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椅和黃花梨長榻,十幾個(gè)人或坐或臥正吃煙喝茶,只是并沒有仆人伺候;還有七八個(gè)人分成了兩撥在議論著什么,屋子里的每個(gè)人看起來都是紅光滿面,氣度不凡;更有幾人隱含官威,顯然是頗有身份的官府中人微服而來。
「王公子——」正在招呼客人的李寬人眼觀六路,一下子便看到了我,忙迎了出來,寒暄了幾句之后,拉著我來到了三個(gè)正撫掌大笑的胖子面前,這三個(gè)胖子一個(gè)胖似一個(gè),最胖的那個(gè)比起慕容千秋來也不遑多讓。三人看我和李寬人走過來,打住了笑,都轉(zhuǎn)過頭來看我,其中最胖的縉紳模樣的老者眼睛一亮,笑容可掬的道:「這位小哥可是揚(yáng)州沈園的王公子?」
正是不才。這胖子倒是好眼力,我正猜測他是不是霽月齋的東主,他已經(jīng)哈哈笑了起來:「早聽說解元公人物風(fēng)流,今日一見,果然名不虛傳。老朽宋廷之,乃是霽月齋主人。」
果然是他。這宋廷之雖然貌不出眾,舉手投足間卻隱隱有巨商風(fēng)范,讓人不由自主的對他產(chǎn)生信心。在我道了久仰之后,他一指正好奇的打量著我的另外兩人介紹道:「這位是蘇州織染局大使羅大人,這位是松江都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司庫大使齊大人。」
兩人的官職雖然俱未入流,可織染局和鹽使司都是肥的流油的優(yōu)差,兩處的差官向來都大有來頭,這兩人神色也頗為自傲,只是聽宋廷之介紹說我是應(yīng)天府的新科解元,表情才親近了些。
「宋老,您已經(jīng)把蘇州的富豪縉紳一網(wǎng)打盡了,怎么連人家解元公也不放過?」
宋廷之笑道,「老朽是寧殺錯(cuò),不放過呀!何況王公子不但文采風(fēng)流,而且是揚(yáng)州巨富,我這霽月齋還要從他身上賺些銀兩哪。」
他說得坦白,我便覺得他直率,商人不求利反倒是件奇事了。織染局的羅大人有些意外,便問我家中是做什么生意的。
「家舅只是放田吃租,另外作些地產(chǎn)生意。」
羅大人點(diǎn)點(diǎn)頭道:「這是平實(shí)的生意。」嘆了口氣,道:「在蘇州就不成,畝稅一石二,無利可圖呀!」
宋廷之迎合道:「大人說得是,要不是因?yàn)樘K、松兩府的畝稅太重,老朽也買些地來吃租了,總比干這珠寶買賣穩(wěn)妥些。」
羅大人笑道:「宋老,您也可以去江北買地呀,要不,讓解元公賣些地給你!」
「買地這東西和玩珠寶不太一樣,總是在自己家鄉(xiāng)買才覺得放心。」宋廷之解釋了一句,又對我道:「老朽聽寬人說公子需要一只寶石耳環(huán),特地把周哲師父調(diào)來,公子就不必再等到回?fù)P州去訂做了。」
霽月齋對客戶的細(xì)致我已經(jīng)領(lǐng)略了,不過作為東主依然對具體的事務(wù)如此熟悉,讓我暗自欽佩,對寶大祥的未來也不禁多了一分憂慮。
我謝過之后,宋廷之招呼其他客人去了。這間屋子里的每一個(gè)人都有著不輸于我的身份,看他左右逢源,我知道這霽月齋的成功絕非偶然。
開業(yè)的時(shí)辰到了,可并沒有出現(xiàn)往日的禮花齊放、鼓樂齊鳴,當(dāng)鍾敲九下,閣里一片寂靜,大家都等著主人祝辭的時(shí)候,突然從閣外傳來「咚」的一聲琴音,在寂靜中顯得那樣的清脆明亮。眾人皆往閣外看去,一池碧水中央的那座小亭不知什么時(shí)候被輕紗籠住,里面一素衣女子端坐在琴前,微風(fēng)吹過,輕紗飄揚(yáng),那女子便忽隱忽現(xiàn),恍若神仙。
琴神孫妙!
我正心有所思,琴聲再度響起,初如和風(fēng)淡蕩,萬物知春,讓我覺得渾身一暖,連池塘里的蓮花仿佛都是這琴聲催開的;繼而琴聲一變,如山靜秋鳴,月高林表,讓人暑意頓消;正心曠神怡間,琴聲再變,如鳳飛凰舞,百鳥相隨,一陣清脆的歌聲隨著琴聲揚(yáng)起:「絲管列,舞席陳,含聲未奏待嘉賓,待嘉賓~」
在余音繞梁中我想起蘇瑾,她用歌聲讓我驚艷之后,又讓我驚訝于她的絕代容顏。造物主是不是對孫妙也這么偏心呢?
最后一縷琴聲已經(jīng)過去很久,屋子里的這些豪門權(quán)貴、富商巨賈們依然狀如癡呆、屏氣不語。我轉(zhuǎn)頭正欣賞著這難得的一幕,突然發(fā)現(xiàn)那花臺(tái)上不知不覺的多了一個(gè)被緞子裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的女人,緞子甚至把她的面孔都遮住了,只留下一對鳳眼。
咦?
一聲輕咦驚醒了屋子里的眾人,不知是誰叫了一聲好,頓時(shí)贊美之聲四起,亦不知是贊琴聲宛如天籟,還是贊霽月齋別出心裁。這時(shí)有人看到了花臺(tái)上的光景,便嘖嘖稱奇,大家這才把目光轉(zhuǎn)了回來,而宋廷之已經(jīng)滿臉含笑站在了花臺(tái)旁邊。
「諸公見多識(shí)廣,霽月齋的這些小玩意能搏諸公一笑,老朽就心滿意足了。」他扯住花臺(tái)上那女人身上緞子的一角,笑道:「諸公撥冗相賀,老朽感激不禁。不過,」他臉上露出了老頑童似的笑容,「又老又胖的宋廷之,怎么也比不上千嬌百媚的白牡丹,諸公且看!」
說話間,他手用力一拉,緞子突然四分五裂的落下,現(xiàn)出一位半裸的美人。
喔!屋子里的人發(fā)出了一聲驚嘆。
我不知道這個(gè)只穿了一件大紅肚兜和月白絲褲的嬌媚女子是否就是蘇州名妓白牡丹,我只看到她滿身耀眼的鉆石珠寶,那些原本缺少生氣的冰冷飾品在雪白肉體的輝映下隨著女人的一舉手一投足散發(fā)出強(qiáng)大的魅力。
我喜歡看女人戴上珠寶的樣子,蕭瀟就經(jīng)常赤裸著嬌軀,把我給她買的那些精美飾品一一戴上,然后等著我的寵愛。我也一直認(rèn)為那些珠寶只有戴在女人特別是美人身上才會(huì)有有生命力。不過,就連我也沒有想過,真的用這種方式把珠寶展示給客人。
霽月齋里竟有這樣的高人,想出如此絕妙的點(diǎn)子?
就在
眾人的驚嘆聲中,宋廷之介紹起了今天的重頭戲,「敝號(hào)特為諸公精心準(zhǔn)備了三十件珠寶首飾,二十件古玩玉器。敝號(hào)十大檔手中的七個(gè)今天也來到蘇州,特地為諸公打造您指定的飾品。」
這時(shí)李寬人已經(jīng)把一本印制精美的冊子發(fā)到了眾人手中,宋廷之一指白牡丹,「白姑娘身上穿戴的就是三十件飾品中的六件,諸公手中的名冊上有它的底價(jià),出價(jià)高者得之。不過敝號(hào)以一成利為底,超出部分的一半將以諸公的名義捐贈(zèng)給本府儒學(xué)提舉司,用以修繕教舍。儒學(xué)教授李大人在此作個(gè)見證。」
雖然我從李寬人話里已經(jīng)預(yù)感到給貴婦淑女們準(zhǔn)備的那場展示最終會(huì)變成一場拍賣會(huì),不過霽月齋做的這么徹底,連開業(yè)儀式也是如此,我不禁暗自欽佩宋廷之的膽略;而不費(fèi)自己一文錢卻博得一個(gè)捐資助學(xué)的好名聲,更是神來之筆。看白牡丹身上的飾品件件精美絕倫,從樣式上看肯定是新打造的,顯示出它強(qiáng)大的制作設(shè)計(jì)能力;名冊上的價(jià)格也極為公道,一條蛇形的寶石耳環(huán)標(biāo)價(jià)僅七千兩,我粗略一算,就是鑲嵌在上面的那些寶石也差不多值這個(gè)價(jià)錢了;再看屋子里的這些富商巨賈們臉上都露出欣賞的表情,我腦子里突然閃過一個(gè)念頭,是不是該勸殷二姑娘趁早把寶大祥結(jié)束算了,因?yàn)殪V月齋這個(gè)競爭對手實(shí)在是太可怕了。
【第二卷·第九章】
第二卷·第九章
「謝謝宮爺,七千九百兩,成交。」
眼下拍的正是那對蛇形寶石耳環(huán),價(jià)格并沒有因?yàn)楦偁幎叩碾x譜。一來屋子里的人大多是縱橫商界的大老,自然沉得住氣;二來李寬人把飾品介紹的極是細(xì)致,什么樣的體形、什么樣的肌膚穿戴它好看,該配合其他什么樣的飾品都一一道來,讓眾人心中有數(shù),自己究竟該買還是不該買,于是價(jià)格就被控制在了一個(gè)合理的范圍內(nèi),得到的人在覺得自己很有面子的同時(shí)又不會(huì)覺得太挨宰,而沒得到的人也會(huì)給自己找出一個(gè)恰當(dāng)?shù)睦碛桑皇俏覜]錢買,而是它并不適合我。