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阿吉愣了下，回想道：“我沒聽父親和母親說過過去的事。自我記事起，我們就住在金陵，不過，他們的金陵話確實(shí)都說得不地道。”

“你父親在金陵靠什么賺取銀錢？”

“他以前在金陵當(dāng)官。”

“當(dāng)什么官？”

阿吉搖頭，順勢在門檻上坐下來，仰著大大的腦袋：“不知道，我只知道是在府衙里。那時(shí)候家里常常有人來往，我們家院子里種著許多花，母親還不讓我碰，說很貴。一棵就能抵我一年穿的衣裳。”

蘇婼望著她：“那看來俸祿不低。”

咸菜呢？

“可是后來就沒有了。”阿吉把頭垂下，“我不記得是四歲還是五歲，父親就不去衙門了，家里來的人也少了。母親的花架上，再也沒有添置新的花木。”

“你的祖父祖母他們呢？或者你的外公和舅舅，好像從來都沒聽你提過他們。”

“我也沒聽父親母親提過。”阿吉的眼睛水汪汪，“我想他們肯定是都不在了，要不然為什么不提呢？”

蘇婼不太能認(rèn)同她這個(gè)說法。雙方親戚，僅是其中一方不在了正常，這又不是戰(zhàn)亂年代，兩邊親戚都沒有人在世，不是有些太巧了嗎？

凝視阿吉片刻，蘇婼道：“你父親當(dāng)著俸祿不低的官，理應(yīng)有不少同窗，甚至是有身份的老師，你有印象深刻的嗎？”

阿吉望著她：“當(dāng)時(shí)來我們家的人，都是金陵本地的鄉(xiāng)紳和女眷，我從來沒有聽說誰是父親的同窗。父親過世后，這些人也漸漸不來了。母親說，人走茶涼，他們不用奉承父親了，所以也懶得登門了。說起來，父親還當(dāng)官的時(shí)候，倒是時(shí)常與人通信，自他不當(dāng)官了，連信件也極少了。”

從周三家中找到的幾封信件，確實(shí)已經(jīng)發(fā)黃發(fā)舊，絕不像是近年所書的樣子。難道自從周承禮解職，連曾經(jīng)對他及家人關(guān)懷備至的老師也舍棄他了？莫非隨后不久他就病逝于金陵，以及阿吉的母親寧愿進(jìn)京投靠不靠譜的周三，也不去尋求他的故友及師長，就是因?yàn)樯羁谈惺艿搅诉@份世態(tài)炎涼？

“大姑娘，是不是周三叔他們的兇案，與我父親有什么關(guān)系？”

敏感的小姑娘已經(jīng)提出了疑問。

蘇婼道：“沒有。我就是覺得周三他們昧下你父親的書信，感到不解。——你還怕不怕？要是不怕的話，我們再進(jìn)屋去看看。”

阿吉臉上還是有些微