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的人,還以為是白日見鬼。
趙炯差點(diǎn)沒當(dāng)場(chǎng)從馬上摔下來(lái)!
圍觀群眾紛紛驚呼,有膽大的仔細(xì)打量張氏,見她地上還有影子,而且她手里還牽著個(gè)五六歲大的瘦弱男童,一名身著素服的丫環(huán)扶著她,身后跟了一排穿著武官服飾的高大青壯男子,就猜測(cè)其實(shí)張氏沒死,再回來(lái)看一眼建南侯趙炯身后,那仆人抬著的據(jù)說(shuō)是“郡公夫人”的棺木,臉色都變得有些古怪。
跟在趙炯身邊的高成第一個(gè)反應(yīng)過來(lái),忙對(duì)趙炯說(shuō):“侯爺,老夫人未死,她是人,不是鬼!”
趙炯聞言,心中的驚慌才稍稍減少了幾分,但還是忍不住顫抖著聲音問:“你……你不是死了么?”
張氏大聲冷笑,怒道:“你當(dāng)然盼著我死了!我是你嫡母,我兒是你親兄弟,你明知道他身體不適,還要堅(jiān)持在風(fēng)雨夜中行船,暗中指使歹人來(lái)鑿穿船底,致使全船人落水,若有人運(yùn)氣好游上岸,還要被你派來(lái)的人一刀捅死!若非廣平王夫婦路過,救下我祖孫三人,你這弒母殺弟的惡人就心愿得償了!”
圍觀群眾一陣嘩然,萬(wàn)萬(wàn)沒想到事情會(huì)出現(xiàn)這種變化。他們聽說(shuō)過張氏母子在回鄉(xiāng)途中不慎落水身亡的消息,頂多以為建南侯沒找到繼母的尸首,把沒死的人當(dāng)成死了,鬧了個(gè)烏龍,誰(shuí)知道真相竟是這樣的?眾人齊齊轉(zhuǎn)頭去看趙炯。
趙炯滿頭大汗,但知道張氏不是鬼而是人,他的底氣也回來(lái)了些,自然是不甘心在嘴上落下風(fēng)的:“母親莫非是落水后生了病,竟病糊涂了??jī)鹤釉缇驼?qǐng)了欽天監(jiān)的人為父親下葬看好了吉日,只因焯弟身體不適,一路上耽擱了不少時(shí)候,為免錯(cuò)過吉日,才要連夜趕路,哪里想到會(huì)有翻船之事?船是因?yàn)轱L(fēng)雨浪大才翻的,怎么會(huì)是兒子指使人去鑿的呢?”
張氏冷哼:“那你敢不敢讓人把那沉船打撈起來(lái),看看船底是不是有無(wú)數(shù)個(gè)被人鑿出來(lái)的洞?敢不敢讓人驗(yàn)看我們船上遇難的仆役船工尸首,瞧瞧他們尸身上是否有刀傷?!這種事,官府可不會(huì)替你瞞著!”
趙炯一窒,眼神閃爍起來(lái),暗暗氣惱汪四平那沒用的老東西,吩咐他去善后,他就該把這些手尾都收拾了,怎么能留下這么大一個(gè)把柄呢?雖然船底不是他叫人去鑿的,只有人是他下令殺的,但現(xiàn)在張氏明顯已經(jīng)把賬全都記在了他身上,叫他如何說(shuō)得清楚?
于是他又改了口:“那是母親誤會(huì)了,那一段運(yùn)河常有水匪出沒,兒子原只以為是風(fēng)雨太大導(dǎo)致翻船,如今看來(lái),定是水匪為禍。母親放心,待兒子回到京中,一定向皇上啟奏,派出官兵肅清水匪,為焯弟夫婦報(bào)此大仇!”
張氏悲憤地道:“要為我兒報(bào)仇,須得把你捆到他靈前去,否則他夫婦如何能瞑目?郡公爺在天之靈如何心安?!你還有臉說(shuō)要向皇上奏本?你以為你犯下這等大罪,皇上會(huì)輕易饒了你么?!”
趙炯臉色頓時(shí)大變,他這時(shí)才明白過來(lái),張氏沒死,他做過的事就不再是秘密了,只要讓皇帝知道,他夢(mèng)寐以求好不容易得來(lái)的爵位就保不住了。想到這里,他心里就忿恨不已:“說(shuō)到底,老夫人不過是看不得我成了建南侯,想要搶走我的爵位罷了,何必給我冠上這莫須有的罪名?”
張氏罵道:“你這話只能騙騙傻子,我連兒子都沒了,還要算計(jì)你的爵位做什么?自打郡公爺一過世,你就把我們母子祖孫趕到偏院居住,又強(qiáng)行分家,只分了我兒些許田產(chǎn)金銀,我們都懶得跟你計(jì)較,沒想到你如此歹毒,用計(jì)哄騙我們隨你回鄉(xiāng),路上下此毒手,生生害了我兒夫妻。廣平王夫婦救下我祖孫性命,你為了滅口,還派人來(lái)行刺王爺。人證物證俱全,你居然有臉說(shuō)是莫須有?!”
圍觀群眾又是一陣嘩然。
趙炯是妾室所生,記在嫡妻名下,這件事年代久遠(yuǎn),京中可能只有部分人知道,但在家鄉(xiāng)奉賢,知道的人卻著實(shí)不少。這也不奇怪,他生母錢老姨奶奶也是奉賢人,娘家原就是趙家宗房姻親,當(dāng)年宗房老太爺丟下族人不顧,帶著妻兒與岳家逃命,很是被人唾棄了許久,而他得知二房趙柱成了新朝開國(guó)功臣后,騙趙柱其父母妻女皆亡,卻把小姨子嫁給趙柱做二房的事,也是鄉(xiāng)間流傳多年的八卦。
二房趙柱元配秦氏在奉賢老家向有賢名,與丈夫團(tuán)聚后,雖然因?yàn)樽约荷眢w不爭(zhēng)氣,無(wú)法再有生養(yǎng),容忍了趙炯的存在,但心里實(shí)在咽不下這口氣,每次回鄉(xiāng)祭祖都要把這件事拿出來(lái)翻來(lái)覆去地說(shuō),并且時(shí)不時(shí)在族人親戚故交面前折騰小妾錢氏,當(dāng)眾給錢家人沒臉。而錢老姨奶奶本是小家之女,沒什么見識(shí),一朝成了侯爺?shù)亩浚€生了侯爺唯一的兒子,心里也不是不得意的,雖然在正室面前擺不了譜,但在鄉(xiāng)間親友面前,卻沒少擺架子,她兒子趙炯更是自恃尊貴,從不把鄉(xiāng)鄰放在眼里,因此無(wú)論是誰(shuí),都對(duì)他們母子沒什么好感,當(dāng)面可能會(huì)奉承幾句,背地里說(shuō)閑話從來(lái)都不客氣,就連奉賢田間地頭的農(nóng)婦,都會(huì)私下啐一啐錢老姨奶奶不知羞恥,明明是親戚身份,良家女兒,卻自甘下賤給人做妾,還是騙男人他老婆死了,硬要進(jìn)門的。
張氏今日當(dāng)眾揭穿趙炯不孝不悌之舉,眾鄉(xiāng)鄰就都信了,看向趙炯的目光都變了。而趙炯此時(shí)心中憤恨,卻更多的是惶恐,他終于反應(yīng)過來(lái),救下張氏的居然是廣平王夫婦,他知道廣平王南下驗(yàn)收海防大壩之事,可他在運(yùn)河上明明見過廣平王的座船,離翻船的地點(diǎn)至少有兩天的行程,怎么會(huì)救下了張氏呢?
張氏心中忿恨,沒打算給時(shí)間趙炯想明白,就接著數(shù)落他:“我知道你自小就盯著那爵位,我兒出生后,你就一直視為眼中釘,不過是因我兒乃嫡出,你卻是庶妾所生,雖占據(jù)長(zhǎng)子之位,記在元配名下,卻是個(gè)不折不扣的假嫡,不合國(guó)法家規(guī),繼承爵位名不正言不順罷了。只是郡公爺心疼兒子,從不偏心,想著你是長(zhǎng)子,自小才能平庸,文不成武不就,若不能承爵,日后養(yǎng)活不了自己,而我兒卻是自幼聰慧過人,才二十出頭便已考中了舉人功名。因此郡公爺屬意你做世子,日后承爵,終生安享富貴太平,我兒卻可循科舉入仕,進(jìn)入朝廷為國(guó)效力。我母子二人體諒郡公爺愛子之心,從沒說(shuō)過要跟你搶什么,萬(wàn)萬(wàn)沒想到卻縱容了你這等喪心病狂之人,為保富貴,連母親兄弟都不肯放過!”
她這一字一句的,字字都打在趙炯臉上,打得啪啪作響,他又羞又氣,卻一個(gè)字也反駁不了。
圍觀的人群中擠出兩個(gè)人來(lái),為首那人穿著灰藍(lán)素服,臉上是又驚又喜,直朝張氏撲過來(lái):“姐姐,原來(lái)你平安無(wú)事,這真是太好了!我們忽然聽聞噩耗時(shí),都不敢相信那是真的!”說(shuō)完又忍不住哭了:“只是可惜了外甥兩口子。”他