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大郢不論男女老幼,人人騎馬,家家戶戶有馬,桃莊實在太窮,全村只有十二匹馬。
桃莊里正是個干癟老頭,姓葉名興,認識字,年輕時是打獵的一把好手,但后來被山上野獸所傷,沒錢醫治,全靠山上的草藥和自己命硬,僥幸活下來,右臉留下了駭人的抓傷疤痕。
葉興脾氣很急,還非常兇,村子里的人都怕他。
元日破曉時分,全村人都聚集在陶興家門前的曬場上。
葉興端出屠蘇酒和椒柏酒,高聲念:“小者得歲,先酒賀之……”
酒的味道很復雜,年輕人和孩子們硬著頭皮喝下。
兩種酒喝完,葉興端出青青綠綠、生辣氣濃重的“五辛盤”,讓每位村民都嘗一點,再念:“發散五臟郁氣,預防時疫,不鬧病。”
最后,葉興端出珍貴的“膠牙餳”挨個分給老人家,餳味甜而粘軟,一來考驗老人的牙齒是不是夠堅固,二來祝老人牙齒永不脫落長生不老。
葉興前幾日牙疼一直忍著,今天一大早就不疼了,滿心歡喜。萬萬沒想到,膠牙餳吃著吃著,覺得有兩顆牙給粘住了,搖搖晃晃的要掉,剛要囫圇吞下去,這兩顆牙被粘……掉了。
葉興的笑當即凝在臉上,元日掉牙,這是什么壞兆頭?今年會不會過得很艱難?甚至于,自己還能看到明年元日嗎?不能細想,越想越慌張。
村民覺得葉興的臉色古怪,忙問:“葉里正,你怎么了?”
葉興特別好面子,猛的用力連餳帶牙生吞了下去,差點噎到,還是強行擠出笑容:“嗯,好吃。”心里卻慌得像打在打羯鼓,走神而不自知。
“葉里正?”桃莊的村民小聲提醒,不知道他在發什么呆?
“里正!”桃莊年齡最大的老人提醒。
葉興這才回神:“來來來,嘗嘗我家做的湯中牢丸?”很快,葉興的兒子女兒和兒媳,就端出一盤又一盤半月形狀的湯中牢丸。
“什么餡的都有,喜歡不喜歡都憑手氣,大家嘗嘗。”
“謝葉里正。”年齡最大的老人先吃了一個,其他人才圍過來吃。
吃了葉家的,村民們輪流招呼著去自己家:“大家不要客氣,都來嘗嘗。”
即使是元日,平民也沒有大魚大肉的可能,但也算家家戶戶有葷腥,從村東頭吃到村西頭,挨家挨戶地“傳座”,不僅吃得飽還吃到好,是一年最開心的日子。
桃莊的村民們正吃著,忽然一匹快馬從村子經過,向著上山的路去了;沒多久,又一匹快馬馳過……一直到正午時分,上山的快馬共有十六匹。
葉興的左眼皮跳個不停,附近發生了什么事?還是山上發生了什么大事?馬背上的人只憑衣服分辨不出身份,但馬有優劣,剛才經過的清一色都是良馬。
快樂的“傳座”結束,已經是正午時分,村民們收拾好自家物什,孩子們聚在一起玩鬧,婦女們扎堆閑聊,男人們三三兩兩地說話,元日嘛,開心最重要。
傍晚時分,忽然又有人騎馬經過,馬背上的人武侯裝扮,大喊道:“桃莊葉里正聽好,即日起至上元節結束,桃莊任何人不得上山采藥打獵,若驚擾或誤闖入飛來峰頂,杖責二十!”