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多久沒有磨礪的匕首，幾個小瓶子里裝著濃綠或者暗紅的液體，一枚鑄造的如同蛇蟲一樣彎彎曲曲的金屬護符，只不過帶著烏黑油脂的系繩。以及上面穿著的幾顆黃褐色的動物獠牙，讓人一看就沒有興趣佩戴。

還有一個小小的布包，里面放著一個小小的鐵環，上面掛著幾根羽毛，看上去似乎是個并沒有什么意義的裝飾品，不過卻包裹的很仔細，于是愛德華也就將之笑納了。

可這顯然沒有值回票價啊……

一瞬間，身上的傷口似乎更加疼痛起來，讓愛德華有點想要哀號……

空地的邊緣，一片茂密樹枝和氣根的陰影之中，一襲黑袍的法師靜靜站立，而在她身邊，是名為裘德的中年牧師。

“我還以為他是逃走了，沒想到他居然察覺到這里有一個施法者的存在。”牧師低聲道，目光之中閃爍著贊許，也并不慳吝他的溢美之詞：“而且，居然還殺了他。雖然看起來代價不小，但是在這個歲數就擁有這樣的武技，以及勇氣……即使是神殿的預備騎士，也沒有幾個人能夠做到。這樣的素質已經足夠成為一位名聲顯赫的武者。如果假以時日……”

“力量是最為重要的，但同樣重要的還有對于力量的控制力和能夠隨機應變的頭腦，以及足夠的堅忍……什么都不是一切，但組成一切時，都會影響結果。”法師的聲音仍舊是冷漠的，只是比平時要多：“你不妨將他推薦給你們那個老頑固，畢竟與他相比，艾林……就差得多了。”

“經驗與環境的區別吧。畢竟，他們面對的是不同的戰場。”牧師沉默了一下，然后露出一個苦笑：“亞莎莉大師，您的評價是否太過嚴厲了？年輕人，說不定會因此而沮喪的……而他未必不能達到這個程度。只要經歷一些試煉，就……”

“只要他知道，神的恩寵也并不是一切。”法師冰冷的打斷同伴的話，兜帽陰影中的目光閃爍，盯住那空地中，被棄之一旁的巫牧的尸體：“至于考驗……相信很快就會到來。”

第07章招攬

時間逐漸的過去。

當太陽的光輝再一次因為升高而穿透低語之森的林梢，在冒險者面前，森林變得稀疏起來，樹種的悄然變換，讓地面已經由一片郁郁的青色變得灰黃相間，但即使陽光從稀疏了一些的樹冠之間照射進來，驅散開叢林間的陰冷濕氣，卻也無法驅散籠罩在傭兵們心頭的陰霾。

發生在之前那一個晚上，那一場突如其來的戰斗，讓隊伍折損了九名穴熊——大部分是在輪措手不及的打擊之中，被豺狼人突破了防線時造成的損傷，還有兩個是被流矢擊中了要害，在牧師治療之前就已經斷了氣。無情的死亡令人戰栗，同樣也將傭兵們之間，‘跟隨高手就多了幾分保命機會’這種無根據的自信擊得粉碎。

雖然相對于敵人的數量和強度，這個損失并不能算是特別大……然而所有人都能感到，這一場戰斗對于士氣的打擊是何等的沉重——即使這個隊伍中的成員，都是在低語之森混跡了一段時間的老手，但碰上如此大規模的怪物進襲，對于所有人來說都還是次——

穴熊們并不害怕那些傳說之中的兇猛獸類，不管是多頭蛇蜥，蛇皮獸還是沼澤巨蜥，甚至是傳說中的黑龍，他們可能都有一拼的勇氣。畢竟猛獸通常都只會顧及眼前，即使人類沒法獲勝，但只要鐵了心跑路，至少大部分人都還可以留下一條命……只要你能夠比一部分人跑得快就夠了。

然而這種大規模的智慧型怪物群落，卻是所有獵人都不愿意面對的——群落型的怪物完全是一支軍隊，憑借劣勢的人數與抗衡，能夠撤退的幾率實在太低了。

因此，傭兵們不得不在四周加了雙崗，因為不知道會不會有一個新的敵人再一次組織起那樣的攻勢——而更糟糕的是即使如此，他們也沒有辦法放心的安睡，畢竟之前那次襲擊，可是在守夜還沒開始之前就來到了，而發生時，卻幾乎沒有任何人感到一絲的異樣。

未知總是讓人感到恐懼的根源。而恐懼，則會在人心之中滋生蔓延，最終變成丑陋而巨大的黑影。

實際上如果是平日，這樣的遭遇造成不了多大的難題——傭兵們大不了撤回到白楊鎮，用美酒與美食，以及并不漂亮卻溫柔的女子，來治愈他們精神的創傷，畢竟豺狼人也給他們帶來了一點兒收益，破舊的皮甲和武器，還有座狼的皮張都能換上一點銅子兒，再加上路上那一點收獲，這一趟只能算是個運氣不佳的探索。

然而現在，他們必須要遵從契約——神祇的保證，可不是鬧著玩的。

當然，并沒有多少人能夠準確的知道每一張契約的懲罰規則，但即使是他們所知的最輕的懲罰，也足夠令人戰栗——不要以為善良陣營的神祇就會讓你付出的代價減少，實際上就有人曾經嘗試過違背財富女神沃金的契約，結果那個倒霉蛋終身都沒有辦法再賺到一個銅板；還有人想要欺瞞提爾，從此倒是多了十幾年免費的住房……因為有人控告他偷窺老太婆洗澡，卻沒有一個人愿意為他作證和辯護。

至于說蘭森德爾……說不定他會讓你一輩子沒法見到太陽，只能耗子一樣在陰溝里流竄？

“沒