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云知意起身嘆了口氣：“你先睡吧，不用等我。我出去透透氣。”

出來后，經過宿子約的門前時，門突然開了。

宿子約蹙眉：“這么晚了，大小姐要去哪里？”

“看書看煩了，想去院中透透氣。今夜月色不錯，或許再偷個懶，喝點小酒。”云知意笑答。

“雪夜獨酌過于冷清，”宿子約道，“若大小姐不介意，我陪你一起吧。”

“好。”

——

是夜有月，清輝映照著滿城殘雪，別有一番意境。

問掌柜要了兩壺酒、一個火盆，云知意便裹著連帽披風坐在客棧后院的廊下長椅上。

宿子約坐在她旁邊，規規矩矩與她隔了約莫半臂的距離。

火盆里，木柴燒得正旺，間或爆出嗶剝聲響。

細微的聲音頻頻打破靜謐，使這雪夜少了幾分清冷孤寂，多了溫暖真實的人間煙火。

云知意向來不習慣時時細致體察他人心情，說話做事常會讓別人感覺不適，有時甚至方正到讓人覺得虛假。

但她固執，從不覺得哪里不對。

這樣的德性實在不適合與人深交，連血脈相連的親生母親與弟弟妹妹都受不了，更別說旁人。

和宿家兄妹的交情之所以能穩固，泰半源于他倆處處遷就她，不會與她計較什么。雖談不上交心至深，但她在他倆面前總能很放松。

云知意與宿子約喝著酒，有一搭沒一搭地聊些瑣碎閑事，先前被算學憋悶出的煩躁郁氣漸漸散去。

酒過一半，宿子約輕道：“若我沒記錯，這還是大小姐第一次在外過冬。可是想家了？”

“你要聽實話嗎？”云知意歪頭笑覷他，“不想。”

雖說槐陵是她上輩子的死地，但只要忽略這件事，她覺得在這里過冬實在不壞。

縉人重視“在家過冬”這件事，無非就是為個闔家團圓，熱鬧溫暖。但云知意是圖不到這個的。

“子約，你知道嗎？以往在鄴城家中，只要我爹不在，我就像個不速之客。偏偏我爹一年里就入冬最忙，時常要天黑才回家。母親雖不掛在嘴上說，但我知道她不太想看見我；弟弟妹妹對我呢，是又怕又煩。所以，只要爹不在家，我就待在朱紅小樓里。”

宿子約望著火盆里躍動的火苗，心中不忍，低聲嘆道：“我知道。秋日里在云氏祖宅亭中喝酒那回，大小姐醉后曾吐露些許。”

“那時我就說過了？”云知意揚眉眨眨眼，旋即笑開，“從前在你與子碧面前不提，是因我對這事耿耿于懷，說不出口。如今想開了，竟不覺是什么大事，說了也就說了。”

上輩子太過執著，總想得到母親的認可與歡心，為此與家人生出不少矛盾；而今重來一次，她果斷選擇了離家自立，規避了所有沖突的可能。

“打從搬到南郊祖宅后我才發現，有些割舍并沒有我想象中那么痛苦，反而很輕松。”

她的性情好像與誰都格格不入，又不懂得如何與人正確相處，所以她不熱衷于交朋友。如今將家人也一并放下，活得“孤”些，對別人和她自己來說都是解脫，挺好的。

“大小姐與子碧年歲相近，卻獨自擔了太多心事，”宿子約低低嘆息，“既在言家過得不順心，這么多年難道沒有想過回京中云府？據我所知，云府上下對大小姐可是很愛重的。”

云知意喝了一口酒，笑眼望天：“正因為愛重，祖母才會做主將我送到原州來。若我回京，就只能是個等著婚嫁的閑散貴女，旁的什么也做不成。”

“為什么？”宿子約不解皺眉。

云知意笑眼斜睨他，半真半假道：“這可是我云氏族中密辛，背后牽連的事很大，你確定要聽？”

宿子約愣了愣：“敢問大小姐，這背后牽連的事，大到什么地步？”

“小時離京前，我曾當著祖父祖母的面，在祠堂對著先祖們的靈位起過誓：除我的結發伴侶外，此生絕不會對任何人提及此事。包括對父母、弟妹，甚至將來可能會有的兒女子孫，都不會提。如此，你猜背后的事大到什么地步？”

云知意挑眉，笑得神秘又挑釁：“還敢聽嗎？”

“那就罷了，請大小姐繼續守口如瓶，千萬別告訴我，”宿子約連忙擺手，調侃笑道，“我宿家承繼先祖遺命，世代聽從云氏差遣，但不包括以身相許。”

“看你這敬謝不敏的模樣，怎么透著一股對我的嫌棄？”云知意佯裝不滿地瞪他。

宿子約與她四目相對，接著兩人雙雙破功，噗嗤笑出聲。

宿子約喝了口酒，劍眉斜飛，笑得興味：“說到伴侶，從前子碧曾偷偷問我，不知什么樣的男子才能得大小姐青睞？那時我也答不上來，卻有同樣的好奇。”

“我喜歡馴順乖巧嘴又甜的，若能明白我所思所想，那就更好。唔，還得長得好看。”

云知意笑吟吟捧著小酒壺，兩肘支在膝頭，躬身趨近地上的火盆取暖。

“當然，對方也得喜歡我才行。”

這么想想，霍奉卿倒是四條里中兩條。壞就壞在他既不馴順乖巧，又不喜歡她，有時嘴還毒，嘖嘖。

“情情愛愛之事不講道理的，有時是怕什么來什么。大小姐信嗎？”宿子約瞥了一瞥對面的樓梯拐角，眼底笑意更深。

云知意扭頭睇他，笑嗤一聲：“你就不能祝我求仁得仁？”

宿子約不答，裝模作樣地將頭歪向她些：“糟糕，好像這酒的后勁上來了，有些暈。”

云知意關切地伸手抵住他的肩，防他當真倒了：“那別喝了。能自己走回房嗎？”

“倒是能走的。大小姐還要再坐坐？”宿子約偷覷著地上兩道看起來仿佛額角相抵的影子，唇畔露出一絲奸詐的笑。

都這樣了，就不信對面那位還沉得住氣。

云知意打量著他還算清醒，便道：“那我獨自再坐會兒，你趕緊回房歇著吧。明日不必早起，上午我自己去縣府，下午你與子碧再陪我上街走走，我需找人打聽些事。”

“好。”