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輕拍了一掌，“叫什么，安靜！”

一向溫馴的黑珍珠卻愈發(fā)不安起來，它嘶鳴著奮力掙動韁繩，蹄下濺出大片大片的泥水。

一股寒意掠過心頭，程宗揚猛然回頭，瞳孔頓時收縮起來。

一名奴隸盤著腿席地而坐，身體以一個僵硬的姿勢靠在樹上。一條青綠色的粗藤從他脖頸和胸腹間繞過，蠕動著越纏越緊。那奴隸一只手被青藤纏住，另一只手從青藤的縫隙間伸出，手上還抓著一塊未吃完的干糧。他張大嘴巴，卻發(fā)不出一絲聲音，臉色像喝醉一樣漲得通紅。

一只青綠色的蛇頭從奴隸腋下伸出，它額頭正中有一條黃色的蛇紋，陰森的蛇眼中狹長的瞳孔直豎著。它微微昂起頭，血紅而分叉的尖舌火焰般從蛇口一閃而過，然后盤旋著緩緩朝奴隸頸中伸去。

程宗揚拔出鞍側(cè)的彎刀，嘶聲道：“蛇！”

眾人頓時一慌亂，祁遠扭頭看見也嚇了一跳，伸手想攔，程宗揚已經(jīng)撲了過去。

“退開！退開！”

祁遠一邊踢開驚惶失措的奴隸，一邊抽刀奔過去，扯開嗓子叫道：“別碰它！

那是蛇彝人養(yǎng)的！”

這些天武二郎也教過他幾招刀法，但程宗揚對這個聲名赫赫的五虎斷門刀始終提不起興趣，這會兒憑著一股勇氣沖過來，早把那些招數(shù)忘到腦后，只是本能地一刀劈出。

那條蛇牛截蛇身掛在藤上，鱗片的顏色與藤身幾乎完全一樣。程宗揚怕傷了自己人，一刀砍在蛇身中央。那條青蛇鱗片一震，鱗片下滲出一片苦綠的液體。

負(fù)痛之下，青蛇蛇身猛然收緊。那名奴隸胸膛本來因窒息鼓起，這時猛地凹陷下去，發(fā)出一陣骨骼碎裂的聲音，口中吐出一股血水。

程宗揚怔了一下，只見蛇頭猛然一旋，從奴隸脖頸中松開，然后筆直朝他喉頭伸來。它血紅的蛇口幾乎完全張開，倒伏的獠牙豎起，又細(xì)又長的牙尖濺出幾滴劇毒的唾液。

“繃”的一聲，一枝短小的弩矢從程宗揚臉側(cè)掠過，穿過青蛇的獠牙，正射中它大張的上顎，從它額上的黃紋透出，將整個蛇頭釘在藤上。

小魏放下手，笑了笑道：“天武營的弩，好使?！?

那奴隸胸口骨骼盡碎，早已氣絕。那條蛇釘在藤上還不住扭動。祁遠沉著臉看了看，然后一刀從青蛇的七寸砍開。釘在藤上的蛇頭晃了晃，灑下一串墨綠的血跡。祁遠用布包住手，小心的拔下弩矢，然后掘了兩個坑，把蛇頭和弩矢分別埋好。

一只大手驀然伸來，重重在程宗揚頭上拍了一下，武二郎罵罵咧咧道：“什么狗屁刀法！連條蟲都砍不死！沒吃飯啊你！看清了！”

武二郎奪過刀，雙肩一聳，手中的彎刀疾劈過去。那青蛇鱗片極為堅韌，挨了程宗揚一刀，只留下一道淡淡的劃痕。同樣的刀到了武一一郎手里卻是鋒芒畢露，刀光過處，蛇鱗紛飛，蛇體寸寸斷裂。

“身！形！步！眼！”

武二郎每一刀劈出，都如蒼鷹搏兔，將渾身的力道集中在刀鋒一處。那條青蛇像根腐朽的麻繩，在刀光中散落下來，卻沒有傷到那名奴隸分毫。

程宗揚咳了一聲，“你不會是想救他吧？”

武二郎冷哼一聲，扔下刀大步走開。

看著奴隸失去生命而變成死灰色的眼睛，程宗揚一陣煩悶。他連這名奴隸的名字都不記得，談不上什么感情。但同行的伙伴就這樣死在不知名的野地里，讓他第一次認(rèn)識到南荒的兇險。

祁遠直起腰，沉聲吩咐道：“把他埋了，趕快離開。雨一停，蛇彝人就會來尋蛇了?！?

奴隸們一起動手，掘出一個深坑，把死去的同伴埋好。

雨勢略小了一些。誰也不知道身邊茂密的蕨類植物中還有多少毒蟲怪蛇，眾人不敢多留，不等雨勢完全停止就匆忙上路。

“蛇彝人在南荒算是人多的大族，在盤江以北有好幾個村寨?！?

祁遠抿了口藥酒，嘖了嘖嘴，說道：“南荒這地方邪氣重，好人在這里待久了，也會變成半人半獸的怪物。除了蛇彝人，還有花苗、紅苗、白夷、黑獠、狐峒、熊黎、白裸……林林總總幾十個種族。”

祁遠朝后面的馬車看了一眼，小聲道：“武二郎的白武族是虎族后裔，除了身上的虎斑，跟平常人差別不大?！?

程宗揚點了點頭，“至少那家伙沒長尾巴?！?

祁遠失笑一聲，又連忙掩住嘴。畢竟武二郎的拳頭不大喜歡開玩笑。

祁遠清了清嗓子，繼續(xù)說道：“說來也怪，南荒的女人跟外面的人差不多，男人卻是七分像獸，三分像人。南荒人也知道他們跟外面的人不太一樣，所以都不喜歡生人。蛇彝人的村寨就在前面，離黑石灘不遠，我來南荒到過幾次。蛇彝人雖然孤僻，不喜歡跟外人打交道，但從來不騷擾過往的行商，為人也和氣。有時遇到投宿的，也肯收留過夜。”

祁遠回過頭，“小魏，帶的貨物里有冰片、朱砂、月石、玄明粉，每樣揀些好的出來?！?

小魏答應(yīng)了一聲，自去翻揀藥材。

祁遠解釋道：“蛇彝人家家戶戶都養(yǎng)蛇。蛇也會生病，這幾樣藥材，就是治蛇口瘡的好藥。咱們殺了人家的蛇，也別聲張，悄悄送一份厚禮過去，算是扯平了?！?

程宗揚有些不樂意地說：“他們養(yǎng)的蛇怎么隨便放出來？我們這邊還死了一個人，這損失該怎么算？”

祁遠道：“蛇彝人把蛇看得比命還重，為了一條蛇，整座村子都拼命的也不少。出了這種事只有算了?！?

說著他也有些不解，“蛇彝人平常都把蛇看守得極緊。這條蛇怎么會到了村子外面？”

祁遠想了一會兒也弄不明白。一行人默

然無語，各自想著心事悶頭趕路。剛下過雨的山路濕濘無比，不時有人失足跌倒，但不用祁遠喝罵，就很快又爬了起來，不作聲地跟在后面，生怕離了隊，失陷在這陌生的雨林里。

雨雖然停了，空氣中卻濕得能擰出水來。剛才落雨的涼意被暑氣一蒸，每個人身上都濕漉漉，潮得難受。

一行人跌跌撞撞來到黑石灘，天色已經(jīng)陰暗下來。

“糟了！”

吳戰(zhàn)威猛地拽住座騎。

眼前是一片浩浩蕩蕩的洪水。渾濁的河水夾雜著上游沖下的枝葉，滾滾沒過兩岸。水漲得連原來的河道都看不出來。

這里原本是一片亂石灘，河水漫過河灘里的碎石，分成無數(shù)條大大小小的細(xì)流，平常涉水就能過去。但現(xiàn)在剛下過雨，河水暴漲，那些細(xì)流連成一片，雖然不是太深，但寬得連邊都找不到了。

程宗揚道：“還有沒有別的路？”

“還有一處。離這里有三十里?！?

祁遠看了看天色，“這天只怕還要下雨，那渡口還不如黑石灘，現(xiàn)在水可能漲得更大?！?

程宗揚估量著河水的深度，“這水好像不是很深？”

祁遠道：“這黑石灘底下都是亂石，深的地方陷進去兩輛馬車也探不到底。