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羅升東帶著幾個(gè)親信要進(jìn)入白虎堂的時(shí)候，果然被門口的衛(wèi)兵攔了下來：“上峰有令，請(qǐng)羅百總堂外聽宣。”

羅升東暗暗咬了咬牙，看來自己一到水寨，就已經(jīng)有人去報(bào)信了。現(xiàn)在故意把自己攔在外面，分明是有一種敲打的意思。不過目前形勢(shì)未明，羅升東也不敢冒然造次，只能乖乖地站外面等著。

過了許久，堂內(nèi)才傳出令來，讓羅升東進(jìn)去晉見，不過手下卻需留在堂外。羅升東整理了一下行頭，略微調(diào)整一下呼吸，便大步走了進(jìn)去。

堂中正座上坐著一個(gè)年逾五旬的老人，頭戴烏紗帽，身著紅色盤補(bǔ)服，正是崖州水寨參將何文輝。

這位何老爺子在軍營(yíng)里待了三十多快四十年，最為人所稱道的不是他曾經(jīng)立下過多少顯赫的戰(zhàn)功，而是只要他所在的地方，從未爆發(fā)過任何戰(zhàn)爭(zhēng)性質(zhì)的大規(guī)模武裝沖突，人送外號(hào)“和平將軍”。他能一路升到參將這個(gè)級(jí)別上來，靠的不是開疆拓土斬殺敵人的功績(jī)，而是數(shù)十年如一日的不犯任何錯(cuò)誤。仔細(xì)想想，這似乎也是一種另類的才能。

按明太祖當(dāng)年留下的規(guī)矩“文武官六十以上者聽致仕”，眼看著就快要到一刀切退休門坎的何將軍，職業(yè)生涯的最后一站被兵部支到了崖州這么偏遠(yuǎn)毫無油水的地方來，按理說多少會(huì)有些不甘。但何將軍卻沒有這種心理，因?yàn)樗羰遣粊磉@地方，估計(jì)退休前都沒法從守備升級(jí)到參將。換句話說，這崖州的參將若是個(gè)實(shí)權(quán)實(shí)兵的位子，恐怕也輪不到他何文輝來坐了。

堂上除了何文輝和他的幾名親兵之外，還另有一人，一身行頭與羅升東一模一樣，只是個(gè)頭比他稍矮幾分，此人正是他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手魏三柱。這魏三柱此時(shí)正上下打量著羅升東，眼中有掩飾不住的嘲弄之色。

羅升東對(duì)魏三柱視而不見，直接對(duì)著堂上的何文輝兩跪一揖行禮，口中說道：“卑職羅升東海巡歸來，向何大人復(fù)命。”

何文輝也不叫羅升東起身，只是慢悠悠地說道：“老夫去瓊州府城公干，因?yàn)楣略诟堑R了幾日，這一來一去十余日，走得比你晚，回得比你早，這榆林難道比瓊州府城還遠(yuǎn)？”

“卑職二月十七日離寨率隊(duì)東行，二月十八日在榆林灣附近遇海盜來襲，弟兄們?cè)诤ｊ憙删€苦戰(zhàn)三日，終于清明當(dāng)日擊潰海盜。但標(biāo)下座船在戰(zhàn)斗中損毀嚴(yán)重，無法駛回水寨，不得不在榆林就近擱淺。幸俘虜海盜廣船一艘，經(jīng)多日修復(fù)損傷之后才能趕回復(fù)命。”羅升東不慌不忙地按照自己早就編好的臺(tái)詞作了答復(fù)。

何文輝點(diǎn)點(diǎn)頭道：“聽起來倒是有些道理，不過榆林至此也就百里，這中間二十來天時(shí)間，為何不遣人回報(bào)？”

羅升東道：“一則受傷的弟兄頗多，且多數(shù)人戰(zhàn)后都行動(dòng)不便；二則派出的兩批信使均在臨春河一帶被海盜余孽截殺，是以只能等到海船修復(fù)之后從水路撤回。卑職部屬除了此次一同返回的五名親兵之外，現(xiàn)在還有三十余人尚在榆林休整養(yǎng)傷，守衛(wèi)戰(zhàn)船，皆可作為人證。”

羅升東一邊說一邊心中暗暗嘀咕，各位還在做苦力的弟兄們可千萬(wàn)別怪我胡說八道，我若不先保住性命，就沒法救你們脫身了。

何文輝聽羅升東說得像模像樣，心中也有點(diǎn)拿不定主意了。便在此時(shí)，瞧出氣氛不對(duì)的魏三柱插話道：“羅升東，你大概還不知道吧，你手下的兵可是比你先回來了！你二月十八就在榆林戰(zhàn)敗被俘，又談何苦戰(zhàn)克敵？謊報(bào)軍情，欺騙上官，你好大的膽子！”

羅升東心道你小子要是不幫忙點(diǎn)出這一茬，老子還不好接著往下演了，當(dāng)下作憤怒狀陡然起身道：“我戰(zhàn)后清點(diǎn)人員，發(fā)現(xiàn)有兩人遍尋不著，還以為是戰(zhàn)時(shí)墜海未曾發(fā)覺，不想這兩人居然當(dāng)了逃兵！懇請(qǐng)大人將此二人軍法處置，以儆效尤！”

魏三柱冷笑道：“是這二人當(dāng)了逃兵，還是你羅百總做了俘虜，我看事有蹊蹺啊！”

何文輝沉吟半晌才開口問道：“羅升東，你說擊潰來犯海盜，除了你弄回來這艘船之外，可有其他證據(jù)？”

羅升東用挑釁的眼神看了魏三柱一眼，這才不慌不忙地說道：“卑職的親兵現(xiàn)在就帶著海盜首級(jí)候在外面，另有繳獲海盜刀槍若干，火銃、三眼銃、土炮也均有繳獲，現(xiàn)在都放在那艘廣船上，隨時(shí)可待大人查驗(yàn)！”

“海盜首級(jí)？你不會(huì)是殺良冒功吧？”這個(gè)轉(zhuǎn)折顯然也出乎了魏三柱的意料，他現(xiàn)在質(zhì)疑羅升東的時(shí)候明顯已經(jīng)沒有先前那么囂張。

羅升東冷冷一笑道：“是不是殺良冒功，看過便知。”

何文輝這時(shí)候自然也不會(huì)再給羅升東下什么絆子了，事實(shí)上他也很好奇羅升東所說的究竟是不是實(shí)情，但不管羅升東和兩個(gè)小兵哪邊說的是實(shí)話，另一方肯定都會(huì)因?yàn)橹e報(bào)軍情而遭受軍法嚴(yán)懲——九成九就是砍頭的下場(chǎng)。

五個(gè)親兵很快就將裝著海盜首級(jí)的三個(gè)木箱子拖了進(jìn)來，雖然這些頭顱已經(jīng)砍下好幾天，不過在石灰的作用下倒是還沒有明顯的腐敗，只是味道難免有點(diǎn)沖頭。這些頭顱中至少有一半都具有明顯的東南亞人長(zhǎng)相特征，另外還有幾個(gè)留著月代頭的倭寇也相當(dāng)好認(rèn)，這些人