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林應(yīng)娘溫柔地笑道:“兮兮呀,快進(jìn)屋打扮打扮,你姑父下朝回來(lái),說(shuō)太后要見(jiàn)你!這不,宮里的轎子已經(jīng)來(lái)接了。”
前幾日兮兮和林應(yīng)娘說(shuō)起過(guò),很想見(jiàn)一見(jiàn)這個(gè)把持朝政的太后,如果能進(jìn)入宮中,那么她以后行事會(huì)方便的多。沒(méi)想到這么快就能見(jiàn)到了,林應(yīng)娘辦事果然夠利索。
進(jìn)到屋內(nèi),林應(yīng)娘令身后的丫鬟拿出一件淺紅色宮裝,上面繡著淡淡的月色花紋,華貴中透著高雅,喜慶而不張揚(yáng)。又命身邊的丫鬟為兮兮梳了鸞鳳朝陽(yáng)的發(fā)髻,戴了一些素淡的發(fā)釵。
銅鏡里,出現(xiàn)一張明艷不可方物的面孔,清麗中透著嬌艷,嬌艷中透著純凈,純凈中透著高潔,如一朵帶露的蓮花。
幾個(gè)丫鬟在一邊情不自禁夸道:“小姐可真美!”
林應(yīng)娘一臉喜色道:“走吧,別讓太后等太久了!”
兮兮做了轎子,進(jìn)到皇宮,隨了那管事的公公穿過(guò)重重宮殿,一路向后宮而去。
南朝的皇宮很是氣派,高聳的宮墻,巍峨的宮殿,卷翹的屋檐,屋頂上粼粼閃耀的金黃色琉璃瓦,這些無(wú)一不昭示著皇家的氣派和帝王之家才有的氣勢(shì)。
轉(zhuǎn)了不知道多少宮殿后,兮兮終于來(lái)到了太后所居的慈寧宮。
陽(yáng)光很好,和風(fēng)細(xì)細(xì)吹拂著天上微云,變化成各式各樣的圖案。慈寧宮院內(nèi)遍植奇花異草,此時(shí)開(kāi)的姹紫嫣紅,郁郁的花香,讓人猶如置身仙境。
太后就躺在龍榻上,沐浴在陽(yáng)光花香里。
兮兮遵照禮節(jié)向太后行了禮。
耳畔聽(tīng)得太后一道柔和婉轉(zhuǎn)的聲音道:“你就是林夫人的侄女林兮兮,抬起頭,讓哀家好好瞧瞧!”
兮兮抬起頭來(lái),一雙清眸正對(duì)上太后。
毫無(wú)疑問(wèn),她是美麗的,如同盛開(kāi)的牡丹,雍容華貴,高貴典雅,年輕時(shí)的她更應(yīng)該是艷壓群芳的。可是讓兮兮忍不住驚異的是,這傳說(shuō)中的太后應(yīng)該不過(guò)才四十多歲,但眼前的之人明顯的發(fā)已花白,雖說(shuō)皮膚保養(yǎng)的細(xì)膩白皙,但是隱隱有細(xì)密的皺紋顯現(xiàn)。而且,神色之間有著深深的疲態(tài)和憂慮。只有一雙眼眸,顧盼之間,眼光犀利,透著掌權(quán)者的氣勢(shì)。
或許是多年來(lái)的執(zhí)政,讓這個(gè)花容月貌的女子過(guò)早的衰老了,但是縱然如此,她也不愿放棄手中的權(quán)利。人,真是奇怪。
她細(xì)細(xì)打量了兮兮一番,唇邊扶起一抹和藹的笑意,道:“果然模樣標(biāo)致,怪不得你姑父在哀家面前不斷夸贊你。起來(lái)吧,賜座。”
兮兮站起來(lái),微施一禮,便坐到下首的椅子上。
“哀家這幾日有些煩悶,宮里沒(méi)有一個(gè)可心的人,聽(tīng)你姑父說(shuō),你琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精,不如為哀家撫琴一曲吧!”太后道。
宮內(nèi)自然沒(méi)有可心的人了,因?yàn)闊o(wú)人知道太后是因何煩憂的。
她的兒子被敵國(guó)所擒,她不會(huì)不擔(dān)心的。而且,還要想方設(shè)法以皇上在外染病為由,遮掩此事。
下任皇帝要選何人,她不會(huì)不憂慮的。聽(tīng)林應(yīng)娘說(shuō),其實(shí)她很不放心自己的兒子韓瓏,因韓瓏自小便難以管教,若是做了皇帝怕是更難以駕馭,她需要的是韓瑄那樣的兒子,懦弱而聽(tīng)話。自然她也不放心韓珣,因韓珣畢竟不是她的親生兒子,況且,據(jù)說(shuō),韓珣的母妃還是她害死的。此事雖說(shuō)機(jī)密,知者甚少,但是做賊的總是難免心虛的。
太后話方落音,立刻有侍女搬了名貴的六弦琴放在鋪著紅毯的地上。
原來(lái)太后是煩悶了,所以傳她來(lái)解悶,兮兮微微一笑道:“回太后,民女只是對(duì)琴棋書(shū)畫(huà)略通一二,不敢在太后面前獻(xiàn)丑!”
太后和聲道:“不必拘謹(jǐn),彈得不好,哀家不會(huì)怪你的!”
看到太后很是堅(jiān)持,兮兮便不再推辭,起身坐到琴前,纖纖十指,微微一劃,清澈的琴音便流淌而出。
兮兮彈得是一曲,《風(fēng)波定》。
眼下的太后既不是要聽(tīng)柔情蜜意的曲子,也不是要聽(tīng)金戈鐵馬的曲子,這曲《風(fēng)波定》應(yīng)能暫解她心中煩憂。
曲調(diào)猶如驚濤拍岸,澎湃不絕,又似風(fēng)聲呼嘯,凜冽洶涌。正在人們擔(dān)心之時(shí),琴聲一轉(zhuǎn),宛若鳥(niǎo)語(yǔ)花香,柳暗花明,似乎萬(wàn)里江山,一片清明。
這曲子果然如兮兮所料,觸動(dòng)了太后的心懷,琴聲歇止良久,太后依然一臉凝重,好似在回味曲中涵義。
“果然心竅玲瓏,琴藝高超,這琴音正和哀家心意,無(wú)怪你姑父夸贊你!”太后回過(guò)神來(lái),滿意地說(shuō)道,“不知平日里都讀了些什么書(shū)?”
“四書(shū)五經(jīng),都曾涉獵過(guò)!”兮兮輕聲答道。
太后微微點(diǎn)頭,道:“聽(tīng)說(shuō)你是從北方過(guò)來(lái)的,不知這一路走來(lái),看我朝黎民百姓生活如何?”
兮兮心中一凌,這個(gè)問(wèn)題很是敏銳,若是答得不和她的心意,只怕會(huì)惹惱她。但是想到那哀鴻遍野,饑民遍地的場(chǎng)景,要兮兮胡謅拍馬屁,又是萬(wàn)萬(wàn)不可的。
兮兮定了定心,她望了眼身畔那些宮女和太監(jiān),這些問(wèn)題是不能在這些下人面前說(shuō)的。
太后以為她膽小,便對(duì)下人們說(shuō)道:“你們下去吧,沒(méi)有哀家的通傳不許進(jìn)來(lái)。”
一瞬間身邊的宮女太監(jiān)都退了下去。
兮兮決定如實(shí)回答,這南朝天下究竟如何,太后這個(gè)掌權(quán)之人應(yīng)是比誰(shuí)都清楚的,宮中也不缺阿諛?lè)畛兄耍髴?yīng)不是讓她來(lái)說(shuō)好聽(tīng)話的,思索片刻,兮兮道:“太后心系天下黎民,悲天憫人,可歌可敬。民女這一路而來(lái),看到北邊同縣,曾縣在鬧饑荒,如今已是春種時(shí)節(jié),這一路看來(lái),百姓卻無(wú)心耕種,都在流亡。如此下去,于我南朝,必有大禍。”
太后臉色忽變,不再是和藹可親的樣子,眉頭深鎖了起來(lái)。
“哦,如此嚴(yán)重嗎?那么你以為如此狀況是如何造成的呢?”太后目光如劍,但卻沒(méi)有望著兮兮,而是凝視著園中盛放的牡丹。其實(shí)她心中對(duì)于造成此種狀況的原因,是明了的。
兮兮在心中腹議道,自然是你把持朝政,寵信奸黨,不重民生,才致使民不聊生的,卻又來(lái)問(wèn)我作甚。
但兮兮沒(méi)說(shuō)出來(lái),太后見(jiàn)兮兮低頭不語(yǔ),又問(wèn)道:“你是如何看待這天下大勢(shì)的?”
兮兮權(quán)衡再三,道:“民女對(duì)這天下大勢(shì),怎會(huì)如太后明了,有些拙見(jiàn),太后聽(tīng)后便忘了吧。民女以為這天下就是一桿秤,只有平衡了,這天下才會(huì)太平,否則便會(huì)狼煙四起,戰(zhàn)事綿延。如今北蒼國(guó)國(guó)勢(shì)日漸強(qiáng)盛,有壓過(guò)南朝之勢(shì)。這秤便有些不平衡了,但天下大勢(shì),雖興衰有命,但有時(shí)又是以人力為轉(zhuǎn)移的。民女相信我朝是可以趕上的。”
兮兮的話,讓太后很是驚異,她似是從未聽(tīng)過(guò)如此論斷,挑高眉毛,打量兮兮。
“你的論斷很新穎,說(shuō)的很得體。那么如今皇帝病重,你以為哀家應(yīng)如何做?”
兮兮曾聽(tīng)韓瑄說(shuō)過(guò),若是太后知他失蹤,必會(huì)另立新君。太后早已有所打算,卻要兮兮說(shuō)出。在兮兮看來(lái),這個(gè)太后如今似是不像別人口傳那樣,專制昏庸,如今看來(lái),她似是有將肅清天下之心,只是尚需一把火,就讓自己做那把火吧。
兮兮沉吟道:“國(guó)不可一日無(wú)君,民女認(rèn)為,太后應(yīng)早做另立新君的打算。”
太后點(diǎn)頭溫言道:“這宮里沒(méi)一個(gè)和你一樣,肯和哀家說(shuō)真心話,哀家喜歡和你聊天。不如以后你就隨著哀家,在宮中行走吧。”
這是兮兮此行所求,心中不禁歡悅,但還是推辭道:“民女謝過(guò)太后美意,只是民女無(wú)德無(wú)能,怎能在宮中隨意行走?”
太后溫和地笑道:“你就不必推辭了,哀家就是喜歡你。今日就先回吧。”