了揮手,有氣無力的道:“只說虧了多少!”