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別出聲,整理了一下小衣,身子一竄便上了船舷。
「好水性!」對面船上頓時傳來了一片叫好聲,我循聲望去,不遠處一艘大船的船舷上已經站了十二三個結實精壯的漢子,在這些漢子中間有意無意留出的一塊空當里坐著一個五十多歲的老者。
「這位小哥是誰呀?」老者瞇著眼睛好奇的望著我,正如我好奇的望著他。
陳娘子的船上挑著一盞燈籠,正照在我的身上;而那個老者雖然坐在桅桿的陰影里,不過借著月色,我還是把他看得七八分清楚。
他該是陳娘子口中的那個「二哥」吧,這老者也和那些小伙子們一樣精赤著上身,歲月似乎只是在他的臉上和肌膚留下了痕跡,而那身子卻是健壯如昔。
「他呀……」陳娘子看女兒愛娘正把毛巾遞給我,靈機一動道:「他是愛娘的恩客,我女婿。」
她一指那老者,笑道:「佟哥兒,這可是咱太湖上赫赫有名的一條龍孫二哥,你叫二叔吧。」
「叫姐夫也成呀。」那邊船上有個小伙子的一句話引來大家一陣笑聲,珠娘隨手把鍋鏟子擲了過去,然后幽怨的望了那孫二一眼。
「二叔,」我一拱手,既然陳娘子這么說,我只好把戲唱下去。
「佟哥兒好像不是咱水上人家呀。」
「二叔目光如炬,」我贊了一句,「小侄乃是采珠客,這太湖是初來乍到,還請二叔多多指點。」
「有陳娘子指點你就行了,她面子比我孫二大。」
他似乎并不吃我拍的馬屁,「你說你是采湖珠的商客?我怎么看著不像呀?」
「二叔的船也不一般呀。」我展顏笑道。這孫二會不會是十二連環塢的人呢?
我心中暗忖,他的船明顯比其他的漁船大一號,吃水也深了許多,桅桿上設有了望斗,船首埋在水下的部分隱約可以看到一根巨大的木刺,若是打起水戰,這絕對是件致命的武器。
孫二眼珠一縮,卻沒再言語。旁邊陳娘子似乎看出氣氛有些不和諧,忙打岔笑道:「二哥,這東山水道的水賊又開始活動了嗎?」
我正在猜測那些水賊的來歷,孫二旁邊一人道:「二叔怎么會怕那些毛賊?」
孫二也搖搖頭,「說了你一個婦道人家也不明白,還是快離開東山吧。」
他話音剛落,了望斗里突然傳來嗚咽的號聲,那些漢子們聞聲極快的散開,轉眼間五座巨帆已迎風而起,船舷處整齊劃一的伸出八只大槳,卻停在那里并沒有劃動,似乎在等待立在船首的孫二的命令。
空氣里頓時彌漫著一股緊張的氣息,倒是孫二依舊很鎮定,還轉過頭來叮囑陳娘子讓她趕快離開。
陳娘子似乎很是敬畏他,沖我滿是歉意的一笑,便吩咐女兒起錨,向孫二那只船的側后方駛去。
「速度慢一些。」我吩咐陳娘子,又問這個孫二是什么來歷。
「說起孫二哥來,故事可就多了。」
陳娘子的話里頗有些自豪,望著遠處淵停岳峙的孫二眼中泛起一股柔情,「他可是咱湖上最有名的一條龍,在我十幾歲的時候他就闖出了名號,聽說他水里的功夫全湖第一,就連東山水道那幫水賊都讓他幾分呢。」
說話間,遠處夜幕里幾點亮光快速的接近,不一會兒便現出了船的輪廓。湖上的幾天,我已經學會了如何來分辨一艘船的大小,看到相繼出現的三條船,我不禁有些吃驚了。
好大的船!已經可以斷定這幾條船決不是漁船,我腦海里頓時便想到了十二連環塢,后面已經上船換好了衣服的蕭瀟有些擔憂道:「主子,是十二連環塢嗎?」
我沒有回答,只是讓四女全回到艙里。
而這時從夜幕里又躍出兩艘稍小一點的船來,和前面的三艘船匯合到了一起,船隊越駛越近,立在最前頭一艘船船頭的兩個漢子的臉也漸漸變得清晰起來。
大江盟總管柳元禮?再看旁邊一人,個子不高卻很結實,雖然沒有五柳長髯,可也是臥蠶眉丹鳳眼,與齊放八分相似,應該就是在牡丹閣見過的齊功了。
「大江盟的動作好快呀,竟然連水師都已經調來了。」
看旗艦上的旗號正是大江盟的明月大江旗,我雖然滿心驚訝,可心情卻是一松,轉眼看其他四艘船上的船首同樣各站著一人,都是些陌生的面孔,并沒有齊放和魏柔的影子。
「二哥一向可好?」
大江盟的船隊在孫二十丈前戛然而止。柳元禮隨即拱手問候孫二,他圓臉上的神情看起來比對我的時候真誠了許多,顯然兩人早就認識。
而隨著他的問候,他身后十幾個大江盟的弟子整齊劃一的拔出了長刀,斜指星空。
「好什么好?還不是混口飯吃。」
二哥并不在意大江盟給他的隆重禮節,沒好氣的道:「你小子發達了,也不來看看你二哥。」
孫二雖然滿口埋怨,語氣里卻透著欣喜,顯然老友重逢,心中也很開心。
「這不是來了嗎?」柳元禮嬉笑道。
「哼,帶著這么多艘戰船來看我,怎么,想和你二哥打上一架呀?」孫二笑罵道,「荷,連排幫的人馬都到了,你小子來是為了東山那幫水賊吧?」
我心中一動,排幫在杭州江園的時候就很支持大江盟,副幫主司空不群還與宮難等一道去了寧波,或許兩派已經結盟了;再仔細看看后面兩艘船上的旗號,果然不是大江盟的明月照大江。
柳元禮搖搖頭:「是十二連環塢。」
孫二不再言語,因為他背著我,所以看不到他臉上的表情,不過他手上煙袋鍋子火星一閃一閃的卻陡然快了幾分。
我不懂水戰,不過光憑柳元禮、齊功和五艘
戰艦就想去碰十二連環塢,顯然是算準了尹觀、高光祖一干高手并不在船上;倒是看孫二的模樣,似乎他并不了解目前的局勢。
「二哥,東山的水賊為何這么猖狂?湖區漁、珠兩大商幫花費了那么多銀子武裝自己也沒能剿滅它,是何道理?二哥您恐怕比我齊三更清楚吧!」
齊功雖然陪著笑臉,可話咄咄逼人,顯然是在激將。孫二卻笑道:「三爺,我孫二年歲大了,只希望平平安安的過生活,十二連環塢沒惹到我頭上,我也沒必要跟他喊打喊殺的。不過元禮是我的老朋友,我就提個醒兒,前面葫蘆岔子的浪頭著實不小,行船可要當心。」
柳元禮感激的點點頭,「二哥我會小心的。」一揮手,「兒郎們,去葫蘆岔子!」
【第三卷·第十章】