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萬物周而復(fù)始，然而這一冬的枯草，可還是下一冬的枯草？

蕭索在帳中等他，桌上擺著除夕夜吃剩的糜子糕。第一次在軍中過年，并無山珍海味、美酒佳肴，二人分食一糕，甚香甜。

滌生躺在搖籃里睡得沉，小家伙昨夜見到漫天的煙花，看得入迷了，久久不肯入眠。后來蕭索哄他去睡，他舞著拳頭哭了半日，方慢慢打起盹來。

帳內(nèi)炭火“嗶剝”作響，蕭索心神不寧地?fù)苤』遥偸前察o不下來，坐立難安。

今日之戰(zhàn)極兇，比數(shù)月來的任何一戰(zhàn)都艱難。沈硯昨夜一宿未睡好，腦中一遍遍地過著行軍計(jì)劃，不知在尋找什么漏洞。

早晨他走時(shí)說過，不讓蕭索跟著。

這一次，他要聽話。

“爺，他們這到底是打還是不打？”十一已等得不耐，他們在此守了兩個(gè)時(shí)辰，從上午到下午，眼看日頭都西沉了，對面就是沒有絲毫動靜。

“他們會出來，這一仗不是躲就能躲得過的。咱們再等等，實(shí)在不行就攻城。”沈硯道。“這些番人別的不論，倒是很有血性。自己國土，不會這么甘心拱手于人，所以即使到了這個(gè)份兒上，還不肯議和，一味負(fù)隅頑抗。”

“代價(jià)卻也極慘重。”十一道，“蕭大人說了，說好聽了叫有血性，說不好聽就是不知變通。大丈夫能屈能伸，忍一時(shí)之辱，保存實(shí)力才是正道。如此做，得不償失。”

沈硯笑了笑：“你現(xiàn)在倒是很篤信他的話。”

“他……說的對我自然信。”十一咕噥，“再說，人家到底比你讀書多。”

“嘿！”沈硯揚(yáng)鞭抽了他一下，臉上笑意明媚，藏都藏不住，“你又上過幾天學(xué)，讀過幾本書？竟敢貶損起我來了！”

十一撇嘴道：“蕭大人說了，‘匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也’。您就總是動粗，他從不動粗。”

“蕭大人說了，蕭大人說了……你跟著蕭索打仗去罷。”沈硯心里酸意沸騰，想想嘆了口氣，正色道：“你記著，不論我在與不在，都要聽他的話，就如同聽我的話一般。”

“屬下領(lǐng)命。”十一肅聲道。“不過自從咱們上次使詐攻下烏云城后，蕭大人在軍中威望陡增，現(xiàn)在大家都可服他了。這話不用爺說，我們也聽他的。”

沈硯放心地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那便好。如今皇上圣體違和，只怕不久便有禍?zhǔn)隆５綍r(shí)候事情緊急，你們不光要聽我的，更要聽他的。”

“爺放心便是，這個(gè)不用說。”十一隔了半晌，又問：“爺，下令攻城罷，再不動就天黑了。大家伙都站累了，一會兒打不動就不好了。”

沈硯看看天色，再望一眼對面直入云霄的城樓，頷首說：“好罷。傳令攻城！”

兵戈聲響從前方傳來，隔著長空都能聽見戰(zhàn)場上的嘶喊，其慘烈可以想見。

蕭索乍聞此音，嚇了一跳，手中碗盞“嘩擦”摔在地上，驚醒了滌生。

他又撕心裂肺地哭起來，白嫩的小臉憋得通紅。蕭索忙抱起他，一面哄著，一面蹲下身去撿碎瓷片，沒留神，指間割破了一道口子。

嫣紅血點(diǎn)蜿蜒流下，匯聚成斑，毯上綻開朵朵梅花。

戰(zhàn)前歃血，是為大吉；戰(zhàn)后見血，是為不祥。

蕭索命人進(jìn)來收拾，吩咐仆役點(diǎn)燈。風(fēng)吹得帳篷“颯颯”作響，