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田岳清了清嗓子，笑容僵硬地收回目光，改盯著被中茶水的波紋。“霍大人何出此言？”

雖是個(gè)問(wèn)句，卻底氣不足，聽(tīng)來(lái)更像是默認(rèn)了霍奉卿所言不虛。

猜中了田岳的心思，霍奉卿并未得意，只是云淡風(fēng)輕地笑笑。

“來(lái)都來(lái)了，話也說(shuō)到此處，就不必再遮遮掩掩耍花腔了吧？你既是田嶺的兒子，又任職于錢(qián)糧署那樣關(guān)鍵的司衙，我盯著你也不是一天兩天了。你做過(guò)什么，我和你一樣清楚。”

當(dāng)年暫代槐陵縣令時(shí)，田岳曾數(shù)次命治安吏進(jìn)北山“剿匪”。

最初霍奉卿并不明其中深意，如今回頭再看，便大致能猜到田岳當(dāng)時(shí)應(yīng)該是想借剿匪之舉掀開(kāi)北山里的秘密。

集瀅瘟疫事件，田岳明知田嶺有意讓事態(tài)繼續(xù)發(fā)酵，卻接受了云知意的托付，孤身前往淮南借糧草醫(yī)藥，壞了自家親爹的布局。

今年早些時(shí)候，官醫(yī)署與學(xué)政司爭(zhēng)奪財(cái)政傾斜時(shí)，眾人皆無(wú)計(jì)可施，田岳卻在旬會(huì)上看著云知意欲言又止。

事后還與刑律司、風(fēng)紀(jì)署核對(duì)過(guò)原州府二十年來(lái)對(duì)違紀(jì)官員罰俸、罰金的記錄，將這筆從前沒(méi)人重視的糊涂賬縷清，活生生騰挪出一大筆錢(qián)來(lái)。

從這種種蛛絲馬跡看來(lái)，田岳其實(shí)早就有心捅破田氏的整個(gè)局。可惜他本身并非狠辣性情，每次事到臨頭都半途而廢。

“……你要顧忌之處太多，便想等一個(gè)孤膽英雄來(lái)一舉掃定場(chǎng)面，如此你便不必背負(fù)背叛家族的罵名。”霍奉卿篤定地下了結(jié)論。

“你煎熬躊躇那么多年，遲遲不知該如何是好，無(wú)非是因沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)有心有力要做那孤膽英雄。如今你覺(jué)得看到了，是我。所以你想好要做什么了。”

田嶺仰脖將盞中微涼的茶水一飲而盡，喟然苦笑：“光憑這些，你就能知道我究竟想做什么？我不信。你能知道多少？”

霍奉卿輕哼一聲：“我知道的不多。就知槐陵北山有隕星礦；曾出現(xiàn)過(guò)吐谷契人的彎月小刀；槐陵打娘娘廟里，有吐谷契人精心培植、可制提線香的側(cè)葉望月蘭圖樣……”

他每說(shuō)一件，田岳的眼睛就瞪大一分，到最后竟瞠目屏息，張嘴卻吐不出半個(gè)字。

霍奉卿卻好似覺(jué)得這些驚嚇還不足夠，從容補(bǔ)充：“我還知道一樁你只知一半的事。”

“何、何事？”

“令尊在沅城有了外室與一雙兒女。這事你已暗中派人去查了，對(duì)吧？但你大概不知，那位‘素合先生’是苴國(guó)素姓后人，極擅金石冶煉之術(shù)。”

田嶺在沅城有外室素合及一雙兒女，這消息還是霍奉卿讓眼線丟到田岳桌上的。

霍奉卿今日告假，就是親自去了南河渡碼頭蹲守，下午親眼看著田岳的人上了往沅城去的船才回家來(lái)。

等了沒(méi)兩個(gè)時(shí)辰，田岳果然登門(mén)。

“別問(wèn)我如何算到你今日會(huì)來(lái)。不過(guò)是根據(jù)人之常情，稍作推斷而已。”霍奉卿假做謙虛地笑笑。

“令尊明媒正娶三位夫人，令堂身為正室，卻已有近十年未在人前露面，想來(lái)處境并不好。如今你又知令尊在沅城有外室及一兒一女，為令堂不忿的同時(shí)，難免也會(huì)替自己不值吧？”

霍奉卿這人最懂撥弄人心，不管田岳是不是真正在意這一點(diǎn)，他都有法子引導(dǎo)對(duì)方在意這一點(diǎn)。

“令尊要做的那件‘大事’，若僥幸成了，令堂和你顯然得不到太大好處。畢竟，沅城那位‘素合先生’手里的籌碼，足夠換取令尊下定決心，將一切好處歸給你那兩個(gè)未曾謀面的弟弟妹妹。而反之，令尊若敗，田家上下就是個(gè)誅九族的下場(chǎng)，令堂和你都難逃一死。所以，小田大人想做什么、該做什么，并不難猜。”

因田氏先祖田姝主動(dòng)率臣民國(guó)土歸服大縉，開(kāi)國(guó)祖對(duì)田氏許了寬恩，如今的承嘉帝自不會(huì)輕易打祖宗的臉。

只要田氏裂土造反之事未坐實(shí)，承嘉帝就不至于對(duì)田家趕盡殺絕。

眼下田岳最好的出路，就是搶在親爹真正動(dòng)手謀逆之前，積極站出來(lái)跳反自家。

若他能助一臂之力，使朝廷兵不血刃控制住事態(tài)，原州不亂、外敵也無(wú)機(jī)會(huì)趁虛而入，就可算是于國(guó)有功。

如此田岳既可自保，也可保田氏其余不知情者免死。

于私心來(lái)說(shuō)，還能趁機(jī)干掉他爹，替他娘出口惡氣，自己也不必再擔(dān)心將來(lái)會(huì)被那兩個(gè)私生的弟弟妹妹踩在腳下。

“這算是一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)，我若是你，定會(huì)毫不猶豫。”霍奉卿看熱鬧不嫌事大似的，眉梢悠哉哉輕挑。

“果然是‘既敏于察又精于算’的霍奉卿啊，連出路都給我安排得明明白白，”田岳低垂著臉，唇角笑意愈發(fā)苦澀，“我突然登門(mén)‘投誠(chéng)’，你就真信我？”

“若你方才沒(méi)提常盈大人那一茬，我對(duì)你的‘投誠(chéng)’自會(huì)存疑。可既有那一樁，我便信你了，”霍奉卿似笑非笑，“你比你爹聰明。或者說(shuō)，你沒(méi)他瘋魔，沒(méi)他狂妄。”

田嶺這些年過(guò)于順?biāo)欤蛎浟耍炊蝗缣镌烂翡J。

原州官場(chǎng)上本是田黨一家大勢(shì)，之后有了霍奉卿為首的州牧黨，或多或少地分化了小部分田黨去為他所用。

但還有一部分為數(shù)不少的田黨中堅(jiān)，雖對(duì)田嶺并不是完全信服，卻也沒(méi)覺(jué)得霍奉卿比田嶺好到哪里去，所以在觀望中繼續(xù)留在田黨陣營(yíng)。

今日有了常盈不著痕跡地表態(tài)，加上云知意在均田革新之后聲望日漸上漲，相信這部分人很快就會(huì)向云知意靠攏。

田黨在原州官場(chǎng)上盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的脈絡(luò)，即將出現(xiàn)最大幅度的一次松動(dòng)。若田嶺在此時(shí)貿(mào)然揭竿裂土，就絕不會(huì)像預(yù)期那般順利。

“……再有你霍大人在旁虎視眈眈，我相信，但凡我爹一冒頭，他那荒唐大夢(mèng)恐怕只在朝夕之間就會(huì)醒來(lái)。”田岳終于再次正視霍奉卿。

田嶺是太久沒(méi)有遇到過(guò)霍奉卿這樣的對(duì)手，所以大大地輕敵了。

從一開(kāi)始選擇對(duì)這個(gè)年輕人采取“懷柔綏靖”的策略，任由他一點(diǎn)點(diǎn)坐大時(shí)起，田嶺就敗局已定。

——

文官的戰(zhàn)場(chǎng)歷來(lái)無(wú)形，攻防不在一城一池，過(guò)程中的許多勝負(fù)往往都在看不見(jiàn)的地方。

這就會(huì)使人常有錯(cuò)覺(jué)與疏忽，輸贏難辨。

原州本身地處邊境，再加上田氏兩三代人的持續(xù)運(yùn)作，這些年一直在不顯山不露水地使原州逐步脫離京中掌控，所以在教化上比別州要弱。

書(shū)猶藥也，善讀之可以醫(yī)愚。

當(dāng)教化被刻意削弱，聰明人自然就少了；聰明人少了，田嶺當(dāng)然就輕松許多。

自霍奉卿的祖父霍遷英年早逝后，這幾十年來(lái)，一茬茬看似出色的年輕學(xué)子步入原州政壇，卻沒(méi)有誰(shuí)真正讓田嶺感受過(guò)強(qiáng)勁阻力。