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職守、提前班師，皆因臣聞得家中被刑部的衙差搜了，還以為有何大事，怕皇上有話要親自問臣，才提前回來的。但臣并非未戰先退。臣到福州府后，幾次率軍出海，將東南一帶的海盜剿滅大半。當地暴民的頭目，也被臣押來了京城。臣班師前，勝負已甚分明，只需最后一戰，便可將海盜全殲。臣以為泉州總兵完全可以指揮此戰，這本也是他應盡之責，臣原不過是援軍，所以臣才將軍務交給他處置。此事臣已具折，待大軍回朝后，便可上呈皇上。請皇上恕罪。”

桓曄扯了扯嘴角，道：“卿倒愈發能言善辯了。”又拿起紫玉壺吩咐商淮：“把它砸了罷。”

“皇上？”商淮訝然，皇上不是極其喜愛這些精致的茶具么？

桓曄黑沉的眸子盯著沈硯，冷冷道：“上有所好，下必甚焉。還是砸了省事。好教世人得知，朕的喜好，隨時可以毀了！”說畢，起身拂袖而去。

沈硯翻起身，踏著重步向外走，言浚跟在他身邊，迭聲數落：“你長沒長腦子，竟敢跟皇上叫板？如此非但救不了蕭索，反而更置他于險境！”

迎面正撞上來面圣的張云簡，他見沈硯臉上掛著血，吊著一側嘴角嗤笑：“這不是剿匪去了的沈將軍，這么快就回來了？果然是征戰沙場之人，這軍功都掛在臉上了！”

沈硯心里正沒好氣，可巧他撞到火上來，立刻頂了回去：“比不得張大人眠花宿柳清閑！您這臉上怎么也掛了彩？倒像是指甲抓的。只不知，是家中女子抓的，還是外面男子抓的啊，莫不是野狐貍撓的吧？”

張云簡頓時氣得臉色泛紅，剛說了一個“你”字，又見他笑道：“玩笑玩笑，刑部的大人，豈會干那等逼良成奸不要臉的勾當！”

張云簡是刑部尚書，論起來，還高他一級。但他素日看不慣張云簡的行事作風，對他甚是鄙夷，因此也不給面子，言罷，昂首而去。

言浚向憋了一口血的張云簡拱拱手，追上沈硯：“蕭索如今關在他那兒，你得罪了他，他素來心胸狹窄，必會挾私報復。”

“大不了我就去劫獄，”沈硯恨恨道，“我絕不能讓他受廷杖之苦！”

沈硯常年帶兵之人，皮糙肉厚，受傷挨打從不當回事。但蕭索不同，以他的單弱之質，不用發配，只怕還未捱完四十廷杖，便要一命嗚呼了。

言浚又是氣結，又是無奈：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。你劫了獄能帶他去哪兒？難道要離家叛國，投靠番邦么？”

沈硯頓了頓，道：“那我就和他一起死！”

作者有話要說：

安心，三章虐完，四章后和好。

詩是根據的歌詞改寫的，有興趣的可以去聽聽。

第33章

廷杖四十

蕭索被拔了指甲，銬在監房柵欄上，已有數日水米未進。

那日張云簡將他壓在身下，本想以權謀私揩些油水，哪知卻被他一把抓花了臉。其實他原不是有意的，只是在獄中關得時日有些長，一直未曾剪過指甲，推他之時便失了手。

張云簡捂著臉頓了頓，隨即扼住了他的咽喉，一雙狹長的眼里滿是陰云。

他用危險而又低沉的聲音對他說：“你別忘了自己是什么身份！怎么，將軍府的床好睡，刑部的榻難沾么！”

蕭索一面說著“大人恕罪”，一面掙開了他的手，動作堅定又決絕。

張云簡倒沒有逼迫他，冷冷吩咐人帶他回去。只是回去后，拔了他十個手指甲。人都說十指連心，可蕭索覺得，心是麻木的，并不痛。