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「在下這把老骨頭哪里會認得她們！不過，秦淮八艷的名頭我是知道的。」孫仁坦然道：「在下和老趙好歹都是一派掌門，總不能找些庸脂俗粉讓人笑話，而在下只知道秦淮八艷。在河上，很容易就打聽出她們的下落，碰巧她們離大同酒樓不遠，小老兒就去請她們，開始她們還不愿意呢！后來畫舫上的一個公子哥發了話，她們這才同意跟我走。」

「公子哥？什么樣的公子哥？」我立刻追問道。

「在下嘴笨，還是畫給大人看吧！」

孫仁寥寥數筆就勾勒出一個劍眉星目的英俊小生，我、高光祖和宋仁山俱都認出了此人，異口同聲地叫道：「練子誠！」

和高光祖對視一眼，兩人眼中都隱隱露出興奮之色，事情繞來繞去竟繞出個練子誠來，真是意外的收獲。我甚至有種預感，這廝很可能在本案扮演著一個不為人知且不光彩的角色，而高光祖目光閃爍不定，大概是在捉摸，如何把這個前情敵牽扯進這樁命案里。

「宋兄和練公子很熟嗎？」

「談不上熟，吃過幾次花酒而已。」宋仁山面色有些尷尬，想來不僅僅是吃花酒那么簡單。

練子誠雖然只是個從九品的芝麻小官，但因為稅課司是衙門少有的肥差，能夠出任大使的大多與一府首長關系深厚，在官場上很吃得開，如果人物再活絡些，很容易混得個和氣融融，如魚得水。宋仁山掌管著應天府的刑名，在蘇耀很難收買的情況下，練子誠刻意結交他則順理成章了。

我心里暗起提防之心，越發后悔單獨提審楊千里，也暗怪自己不夠小心，忘記了官場上步步殺機，不能錯行一步。本來記得高光祖曾提及過練子誠和董、柯兩人的關系，然而此刻卻無法詢問詳情。

「我和練公子有一面之緣。聽說他是秦淮妓家的寵兒，想來不假，不然，董、柯兩女何必在意他的意見。」我打了個哈哈，又問孫仁請到兩女后發生的一切。

「……對，柯鳳兒沒坐在我身邊，當時只是想讓奇門的弟兄們高興，她就陪楊少俠來著──姚鼐之的媳婦是奇門弟子，他可不敢亂來。」

「那孫幫主為何不叫姑娘作陪呢？」

孫仁說自己都快五十歲的人了，依紅偎翠之心早就淡了，不如讓給年輕人；而沒多找幾個姑娘，則是覺得秦淮的花費實在太大，青龍幫固然有田有產尚算寬裕，想擺排場也承受不起。

「姐兒都是愛俏的，」孫仁末了道：「聽說不用陪我這老頭子，而是陪楊少俠，嘴上埋怨，心里早開了花，我這雙老眼不會看差的。」

還是同一間別室，只是詢問的對象換成了言無心。

「是、是，小人……小人這些天都是和趙真一在一起的。」言無心拙于言辭，而言家的僵尸功非但沒把他膽子練大，反倒越發怯懦怕事，他不知道我再度提審他所為何事，心里緊張，口齒越發笨拙。

「言家主，雖然僵尸功的名字不好聽，可貴門在辰州卻頗有清譽，趙真一的人品你不是不知，為何與他攪在了一處？」

趙真一那套把戲雖然吸引了大批信徒，可在江湖上卻處處碰壁，始終遭到排斥，他也沒能交到幾個江湖朋友。江湖人見多識廣，又向來不敬鬼神，別說是一字正教東拼西湊漏洞百出的那點玩意兒，就連龍虎山嚴謹而神秘的術法都無法在江湖覓得一席之地，而少林武當能屹立在江湖之巔，也絕不是因為釋道兩家的思想多么博大精深，沒有少林七十二般絕技、武當十三種神功作后盾，兩家早被江湖除名了。

無論是白瀾還是六娘之前都沒有提及趙真一和言無心是朋友，而近幾個月來，兩人卻來往密切，顯然是有內情。

果然，言無心支支吾吾道：「一字正教在辰州原本就有些聲勢，不過，因為信徒多是一些無所事事的愚昧女子，敝門并未重視。今年春夏之交，辰州大旱四十天，趙真一祈雨成功，信徒一下子多了起來，光是辰州城內就有上千人，其中有不少縉紳富商，甚至還有衙門官差。小人本來擔心趙真一趁機將勢力擴展至辰州，他卻先找上門來，聲明他只在辰州發展教徒，絕不插手辰州武林，也不在武林中發展信徒，并開出了優惠條件，和敝門合作經營米行及南北雜貨。敝門近年來經濟拮據，小人見合作有利可圖便答允了。這次來應天，趙真一非要拉小人同行，還包下了所有花費，于是小人便和他一直在一起了。」

我恍然大悟，難怪趙真一敢在銷金窟一般的秦淮河上揮金如土，原來是找到了可靠而穩定的財源。記得當時在刑部讀過幾部有關邪教的案卷，上面記載，虔誠的信徒對幫會的資助從來都是毫不吝嗇的，辰州物產豐富，百姓富足，一字正教在那兒站穩了根基，自然不愁沒銀子花了。

不過，有白蓮教的前車之鑒，除了釋道兩門之外，本朝對民間自發形成的地下宗教幫會向來十分警惕，一旦發現有不好的苗頭，輕則勒令解散，重則派兵鎮壓，絕不手軟，這些小幫會幾乎都是在夾縫中求得生存，趙真一將一字正教帶到如此規模，把他單單當成一個騙子看來是小瞧他了。

不過，樹大招風，而人多則

難免良莠不齊，趙真一自身也有許多為人詬病之處，或許從這兒能做出什么文章來。我一邊暗忖，一邊問言無心道：「那你們是如何得知董柯二女在大同酒樓的呢？」

「是練子誠告訴我們的。」

「練子誠？」聽到練子誠與械斗雙方都有過接觸，我精神頓時一振，飛快問道：「練子誠不是與趙真一有過節嗎？」

「那是從前了。其實，好幾天前由柯鳳兒牽線搭橋，趙真一已經和練子誠冰釋前嫌握手言和了，現在兩人關系好著呢！」言無心解釋道，似乎怕我們不信，又道：「練子誠不僅介紹他姐姐入了一字正教，還鼓動柯鳳兒她們入教。趙真一則說練氏是什么三界天圣母轉世，便委任她做了教中司禮。」

我聞言不禁狠狠瞪了高光祖一眼，讓他去查練子誠和馬如寶，他倒是查出了一籮筐荒淫無恥的丑事來，卻放過了這等重要情報。高光祖既尷尬又慚愧，看著言無心的目光就很是不善。

「……趙真一很喜歡董明珠，太半時間花在這女子身上，不是明珠舫的老鴇死活不肯，他早就贖了她了，和練子誠結交，小人猜想，或許也是想讓練子誠從中說項，幫他贖人。明珠舫規矩嚴，從來都不留宿客人，而董明珠的應酬又多，趙真一怕去晚了約不到人，通常傍中午的時候就和小人去明珠舫。今兒一去，老鴇說人已經被練子誠請去了，就在雪月舫上，可等我們到了那里，卻只見到雪月舫的老鴇和練子誠新納的小妾明玉，卻不見練子誠和董明珠的蹤影。」

言無心見我更關心練子誠和趙真一，心情漸漸輕松，口齒也伶俐起來，「明玉說練子誠累了，正在艙內歇息，可艙里卻隱約傳出男女咿咿呀呀的呻吟。小人當時就想，練子誠怕是在艙里和董明珠干那事兒吧！估摸趙真一也是這么想的，所以明玉說要叫醒練子誠的時候，他連忙制止了，大概是怕練子誠誤會他是故意來攪局的

──他雖然是董明珠的恩客，可畢竟不是董明珠的男人。」

「可說要走卻舍不得，于是就留在雪月舫吃酒。其實明玉也是個臺面上的人物，很會說話，可心情不對，這酒喝得就有些