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乎是水到渠成的，蕭大朗被征進了軍營，

蕭大郎是蕭長河家的長子，年紀又達到了征兵標準，朱氏所生的兒子才六歲，蕭長河家除了他之外，實在找不出第二個更合適的應征人選，宋裘飛在青孚鎮雖有不小的權勢，可面對國情政策和人倫大義這種事，他也沒有什么辦法，就這樣，蕭大郎進了軍營。

他這一去就是五年，除了開始兩年偶有通信回來，后面三年杳無音迅，如此一來，村里的人都以為他死了，他的繼母朱氏更是大喜過望，沒有了蕭大郎，日后蕭長河家的一切都是她兒子的，包括軍隊的撫恤金。（雖然還沒看到撫恤金，等確認了蕭大朗的死自然就會發放。）

蕭大郎參軍后的第三年，鴻威鏢局因這些年發展不錯，搬到了縣城，朱氏心里沒有了顧忌，就想將他的妹妹蕭月許給鎮上一個富戶做小妾，蕭月性格頗為剛烈，自是不肯接受繼母這般擺布，一怒之下，當著全村人的面要血濺當場。

朱氏被嚇住了，那鴻威鏢局雖然搬走了，但宋總鏢對蕭大郎很是看重，若讓他得知自己活活逼死了蕭大郎的妹妹，宋裘飛只怕不會讓自己好過，為此，宋氏心頭雖然怒極，卻不敢再逼蕭月，當然，不敢再逼蕭月，卻不代表她會讓蕭月好過，最后將她嫁給了鄰村最窮的一戶人家。

蕭大郎離家五年后歸來，得知一切事情原委后，什么話也沒說，只去了里正家里一趟，就由里正和桑榆村幾大德高望重的老人作主，將他從蕭長河家分了出來，所謂父母在，不分家，更何況此時的蕭大郎連親都沒成，朱氏和蕭長河知道蕭大郎的本領，哪里肯讓這么一個能干的兒子脫離自己的掌控。

可蕭大郎立場極為堅定，絕不妥協，再加上里正的施壓，朱氏和蕭長河最后不得不妥協，雖然同意了分家，條件卻十分苛刻，不但讓蕭大郎凈身出戶，還要一次性支付五十銀白銀的贍養費，蕭大郎二話不說，一口同意，只是當著他身上沒有那么多的錢，先支付二十兩，后續三十兩分兩年付清，并為此立下欠據。

就這樣，蕭大郎成了獨居一戶的光棍，雖然他一無所有，可周圍不少村落人家還是想將閨女嫁給他，無它，蕭大郎能干啊，他沒去當兵之前，就是鴻威鏢局有名的好趟子手，這當了五年兵回來，哪怕現在一無所有，憑他的本事，只怕用不了多久，也能把日子過好。

蕭大郎分出來之后，立即請人幫忙在山腳下建了一棟兩居的小木屋，就在建屋的這些日子里，不少媒人前來給他說親，都被蕭大郎一一推掉，待木屋建好之后，蕭大郎又請里正幫忙，讓他幫忙牽橋搭線，找媒人去鎮上林秀才家提親。

林秀才是鎮是上富戶不說，他家的閨女更是青妥鎮有名的美人加才女，雖然年過十九仍未定親讓人頗為不解，可桑榆村卻沒有幾個人看好蕭大郎，蕭大郎雖然能干，又有一身好武藝，卻也只是一個無權無勢的農家小子，林家小姐那樣的人，可是有機會嫁入官家或者大富人家做少奶奶的。

哪知大家都認為成不了的事一說竟是成了，次年春天，蕭大郎就將林家姑娘娶進了門，蕭大郎有一身好武藝，入山打獵從不空手，人又勤奮聰明，不過區區數年，不但還清了蕭長河那五十兩贍養費，同時還建了這一棟齊整敞亮的大院。

第三章、慈母

蕭楠姐弟二人剛走進自家的院門，小正太蕭梓修便扯著嗓子大聲喊了起來：“阿母，阿母，你快出來看看，姐姐的病好了，她今天還上山打了只野兔和野雞回來呢。”

林氏正此時在廚房燒火煮飯，忽然聽到兒子的大喊大叫，她先是一愣，緊接著騰的一聲從灶堂下的凳子上站了起來，快步走出廚房，一到庭院，就看到已進了堂屋、正在往地上放背蔞的女兒，林氏微顫著嗓聲仿若怕驚著了蕭楠般輕喚了一句：“大娘。”

“阿母，這些日子讓您擔心了。”蕭楠放下背蔞，從堂屋走出來，她看著眼前這個目中布滿了驚喜、眸中隱有淚花閃動的年輕女子，心頭一酸，娘這個字就這樣輕輕從口中吐出了來。

“大娘。”確認女兒真的無事了，林氏緊緊懸著的一顆心終放了下來，心神一松，她的情緒頓時有些崩潰，伸手用力一拉，一把將蕭楠拽進懷里緊緊抱住，眼淚像缺了堤的洪水般奔流而下，她似乎想將這些日子的壓抑和痛苦一股惱發泄出來。

“阿母，別哭了，以后，這個家的責任我來扛，我會好好照顧你和弟弟的。”蕭楠的身體微微僵了一僵，旋即慢慢變得柔軟，她伸出手掌，有些笨拙的輕輕拍著林氏的背輕聲安慰。

這個才剛剛三十出頭、從未經歷過苦難的女人，近一個多月來，可以說是將她這一輩子需要承受的苦難一次承受了，正值盛年的她先是經歷了喪夫之痛，緊接著又眼睜睜看著女兒變成了傻子，換成一般從未經歷過苦難的女子突然碰到這樣的事，只怕早已承受不住。

“傻孩子，你才十一歲，說什么家里的責任就由你一個人來扛，你真把阿母當成廢物不成？阿母雖沒有什么本事，卻也會努力照顧好你們姐弟，不讓你們受苦的。”原本正在失聲痛苦的林氏聽到蕭楠的話，心頭又酸又脹，她微微緩了一緩，抬起頭，頂著紅紅的眼睛，伸指點著蕭楠的額頭笑罵了一句。

“嗯，我相信阿母，我也會和阿母一起努力的，不過阿母，咱們現在是不是應該先討論下晚飯的問題？你看，我都快餓得走不動路了。”蕭楠見林氏的悲痛得到了些緩解，情緒慢慢穩定下來，連忙朝她吐了吐舌頭，挑了一個比較輕快的話題。

“鬼丫頭，你這一好，之前跳脫的毛病也跟著一起回來了，晚飯已經快好了，我再去炒兩個菜就可以吃飯了。”林氏被女兒一逗，頓覺這些日子彌漫在心底不去的陰霾消散了許多，秀麗的面龐上浮出了一抹輕松的笑意。

“阿母，咱們家有些日子沒有食葷了，我和弟弟都在長身體，你的身體也不是特別好，我打的野雞和兔子，咱們晚上先殺一只，晚上燉了吃好不好？”蕭楠眼珠子微微一轉，忙拉著林氏的手，央求道，她本是個無肉不歡的主，來這里整整七日，不是在喝藥就是在喝粥，半點油腥沒有看到，嘴巴早淡出鳥來了。

站在一旁的蕭梓修聞聲雙亮頓時亮了起來，可憐他再懂事也只是個七歲的娃娃，自從父親去世至今，已整整五十多天，家里沒有吃過任何葷食，這對以前每隔一二天就能吃一次肉的小男孩來說，確實不太好受，再加上這些日子傷心難過，他圓潤的小臉都瘦了一大圈。

“好，把兔子剝了，野雞留著明天和干蘑菇