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首都商會的會長正在等待下班。

身為會長的他同時也是一家紡織業托拉斯的董事長。會長這個職位雖說是選舉出來的，可實際上被選舉的總是幾個大企業、大商家的董事。大家輪流坐莊。

會長事務繁忙，每周只來商會坐一天班，其余諸事都交給執行委員管理。他打算下班后和幾個朋友去打板球，其中就有童趣樂公司的少東家小弗萊迪。前些日子，小弗萊迪委托他辦一件事兒，還給了五百金幣的酬金，以及許諾在下次會長選舉的時候將票投給他。

這區區五百金幣，會長當然不放在心上，他重視的是下次選舉。他欣然接受了小弗萊迪的提議，然后將任務，以及兩百五十金幣，交給了執行委員。

執行委員是商會的中流砥柱。會長什么的只是掛一個虛銜，真正讓這個組織運轉起來、處理實際事物的是他。執行委員需要時常陪同會長出席正式場合，和他交往的都是首都商界首屈一指的富豪。混入其中的他就像不小心誤入孔雀群的鴨子。

他總覺得不公平，憑什么這幫人每天不是閑坐在家中就是出席宴會舞會，去打板球壁球，還能有大筆資金入賬？憑什么他每天兢兢業業地工作，卻只能買最便宜的聯排別墅，送孩子上公立學校？

會長給他兩百五十金幣，吩咐他給某個即將來注冊的商人“制造點兒障礙”的時候，他欣然收下了這筆錢。他覺得這是他辛勤工作應得的酬勞。當然了，他不可能親自屈尊降貴去干這種事。于是他叫來自己的秘書，給了她五十金幣，叫她做得干凈利落。

秘書小姐一直覺得自己的上司是個徹頭徹尾的智障。那家伙總是念叨自己有多愛妻子和孩子，抱怨他賺不到足夠的錢，讓妻兒過上優渥的生活。但是當秘書小姐穿著飄蕩的長裙路過辦公室門口，不經意間露出一小段腳踝時，上司的眼珠就會變成落在粘蠅板上的蒼蠅，和膠水難舍難分。

前些天上司將五十金幣交給她，并吩咐她去刁難一個新來的商人。她內心沒有絲毫的波瀾。她找到管理窗口業務的科長，給了他十金幣，叫他“機靈行事”。

科長向來瞧不起那個趾高氣揚的女人。她不過是憑借美色取得了執行委員的信賴罷了。他每天都在想象，執行委員和秘書關上門之后在干些什么齷齪的事。她只要笑一笑，執行委員就會滿足她的任何要求。而科長恨不得跪下給委員舔鞋子，也得不到后者正眼瞧上一眼。可惡的女人！

那女人拿來十金幣，叫科長去給某個商人制造些困難。雖然討厭那女人，但錢是無辜的。科長捏著鼻子收下那筆錢，當天就兌換成了等額的銀幣現鈔。他將其中四分之一拿來“獎勵”大廳中的辦事員們，至于剩下的，那是他的辛苦費。

現在，b25窗口的辦事員已經處理完的一天的業務。所有的號碼牌都叫完了，那個來自諾雷利亞的外地商人被堵在了繳費環節。下班鈴聲即將響起，他只能明天再來，然后同樣的流程將再度上演一邊。這一銀幣未免來得太輕松了。

他望著大門，思考該怎么把一銀幣花出去。也許買瓶酒？

就在這時，一輛“菲尼克斯s3”蒸汽機車停在了商會門口。

那是菲尼克斯公司最新推出的高端車型，辦事員只在雜志上見過一次。這種車型不對外公開出售，只接受各國王室、公爵以上的貴族以及政府高官的定制。