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上元佳節，永嘉皇帝在保和殿設宴款待皇親近臣，上下同樂，歡度元宵。

宮里處處張燈結彩，火樹銀花，赴宴的客人們衣著光鮮喜慶，兩兩坐于大殿兩側觀看歌舞，歡聲笑語熱鬧非凡。

首輔龔肅羽與夫人藍鶴同坐一席，上首是龔夫人的表舅榮親王，下首是次輔藺埔夫婦。藍鶴掃視一圈，除了幾個皇室宗親，就只來了內閣大學士、六部尚書侍郎還有督察院的幾位，悄聲對龔閣老感嘆：“皇上越來越省了，元宵才請這么二三十人，我還以為會是百官宴呢。”

“去歲甘肅遇十年大旱，滇西地震，流離失所者眾，皇上讓撥了大筆銀子賑災。川渝修筑水利工事所耗更甚，加之江南鹽稅難收，宮里這些花銷自當節儉有度。圣上賢明仁德，上面少花一分，百姓便能輕松一分。”

這幾年龔閣老主持工部開運河，建水庫，造堤壩，又去西北邊境修炮臺筑邊，東南海域上島墾荒，戶部白花花的銀子大頭都是給他折騰掉的，邊上藺閣老聽到他避重就輕，把鍋都甩給別人，忍不住往他這里偷瞄。

不過藍鶴不管這些，敷衍地點點頭：“嗯嗯，夫君言之有理。在川渝督辦工事的是溫湛？”

“是他，錢都被他拿走了。”

“……”

藍鶴與藺閣老對視一眼，各自了然，心照不宣，你是首輔，你說什么就是什么。

龔肅羽知道這兩人十有八九在腹誹他，心下冷哼，扯開話題側頭問老婆：“外面掛的燈是各地官員精心準備送來宮里的，等會兒宴席散了，阿攆要不要去瞧瞧？”

“有燈謎猜嗎？”

“當然有燈謎，猜中了還能得賞賜呢。”邊上榮親王突然插嘴，省錢他是不懂的，玩的事情他絕不落下。

“好！”藍鶴瞬間躊躇滿志，對龔閣老嫣然笑道：“咱們一起去，橫掃一百零八宮燈。”

“靠后排著，你表舅我先猜，完了才輪到你。”

“嘖！”

藍鶴在肚子里罵罵咧咧，抱怨榮親王這把年紀了還是一副惡霸紈绔的模樣，全是被他哥永嘉帝慣出來的，這時大太監祁忠領著宮婢走來，給她送上一壺紅色的宮廷酒，躬身笑道：

“小主子，皇上怕您喝得不夠盡興，另賞了一壺珍珠紅。”

驚喜！藍鶴舉杯輕嗅里面胭脂色的御酒，只覺異香撲鼻，頓時喜笑顏開望向高高坐在御座上的永嘉帝。

永嘉皇帝笑瞇瞇地對她眨眨眼，遙遙舉杯，藍鶴心中一暖，微微欠身，雙手執杯，面對皇帝一飲而盡，還把杯子倒過來給他看了看空底。