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想來想去，自是因為她是女子，女子嫁了，便成了別人家的財產。

自可處置。

從這時候起，英娘就起了不嫁人的心思。

只父母兄長當然都不知道，還一個個安慰她：“忍一年，就給你再說門好親事。”

因像英娘這樣，尚未拜堂對方就死了的，時人的規矩是等一年之后活著的這方再另說親。

英娘試著問母親：“不嫁可行？”

母親嗔她：“女孩子不嫁人怎么行。總得有個歸宿。”

英娘問父親：“不嫁可行？”

父親道：“別天真。我容你，你母親容你，你哥哥容你。你嫂嫂和侄兒可容不下你。”

英娘便去問兄長：“不嫁可行？”

兄長道：“哥哥養你。”

嫂嫂卻端著果盤過來，笑嗔道：“你做哥哥的沒正形，別教壞了妹妹。”

嫂嫂放下果盤，用手去推哥哥。

哥哥只看著嫂嫂笑，情意綿綿。

英娘默然。

與先生說，先生道：“因女子的出路便是嫁人。除此外，你沒有別的出路。一如令尊所說，父母兄長容你，嫂嫂侄兒不容你。你以何立身？”

盈娘再默然。

一年時光倏忽就過去了，家里又開始給她說親。

偏對方那家使壞，到處說壞話，壞了她好幾次不錯的姻緣。

父母兄長都大恨。

英娘的感受就復雜了。一邊，她暗喜暫不用嫁人。一邊，她又惶恐不嫁人自己的出路在哪里。

忽然京城發布榜文，傳達到各地，今年起，科舉取女進士。

因是第一屆，沒那么嚴格，不必再耗費年從秀才考起。

只需要先去參加本道的秋闈即可。若通過，明年便可參加春闈。

仿佛一道閃電照亮了英娘的人生，她和老師對看了一眼，都知道她的人生有了方向。

她去了父親面前，跪求：“請許我科舉。”

父親難住了。

因英娘雖從未參加過官府的考試，可實際上……父親作為一個文人，他很明白英娘的水平決不輸給她兄長。

且這是頭一次開女科，定然會比較松，英娘能中的機率很大。

父親為難的不是落榜怎么辦，父親為難的是：“如果考上了，你要如何？”

英娘抬起頭來：“我……要做官。”

“我不嫁人。”

“我若為官，縱不嫁人，嫂嫂侄兒想來也不會嫌棄我。”

父親沉吟。