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莫柱子與孩童們一樣，伸長脖子接過程子安塞來的蜜餞，美滋滋地含在了嘴里。

程子安朝屋內望了一眼，裝作不經意問道：“草兒花兒姐姐你弟弟他們都有份，喏，荷包里沒幾顆了，你全部拿去給她們吧。”

莫柱子道了謝，接過荷包跑了回去。很快，莫花兒便跟著他一起出來了，莫草兒背著弟弟，在柵欄里探頭朝外看。

程子安借著月光，不動聲色打量著莫草兒，見她神色憔悴，頭發亂糟糟的，不時轉動頭，躲開弟弟亂抓的手。

似乎察覺到程子安的目光，莫草兒不自在地轉過了身，向陰影中躲了去。

程子安收回了視線，對莫花兒笑道：“花兒姐姐也來了，走，我們一起去乘涼。”

孩童們嬉笑著，咚咚咚朝榕樹下跑去。莫花兒艷羨地看著他們，失落地道：“我還要回去幫著阿娘織布，就不去了。”

村里見縫插針種了些桑麻，家家戶戶多少都會養一些蠶，得些繭賣到城里的紡絲鋪子。

賣繭也要交稅，且種桑樹多了，里正要報給衙門，按照每顆桑樹收取賦稅。

除掉賦稅之后，養蠶并不一定能得到幾個錢，村里人為了逃避賦稅，只少許養一些，賺幾個大錢補貼點家用。

麻則留下來，婦人們紡些本白的粗麻布，自己做衣衫穿。

麻布粗且硬，要用捶子不斷搗，捶得軟一些才好穿。

此時，莫家院子里就傳來了搗衣聲。

程子安沒多勸，笑著朝她揮手道別，拉著莫柱子離開，低聲問道：“柱子，草兒姐姐是不是又哭過了，她的親事定了下來嗎？”

作者有話說：

23 二十三章

◎無◎

莫柱子神色黯淡下來，想到家中的氣氛，嘴里的蜜餞都失去了滋味。

腳有一下沒一下踢著路邊的雜草，鞋尖的補丁上沾染了露珠，灰白的布面很快染上了斑斑水漬。

想到阿娘的叮囑，莫柱子后悔不迭，忙收回了腳，變得規規矩矩。

阿娘織布納鞋底都不易，她的眼睛已不大好，晚上家中點油燈，為了省燈油，要用針仔細壓一遍燈芯，生怕燈太亮。借那些許的光亮，供阿娘姐姐們織布做針線。

“大姐哭，二姐阿娘跟著哭，阿爹沒哭，我覺著他哭了。”莫柱子搖搖頭，低聲道。

程子安愕然了下，心口浮起說不清的滋味。

“媒婆說李椿要不是看中大姐的八字，只花五兩銀子就能買一個清白的姑娘，哪用得多花錢找大姐。三叔祖母在先前又來了一次我們家，與阿娘說了很久。我沒聽到她們說什么，阿娘又哭過了，出來眼睛都腫了。大姐看到了，拉著阿娘去說了一陣話，后來大姐眼睛也腫了。”