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臨安城乃京畿之城,離京都少則十幾日,多則二十日的路程,倒是不遠。再三思慮過后,沈連城終于做下決定——酷暑將至,該是時候出去避暑了。去南寧別莊的話,不正好離京很近?
她很快來到父親的居所宜修苑。
宜修苑內,沈忠書與繼母黃氏正在花廳里說話。卻不知二人聊些什么那么投入,以至于沈連城喊了一聲“阿父阿母”,他們也沒聽見。
沈連城上前,才聽得沈忠書說了一句“好歹也是我的孩子,流著我沈氏的血,你明日便派幾個人跑一趟,去把她接到府中來吧。”
沈忠書憑著一副出塵的好皮囊和這世家子的出身,向來風流,自王氏去世后,他就很難管得住自己的下半身了,在外頭不知留了多少情債。府里已有的十三個女兒,八個男兒,就有六個是他在外頭的私生子女。
沈連城無奈搖頭,心道父親說這話,定是府上又要多出第七個私生的孩子了。
這時,沈忠書和黃氏方才注意到她來了。黃氏忙展開笑顏,迎出幾步溫和道:“阿蠻來了。”
沈連城虛情假意地笑了笑,禮貌地喚了她一聲“阿母”。
沈忠書則蹙了眉頭,迎至沈連城跟前,有些不好意思道:“我跟你阿母說的話,你都聽到了?”
“這回又是什么人?”沈連城輾轉坐到茶幾邊,利落地倒了一杯茶便是豪飲而盡,一副不以為然的樣子,也是對父親的風流債習以為常了。
“永州一名歌姬,前幾天去世了,留下了一個孩子,是我的,才十二歲不到。”沈忠書娓娓說著,“她娘給她取名憐兒。”
上一世,這個妹妹來臨安城途徑郫縣,遭遇了山賊,被擄走做了壓寨夫人,不日便自縊身亡了。
一個外室出的庶妹,沈連城本不關心,可既然老天爺讓她重活一世,又讓她聽得了父親與黃氏的談話,叫她想起了這樁事,她就沒理由袖手旁觀了。
她直言告訴沈忠書:“聽說郫縣一帶常有山賊出沒,阿父派去接的人務必帶她繞經易縣回來,再讓洪祁挑幾個身手好的,好生護著妹妹。”
沈連城這么說,沈忠書甚為高興。每次有外室離世,他接子女回家最怕的就是沈連城不待見,倒沒想到她這回會如此爽快地接納。
一旁的黃氏滿心以為沈連城會發發嫡長女的威風埋怨她父親幾句,自己也能順帶著出出氣,卻不料她不緊爽快接納,出口還關心起人家的安危來,胸口立時堵得難受。
沈連城知道黃氏心不在焉,于是刻意叮囑她:“阿母可不能小瞧了阿蠻得來的消息,郫縣的確常有盜賊出沒,接妹妹回府,切不可經過那里。若有個好歹……那可是人命關天的大事。”
“阿母知道了。”黃氏擠出一個笑容來,旋即看一眼沈忠書,道:“我這就去安排,也不打擾你父女二人說話……”
“阿母別走。”沈連城卻叫住她,“我來找阿父,是想問問今夏避暑一事的。不知阿父阿母今年可有避暑的好去處?”
往年沈忠書都會讓黃氏帶幾個喜歡的兒女和姨娘出去別莊避避臨安城的酷熱的,今年自然也不例外。
而當沈忠書摸著下巴思考這個問題的時候,沈連城先一步拿了主意,“去南寧別莊如何?我聽下房的奴子們說,今年南寧別莊的水蜜桃長得又大又甜!”
沈忠書一聽就樂了,心道自己的阿蠻已是出閣之齡